Si tiene un telescopio grande y un apetito por las nebulosas, entonces probablemente haya visto la Nebulosa Pac Man. Ubicada a 9,200 años luz de distancia en la constelación de Casiopea, NGC 281 (RA 00 52 59.3 - Dic +56 37 19) es un favorito de temporada ... ¡y en esta nueva imagen muestra una verdadera cara de "Halloween"!
Descubierta en agosto de 1883 por E. E. Barnard, esta región difusa de HII alberga el cúmulo abierto IC 1590, la estrella múltiple HD 5005 y varios glóbulos de Bok. A los ojos del telescopio aficionado, es una región suave y redonda con una muesca distintiva que hace que se parezca al PacMan de la fama de los videojuegos. Sin embargo, cuando es visto en luz infrarroja por el Explorador de reconocimiento infrarrojo de campo amplio de la NASA, o WISE, ¡el PacMan parece tener "dientes"!
Por supuesto, los astrónomos saben que estos colmillos fantasiosos son en realidad pilares donde se están formando nuevas estrellas. Se crean cuando los vientos estelares y la radiación del grupo acompañante expulsan el gas y el polvo, revelando la densa masa estelar. Si ves pequeñas salpicaduras rojas en esta galleta cósmica, entonces estás viendo lo que podrían ser estrellas muy jóvenes en el proceso de resucitar.
Según JPL News, esta imagen se hizo a partir de observaciones de los cuatro detectores infrarrojos a bordo de WISE. El azul y el cian (azul-verde) representan la luz infrarroja a longitudes de onda de 3,4 y 4,6 micras, respectivamente, que proviene principalmente de las estrellas, los objetos más calientes representados. El verde y el rojo representan la luz a 12 y 22 micras, respectivamente, que proviene principalmente del polvo cálido (siendo el polvo verde más cálido que el rojo).
¡Es un gran truco ... o "trato"!
Fuente original de la historia: JPL News.
