Una buena idea salió mal. James Dewar describe uno de sus roles en su libro Hasta el fin del sistema solar: la historia del cohete nuclear. En él, muestra cómo los aspectos prácticos de los científicos se quedaron cortos cuando se enfrentaron a las preguntas de los políticos y las costumbres ecologistas. Para algunos, los beneficios fueron enormes y obvios. Otros tenían puntos de vista diferentes.
Después de que el polvo se asentó de Hiroshima y Nagasaki, una nueva tecnología entró en el léxico de nuestras vidas. Nacida en medio del miedo y la muerte, la capacidad de dividir un átomo se extendió en asuntos más benignos y fructíferos. Después de todo lo dicho y hecho, este proceso es solo otra fuente de energía. Además, sus materias primas se producen de forma bastante natural y regular en toda la corteza terrestre y el interior, por lo que los humanos no inventan tanto como ingenierizan. Por lo tanto, los humanos inteligentes aprendieron a excavar el material del suelo, concentrarlo y ponerlo a trabajar.
El libro de Dewar presenta un tipo de este trabajo; El uso de la energía liberada para conducir un vehículo a través del espacio. Pero, no es una revisión técnica. Más bien, el enfoque principal del libro aborda el fascinante desafío de mantener un costoso proyecto de investigación en un entorno políticamente cargado. El libro muestra que las ideas abundaban en la década de 1950 y una audiencia receptiva felizmente alentó la investigación. Sin embargo, a menudo, una vez que una idea pasa de la teoría a algún tipo de desarrollo, los costos aumentaron aún más. Y, como está escrito, el programa de cohetes nucleares siguió esta secuencia. En respuesta, Dewar identifica una camarilla, un pequeño grupo de políticos poderosos, que mantuvieron vivo y activo este programa durante más de 20 años y a través de varias administraciones. Durante este tiempo, surgieron importantes obstáculos técnicos, estallaron restricciones presupuestarias y gritaron objeciones vociferantes. Pero estos fueron contrarrestados y el programa de cohetes maduró. Al finalizar, este programa estaba listo para realizar una prueba de vuelo de un sistema de propulsión altamente impulsivo, acelerador y reiniciable, completamente capaz de transportar grandes masas a la Luna, Marte o los confines de nuestro sistema solar. Pero, como concluye Dewar, los visionarios seguidores murieron y ningún joven portador de la antorcha tenía el deseo de llevar y nutrir constantemente esta capacidad naciente junto con los sueños de muchos viajeros espaciales esperanzados.
Aunque la mayoría de las revisiones históricas de carácter técnico o político se vuelven bastante secas, Dewar's es diferente. Él se recupera muy bien de los desafíos técnicos y de las personas que los resolvieron y en las salas de juntas donde los estrategas tramaron pasajes de facturas. Incluso incluye conjeturas interesantes sobre la definición y evolución del poder político y la burocracia en los Estados Unidos. Pero, como era de esperar para este tema, los pasajes de su libro son decididamente no ficticios. No hay una oleada de adjetivos o símiles para aclarar una imagen. Él fielmente se mantiene fiel a su subtítulo en que su libro es una revisión perspicaz, competente y obstinada del desarrollo del cohete nuclear.
Para aquellos interesados en el aspecto histórico, este libro ofrece una excelente revisión tanto de las personas involucradas como de los desarrollos tecnológicos. Además, la carrera de Dewar con la Comisión de Energía Atómica y las 60 páginas de referencia del libro confirman su veracidad. Pero, la inclusión de Dewar de una serie de apéndices adornan como una guinda maravillosa en un pastel ya fantástico. Para evitar oscurecer la historia principal, las secciones posteriores del libro contienen más profundidad técnica, incluido el diseño de elementos de combustible, las asignaciones de impulso específicas, los beneficios del hidrógeno líquido y el programa de cohetes nucleares ruso. Pero, quizás lo más valioso de todo, incluye una sección titulada Lecciones para gerentes de programas y el público. En él, Dewar utiliza las experiencias del programa de cohetes para describir los fundamentos para impulsar proyectos para que sobrevivan los presupuestos y los cambios de administración. Su contenido será de gran ayuda para aquellos que quieran intentar avanzar en sus proyectos personales, grandes y favoritos.
El libro de Dewar abordaría fácilmente a los curiosos sobre este programa en particular. Pero, ciertamente es obstinado con su apoyo positivo al cohete nuclear y a todos los que lo defendieron. Hay poco espacio para los cuidadores de la cerca; A aquellos que piensan bien en la idea de los cohetes nucleares les gustará este libro, otros probablemente verán poco de valor.
Tenga en cuenta que la copia de la revisión fue la segunda edición de Apogee Book publicada en 2007. The University Press of Kentucky publicó el original en 2003. No se hicieron comparaciones entre los dos.
Las historias de amor no correspondido son buenas historias de romance, pero no tan buenas para las revisiones históricas. Sin embargo, el libro de John Dewar Hasta el fin del sistema solar: la historia del cohete nuclear va en contra de esto. Escribe sobre una tecnología que es capaz, justa y digna, pero nunca aceptada. Pero, al igual que con otros grandes libros de romance, a través de él, la tecnología se mantiene viva, esperando a un pretendiente para elevarla.
