La capacidad de los objetos transparentes convexos y cóncavos para agrandar o reducir se conocía desde la Antigüedad y a fines del siglo XIII; El vidrio de calidad era relativamente barato, particularmente en Italia. Entonces, las lupas de mano se volvieron relativamente comunes. Durante el siglo XIV, los artesanos de Venecia comenzaron a producir pequeños discos de vidrio convexo de doble cara que se podían montar y usar en un marco: las primeras gafas de lectura. A mediados del siglo XV, los italianos también producían espectáculos que corrigían la miopía. Por lo tanto, alrededor de 1450, los ingredientes para producir el primer telescopio estaban en su lugar, pero pasarían otros 150 años antes de que los niños desencadenen su invención y cambien todo.
Las gafas se hicieron populares en toda Europa durante los doscientos años posteriores a 1300 y se podían comprar en la tienda de un fabricante de gafas. En general, se seleccionó un par adecuado probándose anteojos diferentes hasta que uno proporcionara la mejor mejora de la visión. Curiosamente, mirar a través de una lente que corrige la miopía, mantenida cerca de su ojo, luego a través de una lente que corrige la hipermetropía, mantenida más lejos, magnificará los objetos en la distancia. Por qué nadie tropezó con esto hasta principios del siglo XVII sigue siendo un misterio dada la amplia disponibilidad de estas lentes. De todos modos, la primera vista telescópica puede haber ocurrido no a través de un par de lentes, sino a través de una lente y un espejo producidos por dos ingleses, Leonard y Thomas Digges, en la década de 1570. Desafortunadamente, su instrumento experimental nunca alcanzó la madurez.
Finalmente, a fines de septiembre de 1608, Hans Lipperhey, un fabricante de gafas nacido en Alemania que se había establecido en los Países Bajos, solicitó una patente sobre un nuevo instrumento óptico. Presentaba una lente convexa y cóncava montada en un tubo de aproximadamente un pie de longitud que podía hacer que los objetos lejanos parecieran tres o cuatro veces más cercanos. Se dice que tuvo la idea cuando sus hijos, que jugaban en su tienda, miraron a través de dos lentes y pudieron ver la veleta en una iglesia distante como si estuviera mucho más cerca. Durante la revisión de su solicitud, se le pidió que realizara una mejora para poder utilizar el instrumento con ambos ojos; por lo tanto, Lipperhey también produjo varios telescopios binoculares como resultado de su solicitud de patente. Desafortunadamente, la noticia de su invención no permaneció en secreto durante la revisión de la patente, sin duda debido a la burocracia involucrada en la concesión de aprobaciones. Por ejemplo, su solicitud fue compartida con un funcionario de alto rango del Vaticano que inmediatamente envió un mensaje a Roma y, por lo tanto, las noticias de su invento comenzaron a extenderse por Europa tan rápido como los entrenadores podían llevarlo. Irónicamente, la patente de Lipperhey fue denegada porque su invento no podía permanecer en secreto y era demasiado fácil de copiar.
Es de destacar que otros dos fabricantes de gafas también afirmaron ser el inventor del telescopio. Jacob Metius presentó su solicitud de patente poco después de que Lipperhey fuera rechazada y Sacharias Janssen hizo una afirmación similar varias décadas después. Si bien Hans Lipperhey nunca fue reconocido oficialmente como el inventor del telescopio y, por lo tanto, no cosechó lo que habría sido una fortuna considerable, se le atribuye su descubrimiento porque fue la primera presentación escrita de una patente del diseño del telescopio.
Dentro de los seis meses posteriores al intento de patente de Lipperhey, los anteojos, como se los llamaba, se podían comprar en París y cuatro meses después también se podían comprar en Italia. El telescopio emocionó tanto a la gente que se convirtió en uno de los juguetes más populares de Europa. Un profesor de matemáticas en la Universidad de Padua, Italia, en busca de cualquier oportunidad para compensar los costos de mantener a su familia, se enteró del telescopio y comenzó a construir el suyo propio, pero lo mejoró. A diferencia de los artesanos que construyeron los primeros telescopios, el profesor Galileo aprovechó su formación matemática para mejorar la calidad de sus lentes.
Construyó su primer telescopio durante el verano de 1609, presentó un instrumento de ocho motores al Senado de Venecia en agosto (por el cual fue recompensado generosamente), y luego convirtió un instrumento de veinte motores en el cielo a principios de otoño. mismo año. Observó la Luna, descubrió los cuatro satélites más grandes de Júpiter y descubrió que la Vía Láctea estaba hecha de estrellas individuales, todo esto con el último telescopio. En marzo de 1610, publicó sus descubrimientos en El mensajero estrellado y puso el universo, tal como lo entendió la humanidad, sobre su cabeza.
Al principio, nadie podía verificar todos los descubrimientos de Galileo: los telescopios que no fueran el suyo eran ópticamente inferiores. Por ejemplo, la verificación independiente de las lunas de Júpiter esperó seis meses después de la publicación de Galileo antes de que otros pudieran obtener instrumentos de calidad suficiente. Las fases de Venus no se corroborarían hasta la primera mitad de 1611, pero para entonces, el liderazgo de Galileo en la fabricación de telescopios había terminado. Su próximo descubrimiento, las manchas solares, hizo que mis varios observadores fueran independientes entre sí.
Curiosamente, así como Galileo no inventó el telescopio, tampoco fue el primero en observar el cielo con el nuevo instrumento. Esa distinción es para un inglés poco conocido llamado Thomas Hariot, quien observó la Luna con un catalejo de seis poderes a principios de agosto de 1609. Su dibujo telescópico de la Luna, a principios de agosto de 1609, es el primero registrado y precedió a los estudios lunares de Galileo por varios meses. La observación de Hariot de las manchas solares durante diciembre de 1610 también se realizó antes de la de Galileo.
Otro que Un informe breve y verdaderoHariot no publicó su trabajo mientras que Galileo sí. Tanto la distribución de sus palabras como la controversia que lo convirtió en prisionero le dieron a Galileo la estatura que ocupa hasta el día de hoy. Por el contrario, Hariot dejó una gran cantidad de manuscritos sobre diversos temas científicos que, en los últimos tres siglos, solo han surgido lentamente. Como resultado, Hariot sigue siendo algo desconocido.
El objeto que aparece en la imagen que acompaña a este artículo habría sido totalmente invisible a través de cualquiera de los cien telescopios producidos por Galileo durante su vida.
Primero, sus telescopios sufrieron varios defectos ópticos. Por ejemplo, los instrumentos de Galileo tenían una visión estrecha: con un aumento de veinte veces, solo una cuarta parte de la luna era visible. También tenían aberraciones de color: los objetos brillantes estaban rodeados de falsos halos o franjas de tonos distractores. Su enfoque no era plano: era mejor en el centro de la imagen y se volvía borroso hacia el borde del campo de visión. Los telescopios son un reflejo de la tecnología en el momento en que se producen y las lentes de Galileo también se llenaron de burbujas de aire y se tiñeron de verde debido al contenido de hierro del vidrio del que fueron hechas.
Segundo, sus telescopios eran pequeños. Tenían una abertura, el diámetro de la lente frontal, de entre media y una pulgada. Eso restringió severamente la cantidad de luz que entra en la pupila del observador. El propósito principal de un telescopio astronómico es recolectar luz. Por ejemplo, el telescopio utilizado para producir la imagen presentada con este artículo tenía una superficie de recolección de luz de diez pulgadas de diámetro. Eso significa que recolecta más de 1,500 veces más luz que los ojos de una persona normal de 40 años, las estrellas aparecen 1,500 veces más brillantes cuando miran el cielo a través de este tamaño de telescopio. Por el contrario, el telescopio más grande de Galileo solo recolectó 15 veces más luz. Por supuesto, la comparación no es completamente justa. Estamos hablando de tecnología del siglo XXI versus artefactos del período del renacimiento construidos hace casi 400 años.
La imagen presentada aquí es de una nebulosa planetaria en la constelación norteña de Cygnus, el cisne. Fue designado como el número 7048 en J.L.E.'s New General Catalogue, que también lo describió como "bastante débil, bastante grande, difuso e irregularmente redondo". Las fotografías de larga exposición, por supuesto, resaltan su verdadera apariencia. NGC 7048 se encuentra a unos 6.200 años luz de la Tierra.
Esta bella y detallada imagen fue producida por Stefan Heutz desde su observatorio privado. Fue tomada a través de un telescopio de diez pulgadas y una cámara astronómica de 1.3 mega píxeles. Stefan expuso esta imagen durante aproximadamente tres horas y cuarto.
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Escrito por R. Jay GaBany
