Los arqueólogos han descubierto que lo que podría pasarse por alto como dos rocas de formas extrañas es el trabajo de artesanos de la Edad de Piedra que esculpieron las rocas en cabezas de serpiente de ojos pequeños.
Es un misterio por qué estas personas antiguas, que vivían en lo que ahora es Ucrania, crearon las serpientes de piedra, pero los investigadores tienen una buena suposición.
"Estas esculturas podrían tener un propósito ritual", dijo el investigador principal del estudio, Nadiia Kotova, arqueólogo del Departamento de Eneolítico y Edad de Bronce del Instituto de Arqueología de la Academia Nacional de Ciencias (NAS) de Ucrania. "Probablemente se usaron durante las ceremonias".
Kotova y su equipo encontraron las piedras de serpiente en 2016, durante una excavación en Kamyana Mohyla I, un sitio arqueológico cerca de la ciudad de Terpinnya. Ambas piedras, aunque de diferentes edades, se encontraron cerca de huesos y pedernales antiguos del mismo período: el Mesolítico, que es la Edad de Piedra media entre el Paleolítico anterior y el Neolítico posterior. Había muchas areniscas en el sitio, pero "estas dos tenían una forma bastante extraña, así que decidimos mirar más de cerca", dijo Kotova a Live Science en un correo electrónico.
La figura "más antigua" se encontró cerca de una chimenea abierta, cerca de montones de conchas y herramientas de sílex. Utilizando materia orgánica de la chimenea, los investigadores pudieron fechar por radiocarbono la cabeza de serpiente de piedra arenisca amarilla entre 8300 a.C. y 7500 a.C.
Esta cabeza de serpiente es pequeña, mide solo 5 pulgadas por 3 pulgadas (13 por 6,8 centímetros) y pesa casi 3 libras. (1.215 gramos). Tiene una forma triangular con un fondo plano. "Dos ojos rómbicos fueron tallados en la superficie superior junto a dos perillas" en la piedra, escribieron los investigadores en el estudio. "Una línea ancha y larga representa una boca".
Lamentablemente, la serpiente fue "dañada en la 'nariz' durante la excavación", escribieron los investigadores en el estudio.
La serpiente de piedra "más joven" también fue encontrada junto a una chimenea y data de alrededor de 7400 a. C. Mide alrededor de 3 pulgadas por 2 pulgadas (8.5 por 5.8 cm) y pesa poco menos de 1 libra (428 gramos), lo que significa que puede caber cómodamente en la mano de una persona, dijo Kotova.
"La piedra más pequeña tiene una forma aplanada y redonda y el llamado 'cuello'", dijo Kotova. "Hay dos huellas profundas, probablemente los ojos de la criatura. También hay una especie de nariz".
Los dos hallazgos representan las únicas piedras de cabeza de serpiente conocidas en Kamyana Mohyla I. Sin embargo, los científicos descubrieron una escultura de piedra similar a un pez en la cercana Kamyana Mohyla, una pila de piedra gigante a solo un tiro de piedra del lugar de las cabezas de serpiente.
Los arqueólogos no saben mucho acerca de las personas que hicieron estas esculturas, excepto que estos habitantes prehistóricos vivían en la estepa de la región noroeste del Mar de Azov. "Hicieron herramientas con piedras, pedernales y huesos y cazaron con arcos y flechas de pedernal", dijo Kotova. "Era la sociedad de cazadores y recolectores. Desafortunadamente, todavía no sabemos mucho sobre sus tradiciones culturales".
