Imagínese si quiere que es un día soleado y brillante en verano. ¡Acaba de terminar un recorrido por el mercado y está de camino a casa cuando, de repente, la montaña en la que se encuentra su ciudad al pie de la erupción inexplicablemente! Fuego y cenizas llueven sobre tu ciudad, la gente se hornea viva y la ciudad está envuelta en hollín y tierra de varios metros de espesor. Pero, al igual que aquí, sus cuerpos están tan bien conservados que cuando lo desenterren dos mil años después, tendrán una idea bastante buena de cómo era la vida en el momento de su muerte. Sí, así fue como ocurrió la Erupción de Pompeya. El año fue 79 CE; El lugar, una ciudad próspera llamada Pompeya ubicada en la Bahía de Nápoles. Fue uno de los desastres naturales más importantes del mundo antiguo, un importante hallazgo arqueológico en el siglo XVIII, y ahora es uno de los mayores atractivos turísticos de toda Italia.
Según las cartas de Plinio el Joven, los historiadores ahora creen que la erupción tuvo lugar entre el 24 de agosto y el 23 de noviembre, en el año 79 EC. Al presenciar la erupción desde el otro lado de la Bahía de Nápoles, Plinio dio un relato de la destrucción con la mano cerrada. Aunque en general se asumió que la gente de Pompeya murió como resultado de la asfixia por cenizas volcánicas, un reciente estudio multidisciplinario volcanológico y bioantropológico, combinado con simulaciones numéricas y experimentos, indicó que el calor era la principal causa de muerte. Los resultados de este estudio muestran que las temperaturas habrían alcanzado los 250 ° C hasta una distancia de 10 kilómetros, lo que habría sido suficiente para causar la muerte instantánea, incluso si las personas estuvieran refugiadas dentro de los edificios. Las personas y los edificios de Pompeya estaban cubiertos por hasta doce capas diferentes de tierra que tenía 25 metros de profundidad y, por lo tanto, no se descubrieron durante casi dos mil años.
Sin embargo, el redescubrimiento de la ciudad perdida comenzó en 1738, comenzando con la ciudad hermana de Pompeya, Herculano, que también había sido destruida en la erupción. En ese momento, el descubrimiento fue el resultado accidental de la excavación de trabajadores para poder construir los cimientos de un nuevo palacio de verano para el rey de Nápoles. El descubrimiento de edificios antiguos, en gran parte intactos, condujo a una posterior excavación intencional de la propia Pompeya en 1764 por Francisco la Vega. Además de los edificios intactos, muchos de los cuales contenían frescos romanos perfectamente conservados, también se descubrieron restos humanos.
Por más de 20 años, Pompeya ha sido uno de los destinos turísticos más populares en Italia, atrayendo a casi 2.6 millones de visitantes solo en 2008. En 1997, fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y se están realizando intentos para garantizar que se pueda preservar para las generaciones futuras. Aunque es la sangre vital de la economía local, la presión ejercida por millones de turistas anualmente está haciendo mella en este sitio una vez perfectamente preservado.
Hemos escrito muchos artículos sobre Pompeya Eruption for Space Magazine. Aquí hay un artículo sobre el monte. Vesubio, y aquí hay datos interesantes sobre los volcanes.
Si desea obtener más información sobre volcanes, visite la página de inicio del Servicio Geológico de EE. UU. Y aquí hay un enlace al Observatorio de la Tierra de la NASA.
También hemos grabado episodios relacionados de Astronomy Cast about Volcanoes. Escucha aquí, Episodio 141: Volcanes, frío y calor.
Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Pompeii#Vesuvius_eruption
http://en.wikipedia.org/wiki/Mount_Vesuvius
http://touritaly.org/pompeii/pompeii-main.htm
http://wikitravel.org/en/Pompeii
