Hace unos meses atrás, teníamos un artículo sobre Galaxy Zoo. En el proceso de estudiar las imágenes, hicieron un descubrimiento bastante inusual ... Uno que todavía está por ahí.
Según el blog Galaxy Zoo: "Desde que se identificó por primera vez, Voorwerp de Hanny ha captado la atención de los cuidadores del zoológico y de todos los demás que se cruzan con él". Una razón por la que hemos tenido éxito en obtener una gama tan amplia de observaciones en tan solo unos meses (¡y por eso las publicaciones aquí se han retrasado!) Ha sido que los colegas parecen encontrarlo igualmente convincente. ¿Así que qué es lo? Nuestra mejor estimación actual es algo como esto:
Hace cien mil años, un cuásar ardió detrás de las estrellas que ya se habrían parecido a la constelación de Leo Minor. A apenas 700 millones de años luz de distancia, habría sido el quásar brillante más cercano, brillando (si alguien tuviera un telescopio para mirar) alrededor de la magnitud 13, varias veces más brillante que la luz de la galaxia circundante. Esta galaxia, mucho más tarde catalogada como IC 2497, es una galaxia espiral masiva que estaba en proceso de triturar por marea una galaxia enana rica en gas - gas que absorbió la intensa salida de rayos X y rayos ultravioleta del quásar y, a su vez, brilló mientras enfriado. Pero algo le sucedió al cuásar. Ya sea que se apagó, cayó a un nivel de actividad apenas hirviendo a medida que su enorme agujero negro se moría de hambre para que el gas alimentara su acreción, o se envolvió rápidamente en gas y polvo, ya no lo vemos. Pero vemos su eco.
Pero eso fue hace meses. ¿Hanor's Voorwerp sigue vivo y coleando? Puedes apostar'. El astrofotógrafo Joe Brimacombe tomó la imagen de esta semana del Voorwerp (en holandés, "¿qué diablos es eso?") El 25 de mayo de 2008. Al igual que el propio interés de Joe, Galaxy Zoo tampoco dejó de buscar el significado del Voorwerp de Hanny. Continuaron fotografiando y analizando. De acuerdo con Bill Keel:
“En este punto, sabemos que el objeto es rico en gas altamente ionizado. Hay luz continua, especialmente en el extremo norte, pero las líneas de emisión son tan fuertes que todavía podemos decir poco sobre su estructura continua. La alta ionización podría sugerir la ionización por choque o la fotoionización por un núcleo galáctico activo, que tendría que ser mucho más brillante que cualquiera de los que vemos en el vecindario. Si el AGN está en IC 2497, debe estar muy oscurecido desde nuestra dirección pero no hacia el gas. (Puede ser significativo que la nube se encuentre cerca del eje menor proyectado de la galaxia). La PRIMERA encuesta a 20 cm muestra una emisión débil de la nube y una fuente de radio significativa en IC 2497. Ahora estamos buscando más detecciones de imágenes, rayos UV y rayos X para determinar lo que estamos viendo aquí. Sea lo que sea, parece ser único en la encuesta de imágenes SDSS. Chris Lintott ha consultado la base de datos y, después de conocer los artefactos de imágenes, no encontró objetos con colores u-g y g-r dentro de una magnitud de 0,15 de lo que vemos en el Voorwerp de Hanny.
Nuestra hipótesis de trabajo es que el Voorwerp de Hanny consiste en polvo y gas (tal vez de una galaxia enana interrumpida por la marea) que está iluminada por un estallido de quásar dentro de IC 2497, un estallido que se ha desvanecido dramáticamente en los últimos 100,000 años ".
Lo que realmente podría ser todavía es un misterio ... ¡Pero es un gran objeto veraniego!
Los créditos de imagen de Hanny’s Voorwerp pertenecen a Galaxy Zoo y Joe Brimacombe.
