La superficie de Marte es un lugar muy desgastado en el Sistema Solar, fuertemente golpeado por innumerables impactos de meteoritos. Por lo tanto, es inusual que haya un impacto completamente nuevo en la superficie de Marte: pero eso es justo lo que los científicos de la NASA descubrieron mirando a través de un lote reciente de imágenes devueltas del Orbitador de Reconocimiento de Marte de la NASA.
Estás viendo una imagen tomada por la Mars Context Camera, un instrumento a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter. En una fotografía antigua tomada de la región en febrero de 2012, solo había un montón de cráteres viejos. Y luego, en la imagen más reciente, tomada en junio de 2014, esta nueva cicatriz en la superficie de Marte es claramente visible.
El cráter en sí es circular, pero la explosión de eyección indica que el objeto entró desde el oeste y golpeó la superficie de Marte, haciendo estallar una cortina de roca pulverizada que cubría la superficie cercana. El impactador se habría vaporizado en una bola de fuego de roca sobrecalentada, como una bomba nuclear que explota en la superficie de Marte, mientras que la manta de expulsión se disparó hacia un lado.
Esta no es la primera vez que una nave espacial detecta nuevos cráteres en Marte. De hecho, el cráter nuevo más grande descubierto fue la mitad de la longitud de un campo de fútbol. Y hasta ahora, los investigadores han encontrado más de 400 nuevos cráteres en la superficie de Marte.
La Mars Context Camera ha fotografiado por completo toda la superficie de Marte al menos una vez durante su misión de 7 años. Y con múltiples pases, los científicos planetarios están comenzando a construir una imagen de cómo puede ser realmente la dinámica de la superficie de Marte.
Y, por supuesto, los científicos planetarios han descubierto nuevos cráteres en otros lugares del Sistema Solar. El Programa de Monitoreo del Impacto Lunar de la NASA produjo un impacto de meteorito brillante el 17 de marzo de 2013, y luego de las observaciones del Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA descubrió la ubicación del impacto. El programa de monitoreo en realidad ha producido más de 300 impactos hasta el momento. Entonces, si estás caminando en la Luna, cuida tu cabeza.
Fuente: Comunicado de prensa de NASA / JPL
