Paul Campbell tomó esta increíble foto de la Luna. Crédito de la imagen: Paul Campbell. Click para agrandar.
ILEWG es un foro público patrocinado por las agencias espaciales del mundo para apoyar "la cooperación internacional hacia una estrategia mundial para la exploración y utilización de la Luna, nuestro satélite natural". Un objetivo de ejemplo es el intercambio de datos listo y gratuito para todas y cada una de las partes. Esto permite una revisión juiciosa y lo más importante, evita la duplicación. Además, al coordinar los experimentos a bordo de antemano, las agencias pueden evitar duplicar la investigación y malgastar los escasos fondos. Dados los costos y riesgos asociados con cada expedición, junto con la escasez de fondos públicos, evitar la duplicación es un objetivo necesario.
Explorando la Luna nunca se detuvo después del programa Apolo. Sin embargo, los investigadores han tenido que luchar por la financiación en igualdad de condiciones con todos los demás departamentos del gobierno. En consecuencia, el número de misiones ha sido muy reducido. Ahora, solo un satélite, Smart-1, orbita la Luna. Esto va a cambiar Para regresar a la Luna, establecer una base y luego continuar a Marte, necesitaremos saber más de la Luna para minimizar el costo y maximizar el beneficio. El Santo Grial para la exploración lunar es el hielo de agua. Encontrar cantidades suficientes y recuperables facilitaría en gran medida la presencia humana (como en el agua potable) y una mayor exploración (como en la producción de combustible para cohetes). Sin hielo de agua, usamos la fuerza bruta para levantar cantidades suficientes del pozo de gravedad de la Tierra o inventamos nuevas técnicas. Ambos representan desafíos significativamente mayores. Sin embargo, los investigadores de ILEWG son conscientes de sus lagunas de conocimiento y están preparando activamente misiones para completarlas.
Sin embargo, los participantes de ILEWG no aceptan el statu quo con la NASA como el único jugador en la ciudad. Además de otras agencias espaciales nacionales, había muchas personas y corporaciones que promovían su propio estilo de exploración y utilización del espacio. Los telescopios lunares, las minas y los hoteles turísticos eran solo algunas oportunidades consideradas potenciales. Para facilitar estos emprendimientos, los asistentes a la conferencia fueron invitados a conferencias sobre los derechos de propiedad, el patrimonio común de la humanidad y el financiamiento de inversiones. Por ejemplo, sin ningún medio de arbitraje, ¡imagínese sentado en su nuevo observatorio en la luna solo para sentir la explosión de una operación minera cercana! Estos contribuyentes adicionales de la conferencia, y su capacidad de pensar fuera de la caja, demuestran el deseo y la capacidad de los grandes jugadores independientes de ILEWG.
Sin embargo, a pesar de que grandes pensadores y hacedores estuvieron presentes, esto no garantiza que se produzca una "fiebre del oro" lunar en el corto plazo. Después de todo, si se hicieran riquezas rápidas, ya habríamos tenido colonias convirtiendo el regolito lunar en queso suizo. En cambio, hemos tenido que depender de fondos públicos, es decir, dólares de los contribuyentes. Y a menos que aparezca alguna magia imprevista, necesitaremos una gran cantidad de este dinero para construir una infraestructura adecuada para establecer de manera confiable una presencia humana en la superficie de la Luna. Esto muestra una omisión de ILEWG. Se prestó muy poca atención a la promoción de actividades lunares y espaciales para el público en general. Dada la incesante demanda de fondos públicos que proviene de cada trimestre, debe haber una reivindicación sólida y continua para las asignaciones de la base lunar. Junto con los grandes pensadores y hacedores, necesitamos expertos en relaciones públicas exuberantes para vender este esfuerzo.
Sin el interés del público, no estableceremos colonias lunares ni nos alejaremos de la Tierra. La preponderancia de datos técnicos e investigaciones en la conferencia ILEWG demuestra que tenemos la capacidad técnica. ¿Pero dónde está la justificación? Hay muy poca justificación económica. El costo monetario y el consumo de los recursos naturales de la Tierra para que las personas vivan y trabajen en la Luna es mucho mayor que el costo equivalente de hacer negocios en la Tierra. Además, la Luna no tiene cualidades únicas, después de todo, la superficie de la Luna es muy similar a la de la Tierra. Entonces, aunque los proveedores de servicios y recursos pueden facilitar las colonias lunares, no crearán económicamente una colonia de este tipo.
Pero yo soy un creyente. Necesitamos salir de la Tierra y darnos un futuro que abarque más que este planeta. Sabemos que el entorno de nuestro planeta cambia drásticamente. Sabemos que los asteroides grandes golpean regularmente la superficie de la Tierra. Sabemos que la radiación de nuestro Sol fluctúa y el Sol mismo sufrirá un colapso tumultuoso final. Restringir a nuestros hijos a los confines de la superficie de la Tierra es un limitador artificial que impide que nuestra especie sea lo mejor posible. Podemos hacerlo mejor. Participe, hable con las personas, recuérdeles que el espacio sigue siendo un nuevo entorno hostil en el que apenas hemos pisado. Haga que crean en un futuro más desafiante y gratificante que simplemente tumbarse en el suelo por la noche preguntándose cuáles podrían ser los puntos brillantes de arriba.
Ya sea que los propietarios, los gobiernos u organizaciones sean los instigadores, la Luna es nuestro trampolín de la Tierra. La organización ILEWG está ayudando a coordinar la investigación y exploración entre las naciones para acelerar la construcción de nuestra sociedad fuera del mundo. El pozo de gravedad que es la Tierra permanecerá tanto tiempo como la Tierra, así que reconozcamos esto, no como una barrera, sino como una prueba para nuestra civilización. Trabajemos juntos y pasemos esta prueba y decidamos nuestro futuro, o nos quedaremos moribundos en la Tierra esperando que el futuro decida nuestro destino.
Escrito por Mark Mortimer
