¿Cuándo se descubrió el sol? Obviamente, el Sol es una característica tan importante en nuestras vidas y la necesidad absoluta de toda la vida en la Tierra. Los humanos han sido muy conscientes del Sol durante decenas de miles de años, y antes de la astronomía moderna no tenían idea de qué era.
Entonces, tal vez una mejor pregunta podría ser, ¿cuándo nos dimos cuenta de que el Sol es una estrella?
El sol es increíblemente importante para nuestras vidas. Cuando el sol está en el cielo, tenemos día. Y cuando el Sol está debajo del horizonte, tenemos noche. Nuestros relojes biológicos están programados en él, y vivimos nuestras vidas con esta rutina. Los pueblos antiguos pensaban que el Sol era una especie de deidad, y muchas civilizaciones, como los incas en América del Sur, lo adoraban.
El filósofo griego Anaxágoras propuso por primera vez que el Sol era una bola de fuego ardiente, más grande que una isla griega, y no el carro de un dios. Y otros astrónomos pudieron calcular la distancia al Sol con sorprendente precisión. En la era científica moderna, Lord Kelvin propuso que el Sol era una bola de líquido caliente que se enfriaba lentamente. Pero no fue hasta principios del siglo XX que los científicos finalmente pudieron descubrir cuál es la fuente de energía del Sol.
Ernest Rutherford propuso que el calor del Sol provenía de la desintegración radiactiva, y fue Albert Einstein quien usó su famosa ecuación de masa-energía (E = mc2) para sugerir que el Sol estaba convirtiendo la masa en energía. Y finalmente, el concepto teórico de fusión fue creado en los años 30 por Subrahmanyan Chandrasekhar y Hans Bethe. Pudieron calcular las reacciones de fusión reales en el Sol que convierten el hidrógeno en helio.
Diría entonces que el Sol fue realmente descubierto en la década de 1930, cuando los astrofísicos finalmente entendieron los mecanismos que funcionaban dentro del Sol y que emitían tanta energía.
Hemos escrito muchos artículos sobre la revista Sun for Space. Aquí hay un artículo sobre qué tan grande es el Sol, y aquí hay un artículo sobre el futuro del Sol.
Si desea obtener más información sobre el Sol, visite el sitio web de la NASA para la misión de la nave espacial SOHO.
Y deberías ver un episodio de Astronomy Cast donde hablamos todo sobre el Sol. Escucha aquí, Episodio 30: El sol, manchas y todo.
Referencias
NASA: The Sun, nuestra estrella más cercana
NASA: Una historia de nuestra comprensión del Sol: una mirada más cercana
NASA: los ciclos de vida de las estrellas
