Ayer (19 de marzo) el satélite Swift de la NASA observó un estallido de rayos gamma sin precedentes. Esto significa que la explosión ocurrió hace 7.500 millones de años, cuando el Universo tenía solo la mitad de la edad que tiene ahora. Esto rompe el récord del objeto más distante que se puede ver a simple vista ...
Las explosiones de rayos gamma (GRB) son las explosiones más poderosas observadas en el Universo, y las explosiones más poderosas que ocurren desde el Big Bang. Se genera un GRB durante el colapso de una estrella masiva en un agujero negro o estrella de neutrones. La física detrás de un GRB es altamente compleja, pero el modelo más aceptado es que cuando una estrella masiva se colapsa para formar un agujero negro, el material que cae se convierte energéticamente en una explosión de radiación de alta energía. Se cree que el estallido está altamente colimado desde los polos de la estrella en colapso. Cualquier materia local aguas abajo de la explosión se vaporizará. Esto ha llevado a pensar que las extinciones terrestres históricas en los últimos cientos de millones de años podrían deberse a que la Tierra sea irradiada por la radiación gamma de tal explosión dentro de la Vía Láctea. Pero por ahora, todos los GRB se observan fuera de nuestra galaxia, fuera de peligro.
Este GRB récord fue observado por el observatorio Swift (lanzado en la órbita de la Tierra en 2004) que examina el cielo en busca de GRB. Usando su Telescopio de alerta de ráfaga (BAT), el inicio de un evento puede transmitirse a la Tierra en 20 segundos. Una vez ubicada, la nave espacial gira todos sus instrumentos hacia la explosión para medir el espectro de luz emitida por el resplandor. Este observatorio se está utilizando para comprender cómo se inician los GRB y cómo evoluciona el gas caliente y el polvo que rodea el evento.
“Esta explosión fue un desastre; elimina cada explosión de rayos gamma que hemos visto hasta ahora ". - Neil Gehrels, investigador principal de Swift, Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, Greenbelt, Maryland.
Este GRB particular se observó en la constelación de Boötes a las 2:12 a.m. (EDT) del 19 de marzo. Los telescopios en el suelo y en el espacio rápidamente se volvieron hacia Boötes para analizar el resplandor de la explosión. Más tarde en el día, el Very Large Telescope en Chile y el Hobby-Eberly Telescope en Texas midieron el desplazamiento al rojo de la explosión en 0.94. A partir de esta medida, los científicos pudieron determinar nuestra distancia de la explosión. Este cambio rojo corresponde a una distancia de 7,5 mil millones de años luz, lo que significa que este gran GRB ocurrió 7.5 hace mil millones de años, más de la mitad de la distancia a través del universo observable.
Fuente: NASA
