ESTACIÓN DE FUERZA AÉREA DE CAPE CANAVERAL, FL: las sobras pancacadas de una primera etapa de SpaceX Falcon 9 del exitoso lanzamiento comercial de la semana pasada pero un aterrizaje forzoso en el mar, llegaron silenciosamente y sin fanfarria a su puerto de origen durante el fin de semana, terminando así una cadena de tres seguidos Aterrizajes oceánicos espectaculares y verticales en los últimos dos meses.
El residuo del Halcón navegó hacia el puerto de origen en Puerto Cañaveral, Florida, cubierto por la oscuridad y cubierto por una gran lona azul el sábado 18 de junio por la noche, alrededor de las 9 p.m. EDT.
Llegó a la cima de la plataforma de aterrizaje de aviones no tripulados ASDS de SpaceX conocida como "Por supuesto que aún te amo" u "OCISLY", que ya había sido enviada varios días antes del lanzamiento por la mañana del 15 de junio desde la costa espacial de Florida.
Y mira este exquisito video aéreo de alta resolución de la lona "Soplando en el viento", que muestra una vista aún más reveladora de los restos del Falcon 9 después de que gran parte de la lona fue arrastrada por los fuertes vientos del estado del sol.
Leyenda del video: el refuerzo SpaceX permanece del lanzamiento de Eutelsat-ABS visto en Port Canaveral el 19/06/2016 el día después de la llegada. El viento sopló parte de las lonas que cubren lo que queda del refuerzo Eutelsat-ABS. Crédito: USLaunchReport
La recuperación y, finalmente, la reutilización de la primera etapa Falcon 9 de 156 pies de altura para elevar las nuevas cargas útiles para los nuevos clientes que pagan se encuentra en el corazón de la estrategia del visionario CEO de SpaceX, Elon Musk, de reducir radicalmente los costos de lanzamiento futuros y permitir una civilización espacial.
El último intento de lanzar y aterrizar el propulsor Falcon en una plataforma marítima tuvo lugar el miércoles 15 de junio después del despegue a tiempo a las 10:29 am EDT (2:29 UTC) desde el Space Launch Complex 40 en la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral. Estación en Florida.
El Falcon 9 de 229 pies de altura (70 metros) logró con éxito su objetivo principal de entregar un par de satélites de telecomunicaciones comerciales de aproximadamente 5000 libras a una órbita de transferencia geoestacionaria (GTO) para Eutelsat con sede en París y Asia Satélite de transmisión de Bermudas y Hong Kong.
El Falcon 9 entregó los satélites de telecomunicaciones EUTELSAT 117 West B y ABS-2A construidos por Boeing a órbitas para clientes latinoamericanos y asiáticos.
"La fase de ascenso y los satélites se ven bien", tuiteó el CEO y fundador de SpaceX, Elon Musk.
Después de la separación de la primera etapa, los ingenieros de SpaceX intentaron el objetivo secundario y experimental de aterrizar suavemente el refuerzo de primera etapa de 15 pisos de altura nueve minutos después del despegue, en una plataforma de "droneship" en el océano para su reutilización posterior.
OCISLY estaba estacionado aproximadamente a 420 millas (680 kilómetros) de la costa y al este de Cabo Cañaveral, Florida, en el Océano Atlántico.
Sin embargo, por primera vez en cuatro intentos, SpaceX no tuvo éxito en aterrizar y recuperar el refuerzo intacto y en posición vertical.
El propulsor básicamente se estrelló en el barco no tripulado porque descendió demasiado rápido debido al empuje insuficiente de los motores de descenso.
El cohete aparentemente se quedó sin combustible en los últimos momentos antes del aterrizaje del drones.
"Parece que el agotamiento temprano del oxígeno líquido provocó el apagado del motor justo encima de la plataforma", explicó Musk a través de una publicación de Twitter.
La primera etapa es alimentada por oxígeno líquido y propelente RP-1.
Un video de SpaceX muestra una enorme nube de humo negro que envuelve el refuerzo en los momentos finales antes del aterrizaje planeado, tal vez hollín del propulsor RP-1 en llamas.
En los momentos finales, se ve al propulsor volcarse y estrellarse con fuerza desenfrenada en la cubierta del drones, aplastando y aplanando el núcleo redondo largo de los propulsores y probablemente también los nueve motores de primera etapa Merlin 1D.
"Pero el cohete de refuerzo tenía un RUD en drones", señaló Musk. RUD significa desmontaje rápido no programado, lo que generalmente significa que fue destruido en el impacto. Aunque en este caso puede ser más un caso de ser aplastado por la caída en lugar de una explosión relacionada con el combustible.
“Parece que el empuje fue bajo en 1 de 3 motores de aterrizaje. Los aterrizajes de alta velocidad son sensibles a todos los motores que funcionan al máximo ”, explicó Musk.
El accidente del 15 de junio sigue a tres éxitos de aterrizaje directo en el mar: el 8 de abril, el 6 de mayo y más recientemente el 27 de mayo después del lanzamiento de Thaicom-8. Vea mi cobertura en el sitio aquí de los refuerzos Thaicom-8 de regreso a Puerto Cañaveral en el drones OCISLY.
Sin embargo, este resultado tampoco fue inesperado debido a la alta energía del cohete requerida para entregar la carga útil primaria a la órbita de GTO.
"Como se mencionó a principios de año, espero una tasa de éxito de ~ 70% en los aterrizajes para el año", explica Musk.
Y tenga en cuenta que el esfuerzo de recuperación y reciclaje de cohetes es realmente un experimento científico a gran escala financiado por SpaceX, y su objetivo es obtener grandes dividendos en el futuro.
"2016 es el año de la experimentación".
Es un camino que Musk espera que algún día conduzca a una "Ciudad en Marte" humana.
Estén atentos aquí para las continuas noticias de la Tierra y la ciencia planetaria y los vuelos espaciales humanos de Ken.
Mira estos increíbles videos de lanzamiento que muestran muchos puntos de vista diferentes:
Leyenda del video: compilación de video de lanzamiento de SpaceX Falcon 9 - Eutelsat y satélites ABS lanzados el 15/06/2016 desde el Pad 40 CCAFS. Crédito: Jeff Seibert
Leyenda del video: SpaceX Falcon 9 despega con combates de propulsión eléctrica Eutelsat 117W / ABS-2A el 15 de junio de 2016 a las 10:29 p.m. EDT del Space Launch Complex 40 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida, como se ve en este video de cerca de la cámara remota de Mobius colocada en la plataforma. Crédito: Ken Kremer / kenkremer.com
