En 1960, el famoso físico teórico Freeman Dyson hizo una propuesta radical. En un artículo titulado "Buscar fuentes estelares artificiales de radiación infrarroja", sugirió que se podrían encontrar inteligencias extraterrestres avanzadas (ETI) buscando signos de estructuras artificiales tan grandes que abarcaran sistemas estelares enteros (también conocidos como megaestructuras). Desde entonces, muchos científicos han ideado sus propias ideas para posibles megaestructuras.
Al igual que la Esfera propuesta por Dyson, estas ideas se sugirieron como una forma de darles a los científicos involucrados en la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI) algo que buscar. Además de este campo fascinante, el Dr. Albert Jackson, de la compañía de tecnología con sede en Houston Triton Systems, lanzó recientemente un estudio en el que propuso cómo un ETI avanzado podría utilizar confiar en una estrella de neutrones o un agujero negro para enfocar los haces de neutrinos para crear un faro.
Para resumir brevemente, la existencia de megaestructuras depende completamente de dónde encajaría una civilización extraterrestre en la Escala de Kardashev (es decir, si es una civilización planetaria, estelar o galáctica). En este caso, Jackson sugiere que una civilización de Tipo II sería capaz de encerrar una estrella de neutrones o un agujero negro a través de la creación de una gran constelación de satélites transmisores de neutrinos.
El Dr. Jackson comienza su estudio con una cita del ensayo de 1966 de Freeman Dyson, "La búsqueda de tecnología extraterrestre", donde resumió sus objetivos:
“Entonces, la primera regla de mi juego es: pensar en las actividades artificiales más grandes posibles con límites establecidos solo por las leyes de la física y buscarlos.
En un estudio anterior, el Dr. Jackson sugirió cómo las ETI avanzadas podrían usar pequeños agujeros negros como lentes gravitacionales para enviar señales de ondas gravitacionales a través de la galaxia. Este concepto se basa en el trabajo reciente de otros investigadores que han sugerido que las ondas gravitacionales (GW), que se han convertido en el foco de una investigación considerable desde que se detectaron por primera vez en 2016, podrían usarse para transmitir información.
En otro artículo, también se aventuró a cómo una civilización suficientemente avanzada podría usar el mismo tipo de lente para crear un faro láser. En ambos casos, los requisitos tecnológicos serían asombrosos y requerirían infraestructura a escala estelar. Dando un paso más allá, el Dr. Jackson explora la posibilidad de que los neutrinos se utilicen para transmitir información, ya que, como los GW, viajan bien a través del medio interestelar.
En comparación con los haces de fotones enfocados (también conocidos como láseres), los neutrinos tienen una serie de ventajas en lo que respecta a las balizas. Como el Dr. Jackson le dijo a Space Magazine por correo electrónico:
“Los neutrinos llegan casi sin atenuación de ninguna dirección de fuente, esto tendría [una] gran ventaja en el plano galáctico. Los fotones en longitudes de onda como el infrarrojo también son buenos con gas y polvo (por qué el Webb es un telescopio IR) aún hay algo de absorción. Los neutrinos pueden viajar a través del universo casi sin absorción ".
En cuanto al proceso a través del cual se podría crear tal baliza, Jackson una vez más se refiere a la regla guía de Freeman Dyson sobre cómo las ETI podrían crear cualquier tipo de megaestructura. Esta regla es simplemente, "si la física lo permite, posiblemente sea tecnológicamente factible". En el caso de una civilización de Tipo II, los requisitos de ingeniería estarían más allá de nuestra comprensión, pero el principio sigue siendo sólido.
Básicamente, el concepto aprovecha un fenómeno conocido como lente gravitacional, donde los científicos confían en la presencia de un objeto intervenido masivo para enfocar y magnificar
“Coloca una fuente de neutrinos en órbita sobre un agujero negro o una estrella de neutrones. El agujero negro o la estrella de neutrones son los mejores porque son objetos muy compactos. Un agujero negro o estrella de neutrones es una lente gravitacional, esta lente enfoca los neutrinos (podrían ser fotones o gravitones) en un haz intenso. Este haz cuando se ve a distancia es tan "apretado" que uno tiene que colocar una constelación de "transmisores" de neutrinos alrededor de la lente gravitacional para obtener un transmisor isotrópico aproximado. En este caso, el número de "transmisores" es de aproximadamente [1018], o alrededor de mil millones de veces el número de estrellas en la Vía Láctea ".
Al igual que construir una Esfera Dyson, este tipo de empresa de ingeniería solo sería posible para una especie que efectivamente se había convertido en una civilización de Tipo II. En otras palabras, una civilización capaz de aprovechar y canalizar la energía irradiada por su propia estrella, lo que equivale a aproximadamente ~ 4 × 1033 erg / sec (o 4 × 1026 vatios) de energía, que es varias billones de veces lo que la humanidad consume actualmente anualmente.
Otra posibilidad interesante que surge de esto son sus implicaciones para SETI. Dado que una especie extraterrestre suficientemente avanzada podría comunicarse a través de neutrinos, los científicos podrían usar detectores existentes para identificar las fuentes. A este respecto, los haces de neutrinos enfocados podrían agregarse a la lista de posibles "firmas tecnológicas", es decir, signos de actividad tecnológica, que buscan los investigadores de SETI.
"Hay una serie de" telescopios de neutrinos "en todo el mundo", dijo Jackson. "Si existe una baliza de civilización avanzada, podría producir un número muy anómalo de eventos de neutrinos, muy por encima de las fuentes naturales de neutrinos como [el] sol o la supernova ... esto sería una adición a los candidatos a signos de actividad tecnológica avanzada. "
Para resumir las cosas con otra cita de uno de los famosos ensayos de Dyson:
“Cuando buscamos en el universo signos de actividades artificiales, lo que debemos buscar es la tecnología y no la inteligencia. Sería mucho más gratificante buscar directamente inteligencia, pero la tecnología es lo único que tenemos posibilidades de ver ”.
A medida que aprendemos más sobre el Universo y nos volvemos más avanzados como especie, nos abre la mente a nuevas posibilidades en la búsqueda continua de la vida. Si y cuando encontramos evidencia de ETI, es completamente posible que sea porque finalmente hemos aprendido a leer las firmas de
