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El cuerpo de una joven ballena jorobada llegó a la costa en la isla de Marajó en Brasil, y terminó casi 50 pies (15 metros) tierra adentro cerca de la desembocadura del río Amazonas, según una publicación de Facebook del grupo sin fines de lucro Bicho D'água.
Este jorobado no es tan grande como parece en las fotos, solo escribieron alrededor de 26 pies (8 m) de largo. Debido a que las ballenas jorobadas adultas pueden alcanzar más del doble de ese tamaño, se cree que esta ballena tiene solo un año de edad.
No se sabe mucho sobre cómo murió la ballena o a qué población de ballenas pertenecía, pero los investigadores del instituto están trabajando para recolectar muestras biológicas para resolver estos y otros misterios relacionados, según una publicación de Instagram del grupo.
En cualquier caso, este joven parece haberse perdido mucho.
Es raro encontrar jorobadas alrededor de la isla de Marajó, dijo Alex Zerbini, biólogo de vida silvestre del Laboratorio de Mamíferos Marinos de la Pesca NOAA en Seattle. Esta ballena podría pertenecer a una de las dos poblaciones de jorobadas: las jorobadas del Atlántico sur occidental o las jorobadas del Atlántico norte, dijo.
Si bien las jorobadas del Atlántico sur occidental se reproducen en el noreste de Brasil, "no es el momento adecuado para que esta población" esté cerca, dijo Zerbini. En esta época del año, están más cerca del sur de Georgia y las Islas Sandwich del Sur. Emigraron para reproducirse entre junio y noviembre, dijo. "Pero es posible que un animal se pierda durante la temporada de reproducción" y nunca llegue a los lugares de alimentación, dijo.
Es más probable que el animal perteneciera a la población de jorobadas del Atlántico Norte que generalmente se reproducen en aguas tropicales en esta época del año, en el Caribe y fuera de Venezuela, dijo.
Las ballenas suelen varar después de enfermarse y desorientarse, dijo. Una vez desorientada, en este caso, la ballena pudo haber sido empujada a tierra por las mareas altas, dijo. No se sabe si la ballena estaba viva cuando fue empujada a tierra.
Las mareas en esa región pueden alcanzar más de 7 metros (23 pies), y las enormes mareas impulsadas por la luna llena de la semana pasada podrían haber empujado "fácilmente" a la ballena 50 pies hacia el interior, dijo Milton Marcondes, coordinador de investigación en el Instituto de Ballenas Jorobadas en Brasil . "Este no es el primer encallamiento de ballenas jorobadas en la región, pero es un evento raro", dijo Marcondes. Dicho esto, debido a que el número de ballenas jorobadas en Brasil está aumentando, los varamientos también aumentarán, dijo.
De hecho, tanto las poblaciones del Atlántico Sur como del Atlántico Norte se han recuperado enormemente de décadas de caza de ballenas, dijo Zerbini. Con un número ahora robusto de ballenas jorobadas, "es muy probable que este tipo de sucesos sean más comunes a partir de ahora".
