Las especies aparecen y desaparecen en un abrir y cerrar de ojos geológicos; Esa es una regla de vida. Ha habido cinco extinciones masivas en el pasado de la Tierra, cuando los cambios en el clima, la aparición de nuevas adaptaciones e incluso intervenciones cósmicas causaron la muerte de muchas formas de vida únicas. Actualmente se está llevando a cabo una sexta extinción masiva, y lo único que la distingue de sus predecesores es la causa: los humanos.
¿Por qué se están extinguiendo tantas especies de la Tierra? Las razones son innumerables e incluyen la pérdida de hábitat, la caza excesiva y la competencia con especies no nativas que fueron introducidas por personas. Pero, ¿cómo llegamos a este punto, tan pronto después de una era en la que la generosidad del mundo parecía interminable, con bandadas de palomas de pasajeros tan grandes que cubrían el sol y manadas de bisontes que sumaban miles?
Algunos explicarían que estas disminuciones repentinas en el siglo pasado se derivan del consumo excesivo moderno. Pero debemos mirar aún más atrás, al período de colonización europea que comenzó en el siglo XVI y terminó 400 años después.
De hecho, muchas de las naciones europeas que incluso ahora están imponiendo medidas de conservación a países de todo el mundo tienen la culpa de la actual crisis de conservación.
Los tigres, por ejemplo, son los favoritos de los esfuerzos de conservación en todo el mundo. Se estima que 80,000 tigres fueron sacrificados en India entre 1875 y 1925, cuando el país estaba bajo el dominio británico; Actualmente, la población mundial de tigres es inferior a 4.000 individuos, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales.
El bisonte americano, por otro lado, representa una historia moderna de éxito de conservación, o eso parece. Las protecciones federales salvaron a los bisontes de la extinción a mediados del siglo XX, pero los colonizadores europeos llevaron a los animales icónicos al borde de la extinción. Impulsado en gran medida por el deseo de destruir un recurso indígena muy necesario, la matanza generalizada de los colonizadores redujo las poblaciones de bisontes de más de 30 millones de animales a menos de 100 individuos en menos de un siglo, informó el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.
Tradiciones indígenas
Conservar y gestionar los recursos naturales no es un concepto moderno; Los pueblos indígenas de todo el mundo lo han practicado durante generaciones. Es posible que no hayan tenido los modelos estadísticos y la tecnología disponibles en la actualidad, pero tenían conocimientos, tradiciones y rituales basados en la experiencia.
En Zimbabwe precolonial, era tabú cortar el árbol de muhacha, también conocido como el ciruelo de Mobola, ya que era importante desde el punto de vista nutricional y cultural. También estaba prohibido matar ciertos animales raros como el pangolín sin permiso del jefe local, informaron investigadores en 2018, en la revista Scientifica. En Guatemala, el estado mítico del resplandeciente quetzal, un ave de colores brillantes, ayudó a promover su conservación, según un estudio publicado en 2003 en la revista Ecology and Society.
Las relaciones totémicas limitaron o prohibieron por completo la caza de ciertas especies, como los elefantes, entre grupos étnicos como los Ikoma en Tanzania, mientras que los Inuits se veían a sí mismos no como propietarios de la tierra, sino como habitantes de la tierra, que desempeñaban un papel en un ciclo más amplio que ayudó a mantenerlos.
Fue a través de estas costumbres que los pueblos indígenas conservaron y utilizaron de manera sostenible sus recursos naturales.
En la mayoría de los casos, los cazadores furtivos y los pequeños madereros en las noticias son individuos locales: un hombre congoleño con un hacha oxidada en el bosque o un niño vietnamita poniendo trampas, por ejemplo. Sin embargo, una mirada retrospectiva en la historia revela que las personas que históricamente han causado el daño más devastador a los bosques y la vida silvestre en todo el mundo fueron los colonizadores europeos.
La colonización europea trajo no solo un choque de culturas, sino también una aniquilación casi total de aquellas tradiciones que mantuvieron el orden dentro de las sociedades indígenas y ayudaron a conservar los recursos naturales, según el estudio de Scientifica. Los europeos vieron que África, América y Asia eran ricas en pieles y plumas, piel y madera, oro y marfil; Utilizando una mezcla de supremacía religiosa y racismo científico, los colonizadores se dieron permiso para dividir esos continentes como tanta carne, descendiendo sobre los exóticos llamados Edens como langostas.
Los bosques fueron talados. Se desenterraron metales preciosos. Los animales salvajes fueron asesinados. Toda esta riqueza natural fue robada a los pueblos indígenas y utilizada para enriquecer lo que ahora se llama el mundo "desarrollado".
Demasiado poco y demasiado tarde
Décadas después de que los colonialistas blancos devastaran los recursos naturales del mundo, surgieron preocupaciones, local y globalmente, sobre la conservación de lo poco que quedaba de esos preciosos recursos. Y los indígenas, como lo habían hecho antes, pagaron el precio entonces, y todavía lo están pagando hoy. Desde Virunga hasta Rajasthan, desde Yellowstone hasta Kruger, se excluyó a los indígenas de las áreas declaradas protegidas por alguien a cientos de kilómetros de distancia, y se les obligó a trasladarse de las tierras que habían ocupado durante generaciones.
Los actos horrendos se cometen en nombre de la conservación: secuestro de presuntos cazadores furtivos en plena noche, palizas por infracciones imaginarias, agresiones sexuales e incluso asesinatos. En 2017, Newsweek informó que aproximadamente 500 hombres fueron baleados en 2016 mientras estaban en o cerca del Parque Nacional Gorongosa en Mozambique, bajo sospecha de caza furtiva. National Geographic también informó sobre presuntos cazadores furtivos que fueron torturados o violados por oficiales militares en Tanzania.
Hoy, en las redes sociales, millones de personas en todo el mundo juzgan los informes de caza furtiva, listos para favoritos, retuitear, compartir o pedir sangre en los comentarios, y arrojar dinero a un problema que están seguros de entender por un solo lado. narrativas de conservación.
Como en la mayoría de las historias, la conservación tiene héroes y villanos. Los villanos (cazadores furtivos) son indígenas de todo el mundo que históricamente han sido defraudados, violados, asesinados y desplazados. Aunque puede que ya no estén bajo el dominio colonial, todavía están criminalizados en nombre de la conservación, incluso cuando su propia supervivencia está en juego.
Mientras tanto, los llamados héroes de la conservación actúan como guardianes de los recursos que nunca fueron suyos, regulando lo poco que queda de las personas que ya han perdido más.
En siglos pasados, el colonialismo perpetró grandes crímenes que afectaron a millones; El impacto duradero de ese legado es llevado por aquellos que aún viven y será asumido por aquellos que aún no han nacido. Según un informe de las Naciones Unidas publicado en línea el 9 de mayo, miles y miles de especies se enfrentan actualmente a la extinción, y la capacidad de la humanidad para vivir en el único hogar que tenemos (y probablemente lo sabremos) se está erosionando rápidamente.
Las naciones que construyeron imperios en todo el mundo, y al hacerlo, alimentaron las emergencias de conservación de hoy, se verán protegidas contra lo peor de las consecuencias a medida que los ecosistemas colapsen en todo el mundo. Y, sin embargo, la acción más ética sería renunciar voluntariamente a la riqueza y los recursos que los protegen, extendiendo esa protección a todos. Los que nos beneficiamos del pasado violento del colonialismo debemos reconocer nuestro papel en causar las crisis que enfrenta la humanidad, y tratar de recompensar a quienes han sido perjudicados.
