Luego de una revisión de preparación para el vuelo hoy, los gerentes del programa de la NASA y el transbordador espacial anunciaron que el transbordador espacial Discovery está listo para lanzar la próxima semana el jueves para finalmente enviar la misión STS-133 a la Estación Espacial Internacional. "Tuvimos una revisión realmente exhaustiva hoy", dijo William Gerstenmaier, administrador asociado de la NASA para Operaciones Espaciales. "Las cosas se ven bastante bien".
La tripulación del STS-133 llevará el Módulo multipropósito permanente (PMM) a la estación. El PMM se convirtió del módulo de logística multipropósito Leonardo y proporcionará almacenamiento adicional para la tripulación de la estación. Posteriormente, se pueden realizar experimentos en el módulo, en campos como física de fluidos, ciencia de materiales, biología y biotecnología.
El primer robot humano también hará el viaje a la ISS. Robonaut 2 se convertirá en residente permanente de la estación. Además, Discovery traerá repuestos críticos y Express Logistics Carrier 4, una plataforma externa que contiene equipos de gran tamaño.
Los gerentes, ingenieros y contratistas revisaron el análisis detallado y las pruebas realizadas en el "larguero" o vigas de soporte del tanque de combustible externo de Discovery durante la sesión y revisaron las reparaciones y modificaciones realizadas.
Mike Moses, presidente del equipo de gestión de la misión, describió la solución como "una gran curita de metal" para dar un apoyo adicional a las vigas de metal.
Los procesos de reparaciones y pruebas involucraron a personas en toda la agencia y sus centros, y los gerentes en la conferencia de prensa de hoy elogiaron a los equipos.
"No puedo decir lo suficiente sobre el trabajo que han hecho los equipos", dijo Gerstenmaier. "Han hecho un trabajo excepcional para llevarnos a donde ahora estamos listos para lanzar".
La tripulación también sufrió un cambio recientemente cuando el astronauta Steve Bowen fue asignado para tomar el lugar de Tim Kopra, quien resultó herido en un accidente de bicicleta.
"En general, la tripulación estaba en muy buena forma y se sintió muy cómoda con este cambio", dijo Moses.
Los gerentes de la FRR aprobaron la fecha de lanzamiento del 24 de febrero, incluso aunque el barco de reabastecimiento europeo, el ATV Johannes Kepler, está programado para atracar en la estación espacial solo seis horas antes del lanzamiento de Discovery. Moses dijo que confía en que el ATV se acoplará, pero estará listo para modificar el lanzamiento del transbordador si hubiera algún problema con el ATV.
"Si se encuentran con un problema en el acoplamiento, discutiremos el problema en tiempo real", dijo Moses en la conferencia de prensa. “Todavía podríamos lanzar ese día, podríamos no hacerlo, dependiendo de la situación. Pero al programa de la estación espacial realmente le gustaría tener el ATV atracado durante esta misión ”.
Discovery ahora se encuentra en la plataforma de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, listo para el lanzamiento. La cuenta regresiva comenzará el lunes a las 3 p.m. "Estamos en excelente forma en la plataforma", dijo Mike Leinbach, director de lanzamiento del transbordador.
