A medida que las monedas de oro "antiguas" de Medio Oriente se vierten en los Estados Unidos, algunos saqueadores recurren a espíritus llamados "genios" en su búsqueda del tesoro de oro. Algunos buscadores de oro incluso llegan a tratar de conseguir que los genios los posean con la esperanza de que los espíritus los guíen a ese premio gordo oculto.
Sin embargo, la investigación realizada por arqueólogos y una investigación realizada por Live Science sugiere que rara vez, si alguna vez, el uso de genios ayuda a los saqueadores a encontrar artefactos de oro. Más bien, los detectores de metales y la excavación masiva de sitios arqueológicos parecen ser las formas más efectivas de saquear tesoros.
Fiebre del oro
En todo el Medio Oriente, los saqueadores han allanado numerosos sitios arqueológicos en las últimas dos décadas. Este robo es impulsado por múltiples factores, como la guerra, la pobreza y la demanda de artefactos, han dicho los arqueólogos.
Los documentos del gobierno de EE. UU. Obtenidos por Live Science revelan que los envíos de monedas de oro, que según los registros tienen más de 100 años, enviados desde el Medio Oriente a los Estados Unidos, han aumentado dramáticamente en los últimos 25 años. De hecho, entre 2011 y 2017, casi 452 libras. (205,000 gramos) de estas monedas de oro fueron enviadas a los EE. UU. Desde el Medio Oriente, en comparación con solo 10.8 libras. (4.900 gramos) entre 1992 y 2000.
Ese peso, 452 libras, es el equivalente a más de 36,000 cuartos modernos de los EE. UU., Según la Casa de la Moneda de los EE. UU. No está claro cuántas de las monedas de oro fueron saqueadas.
Los arqueólogos que trabajan en el Medio Oriente le dijeron a Live Science que los saqueadores, así como las personas que no participan en el saqueo, creen firmemente que el tesoro de oro, ya sean monedas u otros, espera ser encontrado en la región. Muchos saqueadores piensan que el Imperio Otomano (que existió entre 1299 y 1922) dejó oro cuando se retiró de partes del Medio Oriente.
"Existe esta gran tradición acerca de que el oro otomano se quedó atrás cuando los otomanos abandonaron el área", dijo Morag Kersel, profesora de antropología de la Universidad DePaul en Chicago, que investiga el comercio de antigüedades como parte de su investigación. Kersel ha hablado con saqueadores que operan en Israel, Palestina y Jordania. "Siempre están a la caza de eso".
Posesión espiritual
Kersel y Salah Al-Houdalieh, profesor de arqueología en la Universidad Al-Quds en Jerusalén, han notado que los saqueadores están particularmente interesados en los genios. Este tipo de espíritu, según las leyendas contadas en el Medio Oriente, guarda "tesoro protegido", que generalmente consiste en oro.
"De acuerdo con mis entrevistas con jeques y saqueadores de antigüedades, sí, por supuesto, la mayoría de los tesoros protegidos están hechos de oro y la mayoría del oro son monedas", dijo Al-Houdalieh a Live Science.
Los jeques Al-Houdalieh entrevistados dijeron que "generalmente el propietario original busca la protección que hace la solicitud a un hechicero ('saher') experimentado en tales asuntos. El hechicero, a su vez, convoca a su contacto del mundo genio, generalmente el príncipe o princesa de una de las tribus de genios ", escribió Al-Houdalieh en un artículo publicado en 2012 en el Journal of Mediterranean Archaeology. Si el dueño muere, los genios continúan guardando el tesoro, le dijeron los jeques y saqueadores a Al-Houdalieh.
En algunos casos, los saqueadores intentarán que los genios los posean, o alguien con ellos, con la esperanza de que los genios lleven a los buscadores de oro a un tesoro protegido, según descubrió la investigación de Al-Houdalieh. El saqueador contratará a un jeque que realizará una ceremonia que supuestamente resultará en posesión de genios.
"Para los jeques, es un negocio. O reciben dinero por adelantado, lo cual es muy raro, o reciben dinero después de vender los objetos cazados. Reciben una participación del 20 por ciento o más, dependiendo del trato que hicieron", dijo Al -Houdalieh le dijo a Live Science. Durante la ceremonia de posesión de espíritus, los jeques "leyeron versos especiales del Sagrado Corán", dijo Al-Houdalieh, y agregó que no ha visto evidencia de que se usen hipnosis o drogas.
Los saqueadores que se someten a la posesión espiritual afirman que experimentan pérdida de memoria. Según lo que dicen los saqueadores, "hay una pérdida temporal de memoria, pero la posesión repetida de genios puede causar un impacto negativo permanente en el comportamiento de la persona poseída", dijo Al-Houdalieh. Tiene cuidado de notar que en todos los casos que ha visto, la persona supuestamente poseída no puede encontrar el tesoro de oro.
Los saqueadores creen que también pueden interactuar con los genios de otras maneras, dijeron Al-Houdalieh y Kersel. En algunos casos, los saqueadores buscarán signos en el paisaje de que los genios hayan escondido tesoros cercanos. En otros casos, los saqueadores afirman que son atacados por genios cuando entran en un área que tiene un tesoro que los genios están protegiendo. Algunos de los saqueadores que Al-Houdalieh ha entrevistado afirman que los genios pueden tomar forma animal y humana y atacar a las personas cuando se acercan a un tesoro protegido, con los espíritus vestidos de blanco cuando aparecen en forma humana.
En algunas historias, los genios se comunican a través de un niño pequeño o una señal de que los genios supuestamente se van en una piedra. "He escuchado de la gente que los genios no han acudido a ellos, sino a través de un niño de 5 años, a través de otra persona, o mediante un letrero que quedó en la piedra, saben que los genios les están diciendo que caven aquí ", dijo Kersel.
Al-Houdalieh notó un caso en el que un jeque supuestamente tenía un genio que poseía un niño, quien luego supuestamente dio la ubicación del tesoro antes de que el jeque le dijera al genio que abandonara el cuerpo del niño. Seis saqueadores usaron la información que el niño les había dado, pero nunca encontraron ese tesoro.
Investigación de ciencia viva
Curioso por aprender más sobre esta conexión entre los saqueadores y los genios, inicié mi propia investigación. Me uní a un grupo de redes sociales en línea en el que las personas que intentan usar los genios para encontrar tesoros a menudo se congregan, y luego monitoreé al grupo durante dos meses. Descubrí que muchas de las personas que usan los genios para buscar tesoros tienen su base en Israel, Palestina o Jordania.
Las personas que encontré estaban particularmente interesadas en lo que afirmaban ser "señales" de los genios. Los usuarios a menudo publicaban fotos y videos de características que encontraron en cuevas o laderas que creían que, si se analizaban correctamente, conducirían a un tesoro escondido. Estas características a menudo muestran fracturas o agujeros en una superficie de roca. Los que publicaron las fotos a menudo pidieron un "análisis experto" de las personas del grupo. En algunas ocasiones, la gente encontró arte rupestre o estructuras de piedra que son restos arqueológicos reales, pero los usuarios creían que los sitios eran "señales" de los genios.
Algunas personas publicaron sobre problemas de saqueo distintos de los relacionados con los genios, como cómo comprar un detector de metales en Jordania o cómo reclutar a un experto que conozca los restos arqueológicos. Una publicación discutió problemas de seguridad al intentar saquear un sitio, como cómo saber cuándo se está agotando el oxígeno en una cueva (una vela se apaga es una buena indicación) y cómo gatear a través de túneles sin atascarse. Los miembros del grupo rara vez discutían la posesión espiritual.
La gente a veces publicaba imágenes de artefactos, como cerámica, que afirmaban haber encontrado, con la ayuda de los genios o de otra manera. Pero no encontré evidencia de que alguien en el grupo hubiera logrado descubrir artefactos de oro mientras buscaba la ayuda de los genios. Al-Houdalieh encontró fallas similares con los genios.
¿Cómo encuentran realmente los saqueadores las monedas de oro?
Independientemente de los genios, los artefactos de oro rara vez se encuentran en sitios arqueológicos, señaló Kersel en un artículo publicado este verano en News & Notes, una revista publicada por The Oriental Institute en la Universidad de Chicago.
Dado lo difícil que es encontrar monedas de oro antiguas reales, las personas a veces crean falsificaciones. En Egipto, el oro moderno a veces se moldea en monedas que se hacen parecer antiguas. "Muchos joyeros locales falsifican monedas de oro y las venden como antigüedades", dijo a Live Science en 2016 Mónica Hanna, una egiptóloga que trabaja con la Fuerza de Tarea del Patrimonio de Egipto.
Cuando los saqueadores en el Medio Oriente encuentran monedas de oro, los cazadores de tesoros parecen haber usado detectores de metales en lugar de los genios. En un artículo publicado el año pasado en el Journal of Field Archaeology, los investigadores Neil Brodie e Isber Sabrine entrevistaron a seis personas que viven en Siria y que están involucradas en el saqueo o tienen un amplio conocimiento de las actividades de saqueo.
Los entrevistados dijeron que los detectores de metales o las pandillas de trabajo masivo que podían desenterrar vastas áreas de un sitio arqueológico rápidamente se usaban para buscar monedas y, a veces, se descubrían monedas de oro. Los investigadores otorgaron el anonimato a las seis personas que entrevistaron para proteger su identidad y permitirles hablar libremente.
Una de las personas que los investigadores entrevistaron afirmó que un tesoro de monedas de oro romanas encontradas en el sitio arqueológico de Tell Hamamiat se vendió, junto con algunas figuras, por $ 150,000 en la ciudad de Al Madiq en Siria.
"Lo que se destaca ahora de estos textos de entrevistas es el uso de detectores de metales y la importancia comercial de las monedas", escribió Brodie, investigador principal de la Universidad de Oxford, y Sabrine, Ph.D. investigador de la Universidad de Girona en España, en su artículo de revista. Las monedas son "muy fáciles de saquear, muy fáciles de mover y muy fáciles de ocultar", dijo Sabrine a Live Science.
Sabrine dijo que si bien no ha escuchado historias de personas en Siria que usan los genios para encontrar tesoros de oro, es posible. Independientemente del método que utilicen los saqueadores para encontrar artefactos, Sabrine dijo que algunos de los artefactos saqueados más interesantes de Siria pueden no aparecer en el mercado de antigüedades hasta años después de que termine la guerra civil en Siria. La guerra se ha desatado desde 2011 y ha matado a cientos de miles de personas y obligado a millones de sirios a huir de sus hogares.
