Enormes ondas de movimiento lento que impulsan el clima de la Tierra y dan forma a los remolinos en la atmósfera de Júpiter también existen en el sol, revela una investigación reciente.
Llamadas ondas de Rossby u ondas planetarias, las ondas a gran escala se producen en todos los fluidos rotativos, pero ahora se han identificado en el sol. "Las ondas solares de Rossby tienen un tamaño gigantesco, con longitudes de onda comparables al radio solar", dijo en un comunicado el coautor del estudio Laurent Gizon, del Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar. (El radio promedio del sol es de 432,450 millas, o 696,000 kilómetros).
Aun así, estas ondas se mueven muy lentamente, con canales y picos poco profundos, por lo que no siempre son fáciles de detectar, especialmente en medio de los otros remolinos y perturbaciones en un cuerpo tan vivo como el sol.
El año pasado, los científicos utilizaron mediciones del Observatorio de Dinámica Solar (SDO) de la NASA y del Observatorio de Relaciones Terrestres Solares para deducir que las ondas de Rossby podrían existir en el sol. Las nuevas medidas, también tomadas del SDO, son más directas y detalladas, lo que confirma que las ondas de Rossby realmente agitan el interior del sol.
Movimiento oculto
Investigadores del Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar, la Universidad de Gotinga (ambos en Alemania), la Universidad de Nueva York, Abu Dhabi y la Universidad de Stanford analizaron datos del instrumento Heliosísmico y de Imágenes Magnéticas del SDO. Se centraron en gránulos con forma de burbuja en la superficie visible del sol, llamada fotosfera. Estos gránulos, cada uno de aproximadamente 600 millas (1,000 kilómetros) de ancho, según la NASA, son el pico de las células de convección, donde el material calentado desde el interior del sol emerge hacia la superficie, se extiende y luego se enfría, hundiéndose a lo largo de las líneas oscuras que dividir los gránulos. Según la NASA, estos gránulos son hiperintensos, con materiales que brotan tan rápido como 15,000 mph (más de 24,000 km / h).
Los movimientos de estos gránulos revelaron las ondas subyacentes de Rossby, informaron los investigadores el 7 de mayo en la revista Nature Astronomy.
Ondas energéticas
Los investigadores descubrieron que las olas se producen muy por debajo de la superficie del sol, a unas 20 000 km (12,400 millas) en su interior.
Estiman que las ondas son responsables de aproximadamente la mitad de la energía cinética del sol, lo que las convierte en la clave para comprender la dinámica interna de la estrella.
"En general", dijo Gizon en el comunicado, "encontramos ondas de vorticidad a gran escala en el sol que se mueven en la dirección opuesta a la rotación".
