¿Tienes gasolina? Según una nueva investigación, el agujero negro en el cúmulo de galaxias RX J1532.9 + 3021 lo mantiene todo para sí mismo y evita que billones de estrellas se desarrollen. Puede ver los datos anteriores del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA (púrpura) y el telescopio espacial Hubble (amarillo).
El drama tiene lugar a unos 3.900 millones de años luz de la Tierra, y muestra un fenómeno extremo que se ha observado en otras galaxias a escalas más pequeñas, declararon los funcionarios de Chandra.
"La gran cantidad de gas caliente cerca del centro del grupo presenta un rompecabezas", decía un comunicado. “El gas caliente que brilla con rayos X debería enfriarse, y el gas denso en el centro del grupo debería enfriarse más rápido. Se espera que la presión en este gas central frío disminuya, causando que el gas se hunda más hacia la galaxia, formando billones de estrellas en el camino. Sin embargo, los astrónomos no han encontrado evidencia de esta explosión de estrellas que se forman en el centro de este cúmulo ".
Lo que bloquea las estrellas (según datos de Chandra y Karl G. Jansky Very Large Array de la National Science Foundation) podrían ser chorros supersónicos que explotan desde el agujero negro y empujan el gas en el área, formando cavidades a ambos lados de la galaxia. Estas cavidades, por cierto, son inmensas: con 100,000 años luz de diámetro en cada una, esto las hace tan anchas como nuestra galaxia, la Vía Láctea.
La gran pregunta es de dónde vino ese poder. Quizás el agujero negro es "ultramasivo" (10 mil millones de veces del sol) y tiene una amplia masa para disparar esos chorros sin comerse y producir radiación. O bien, el agujero negro podría ser más pequeño (mil millones de veces mayor que el del sol) pero girando rápidamente, lo que le permitiría enviar esos chorros.
Puede encontrar más detalles en un artículo de noviembre de 2013 de The Astrophysical Journal (también disponible en una versión publicada previamente en Arxiv.) La investigación fue dirigida por Julie Hlavacek-Larrondo de la Universidad de Stanford.
Fuente: Observatorio de rayos X Chandra
