Hace 51 años, hoy, el 5 de mayo de 1961, la NASA lanzó el cohete Mercury-Redstone 3 que transportaba a Alan B. Shepard se convirtió con éxito en el primer hombre en el espacio de Estados Unidos, haciendo un breve pero histórico vuelo de prueba suborbital que impulsó a los astronautas estadounidenses a la carrera espacial del 1960.
El video de arriba está hecho de fotografías tomadas por una cámara de película montada en la nave espacial Freedom 7 y escaneadas por archiveros en el Centro Espacial Johnson. Muestra la vista desde Freedom 7 cuando el cohete Redstone lo lanzó al espacio, obteniendo una vista increíble de la extremidad de la Tierra y la negrura más allá antes de caer de nuevo para chapotear en el Atlántico.
El video está hecho de todo el rollo de película, por lo que al final también hay algunas tomas de un experimento ligero dentro de la nave espacial. (Vea los escaneos individuales en el sitio web de March to the Moon de ASU aquí).
Es sorprendente darse cuenta de que, en este momento, el espacio que rodea nuestro planeta era un lugar muy vacío. Este fue un tiempo antes de la comunicación y los satélites meteorológicos, antes del GPS, antes de la Estación Espacial y los transbordadores espaciales, y la basura espacial, y los videos de globos meteorológicos hechos por los estudiantes. Hace solo 51 años, la órbita terrestre baja era una nueva frontera, y tipos como Shepard (y Gagarin y Glenn, etc.) estaban abriendo el camino para todos los que lo seguían.
A pesar de que las imágenes de la Tierra desde el espacio siguen siendo increíbles de ver hoy, ver estas fotos nos recuerda un momento en que todo fue muy nuevo.
Lea más sobre Shepard y el lanzamiento del MR-3 aquí.
Imágenes y video: NASA / JSC / Arizona State University
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