Si todo va bien y el transbordador espacial Discovery llega a la Estación Espacial Internacional a fines de febrero, habrá una configuración distintiva: todos los socios internacionales tendrán un vehículo atracado en la EEI completa. Con el programa del transbordador a punto de retirarse, esta configuración será lo suficientemente única, esta es la única vez que sucederá durante el programa del transbordador, que la NASA está considerando poner tres cosmonautas / astronautas en una de las cápsulas Soyuz que están acopladas a la estación, pídales que desacoplen y vuelen para tomar fotografías de todo el complejo.
El Soyuz podría fotografiar la estación, mostrando la ISS en su configuración final completa, con el transbordador conectado, junto con el Progreso ruso y Soyuz, el ATV europeo y el HTV-1 japonés.
Los gerentes, ingenieros y contratistas de la NASA se reunirán hoy, 18 de febrero, en una Revisión de preparación de vuelo para discutir la sesión de fotos. Por supuesto, la agencia espacial rusa tendría que aceptar la idea, ya que la tarea no sería insignificante.
Cada vez que una nave espacial se desacopla, existe la posibilidad de un problema o mal funcionamiento, y con las personas involucradas, los problemas se multiplican bastante rápido. Si por alguna razón la tripulación no pudiera volver a atracar, tendrían que desorbitar y regresar a la Tierra, y la tripulación de la EEI de repente se reduciría de seis a tres. Por supuesto, la tripulación del transbordador estaría allí, pero su estadía sería limitada.
Si los planes se aprueban, la tripulación que realiza la misión fotográfica sería Alexander Kaleri, Oleg Skripochka y el comandante de la Expedición 26 Scott Kelly.
Pero debes admitir que las fotos y los videos serían espectaculares, y tal como están las cosas ahora, esta sería la única oportunidad para obtener una foto como esta, una especie de foto familiar de la estación y todos los vehículos que la admiten. .
Sin embargo, la hazaña no carece de precedencia. Los rusos tomaron una foto similar el 4 de julio de 1995, cuando el transbordador Atlantis fue atracado a la estación espacial Mir, la primera vez que un transbordador visitó la estación espacial rusa. Justo antes de que Atlantis se desacoplara para regresar a casa, los cosmonautas Anatoly Solovyev y Nikolai Budarin se desacoplaron en una nave espacial Soyuz y fotografiaron la partida del transbordador desde una distancia de unos 300 pies.
Sin embargo, hubo un problema con la computadora durante la maniobra, y los cosmonautas tuvieron que atracar manualmente y todo salió bien. Y la imagen también era genial.
El informe de la NASA en Twitter de la reunión de FRR de hoy dijo que la decisión de hacer la sesión de fotos probablemente no se tomará hasta durante la misión STS-133. La administración de la NASA también está decidiendo hoy cuándo se lanzará la misión Discovery: en este momento está programada para el 24 de febrero de 2011, pero están esperando hasta el 25 de febrero, ya que el ATV Johnnes Kepler llegará a la ISS el 24 aproximadamente 6 horas antes El lanzamiento del transbordador está programado. Si hubiera algún problema con el ATV, el transbordador podría tener que retirarse.
