Se llama la "galaxia de corte esmeralda", descubierta recientemente por un equipo internacional de astrónomos de la Universidad Tecnológica de Swinburne en Australia, LEDA 074886 es una galaxia enana ubicada a 70 millones de años luz (21 Mpc) de distancia, dentro de un grupo de alrededor de otras 250 galaxias.
"Es un hallazgo emocionante", dijo el Dr. Alister Graham, autor principal y profesor asociado del Centro de Astrofísica y Supercomputación de la Universidad de Swinburne a Space Magazine en un correo electrónico. "He visto miles de galaxias, y no se parecen a esta".
La galaxia cortada con gemas se detectó en una imagen de campo amplio tomada con el telescopio Subaru japonés por el astrofísico Dr. Lee Spitler.
Se cree que la forma inusual es el resultado de una colisión entre dos galaxias, posiblemente dos antiguas galaxias satélite del NGC 1407 más grande, la más brillante de las aproximadamente 250 galaxias dentro de su grupo local.
"Al principio pensamos que probablemente había alguna interacción gravitacional-mareal que causó que LEDA 074886 tuviera su forma inusual, pero ahora no estamos tan seguros, ya que sus características coinciden mejor con las de dos galaxias de disco colisionando", dijo el Dr. Graham. dijo.
Además de ser extrañamente angular, LEDA 074886 también presenta un disco estelar en su interior, alineado de borde a nuestra línea de visión. Este disco de estrellas gira a velocidades de hasta 33 km / segundo, aunque no se puede discernir si tiene una estructura en espiral o no debido a nuestra posición con respecto a ella.
"Es una de esas cosas que simplemente te hace sonreír porque no debería existir, o más bien no esperas que exista".
- Dr. Alister Graham, profesor asociado, Universidad Tecnológica de Swinburne
Aunque las galaxias rectangulares son raras, eventualmente podemos convertirnos en parte de una.
"Curiosamente", dijo el Dr. Graham, "si la orientación fuera la correcta, cuando nuestra propia galaxia en forma de disco colisione con la galaxia de Andrómeda en forma de disco dentro de unos tres mil millones de años a partir de ahora podemos encontrarnos a nosotros mismos los habitantes de una galaxia de aspecto cuadrado . "
(¡Esperemos que siga siendo "moderno para ser cuadrado" en otros 3 mil millones de años!)
El artículo del equipo se publicará en The Astrophysical Journal. Lea más sobre el comunicado de prensa de la Universidad de Swinburne aquí o en el sitio del telescopio Subaru.
Crédito de imagen: Swinburne University of Technology
