SpaceX ha anunciado que el próximo lanzamiento de las naves espaciales Falcon 9 y Dragon en la misión comercial COTS 2 se ha pospuesto a una nueva fecha objetivo no anterior al 19 de mayo con una fecha de lanzamiento de respaldo del 22 de mayo.
El 19 de mayo, el cohete Falcon 9 despegaría en su primer lanzamiento nocturno a las 4:55 a.m.EDT (0855 GMT) desde el Space Launch Complex-40 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida.
Dos oportunidades de lanzamiento habían estado disponibles esta semana el 7 de mayo y el 10 de mayo, tras el deslizamiento más reciente desde el 30 de abril.
Los gerentes de SpaceX tomaron la decisión, en consulta con la NASA, de retrasar el lanzamiento de COTS 2 para completar más pruebas críticas y verificaciones de todos los requisitos de software de vuelo para que la nave espacial Dragon lleve a cabo de manera segura y exitosa su misión de reunirse y atracar con el Estación Espacial Internacional (ISS).
"SpaceX y la NASA están a punto de finalizar el proceso de garantía de software, y SpaceX está enviando una solicitud a la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral para un objetivo de lanzamiento del 19 de mayo con una copia de seguridad el 22 de mayo", dijo el portavoz de SpaceX Kirstin Grantham.
"Hasta el momento, no se han descubierto problemas durante este proceso, pero con una misión de esta complejidad queremos ser extremadamente diligentes".
El 10 de mayo fue la última oportunidad de esta semana debido al despegue pendiente del 14 de mayo de una nueva cápsula rusa Soyuz TMA-04M del cosmódromo de Baikonur en Kazajstán con tres nuevos miembros de la tripulación con destino a la EEI que restaurará el puesto avanzado a un puesto completo Complemento de la tripulación de 6 residentes humanos.
Falcon 9 y Dragon solo se pueden lanzar aproximadamente cada tres días.
El propósito de Dragon es transportar suministros desde y hacia la ISS. Dragon es una nave espacial comercial desarrollada por SpaceX y diseñada para reemplazar algunas de las funciones de reabastecimiento de carga realizadas previamente por la flota de la NASA de los orbitadores de transbordadores espaciales retirados prematuramente. En este momento, EE. UU. Tiene cero capacidad para lanzar carga o tripulaciones a la EEI.
En respuesta al anuncio de SpaceX, la NASA emitió la siguiente declaración de William Gerstenmaier, administrador asociado de Exploración y Operaciones Humanas en la sede de la agencia en Washington:
“Después de revisiones y discusiones adicionales entre los equipos SpaceX y NASA, estamos en condiciones de proceder hacia este importante lanzamiento. El trabajo en equipo proporcionado por estos equipos es fenomenal. Quedan algunos artículos abiertos, pero estamos listos para admitir SpaceX para su nueva fecha de lanzamiento del 19 de mayo ".
SpaceX está bajo contrato con la NASA para realizar doce misiones de reabastecimiento a la ISS para transportar carga de ida y vuelta por un costo de alrededor de $ 1.6 mil millones.
Dragon está cargado con casi 1200 libras de carga no crítica, como comida y ropa en este vuelo.
La misión COTS 2 se ha retrasado repetidamente desde el objetivo originalmente planificado para mediados de 2011 cuando SpaceX solicitó que los vuelos COTS 2 y 3 se combinaran en una misión para ahorrar tiempo. El primer acoplamiento del Dragón a la ISS se planeó inicialmente para la misión COTS 3.
