Crédito de imagen: CAIB
Las primeras piezas de escombros del transbordador espacial Columbia, prestadas a una agencia no gubernamental para pruebas e investigación, están en camino desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA (KSC), Florida, hasta la Corporación Aeroespacial en El Segundo, California.
La Corporación Aeroespacial solicitó y recibirá pieles de panal de grafito / epoxi de una cápsula del Sistema de Maniobra Orbital, tanques de Helio del Sistema de Propulsión Principal, un tanque de Helio del Sistema de Control de Reacción y un tanque del sistema de Distribución de Almacenamiento de Reactivo de Potencia. La compañía usará las partes para estudiar los efectos de reentrada en los materiales compuestos. La NASA notificó a las familias de la tripulación de Columbia sobre el préstamo antes de entregar los artículos para su estudio.
A principios de este año, el Dr. Gary Steckel, científico principal del Departamento de Ciencia de Materiales en el Laboratorio de Materiales Espaciales de la Corporación Aeroespacial, vio los artículos. “Creemos que estos artículos son representativos de los materiales compuestos estructurales volados en Columbia. Nos permitirán cumplir con éxito nuestro objetivo de calibrar modelos analíticos para predecir el comportamiento de reentrada de estructuras compuestas ”, dijo Steckel.
Los investigadores creen que las pruebas mostrarán cómo se espera que los materiales respondan a diversos entornos de calentamiento y carga. Los hallazgos ayudarán a calibrar las herramientas y los modelos utilizados para predecir los riesgos para las personas y la propiedad al volver a ingresar el hardware. La Corporación Aeroespacial tendrá los escombros durante un año para realizar análisis para estimar las temperaturas máximas durante la reentrada en función de la geometría y la masa del compuesto recuperado.
"La misión de la NASA incluye el desarrollo de tecnologías que mejoren la seguridad y confiabilidad del acceso al espacio", dijo el Administrador Adjunto de la NASA, Fred Gregory. "Al permitir que la comunidad científica estudie los desechos de Columbia, los investigadores tendrán la oportunidad de obtener un conocimiento sin precedentes sobre los efectos de la reentrada".
La solicitud de The Aerospace Corporation fue una de varias aplicaciones de "Solicitud de información" que recibió la NASA para estudiar los escombros de Columbia. Las ocho piezas de hardware se inventariaron dentro del edificio de ensamblaje de vehículos KSC, donde se almacenan y preparan los escombros de Columbia para su envío.
"La idea de estudiar piezas de Columbia surgió en el hangar de escombros poco después del accidente", dijo el Director de Lanzamiento de Shuttle, Mike Leinbach. "Estaba claro para mí que podíamos aprender mucho de él, y que no deberíamos enterrar los escombros como lo hicimos con el Challenger".
"Ver el plan reunirse es personalmente gratificante", dijo Leinbach. "Espero que la comunidad técnica aprenda tanto como sea posible y utilice ese conocimiento para mejorar el diseño de los sistemas de naves espaciales y tripulación de vuelo en el futuro", dijo.
Para obtener información sobre la NASA y volver a los esfuerzos de vuelo en Internet, visite:
http://www.nasa.gov/returntoflight
Para obtener información sobre The Aerospace Corporation en Internet, visite:
http://www.aero.org/home.html
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
