Astrónomo Vera Rubin visto en 2010.
(Imagen: © Linda Davidson / The Washington Post / Getty)
Astrónomo Vera Rubin , Mejor conocida por su investigación pionera sobre materia oscura, prestará su nombre a un nuevo telescopio si un proyecto de ley bipartidista aprueba el Congreso y reúne la aprobación presidencial.
Ese proyecto de ley, denominado H.R.3196, se presentó ayer y designaría el Gran telescopio de estudio sinóptico como el "Vera Rubin Survey Telescope". Eddie Bernice Johnson (D-Texas), presidente del Comité de Ciencias de la Cámara, y la congresista Jenniffer González-Colón (R-Puerto Rico) presentaron el proyecto de ley.
El texto del proyecto de ley señala algunos de los desafíos que Rubin - quien murió en 2016 a los 88 años - Enfrentada como una astrónoma en una profesión dominada por hombres.
"El Dr. Rubin enfrentó barreras a lo largo de su carrera debido a su género, "el estados de cuenta. "Por ejemplo, una de las instalaciones de astronomía más importantes del mundo en ese momento, el Observatorio Palomar, no permitía mujeres. El Dr. Rubin persistió y finalmente se le permitió observar en Palomar en 1965, la primera mujer a la que se le permitió hacerlo oficialmente".
Su trabajo astronómico después condujo a descubrimientos sobre la materia oscura, una sustancia cósmica tan difícil de observar que todavía desconcierta a los astrónomos casi 50 años después de su estudio. La materia oscura y la energía oscura juntas parecen constituir la mayor parte del universo, pero no se pueden ver directamente; nadie sabe exactamente qué constituye la materia oscura.
"En 1970, el Dr. Rubin publicó mediciones de la galaxia de Andrómeda que mostraban estrellas y gas en órbita alrededor del centro de la galaxia demasiado rápido para que se explicara por la cantidad de masa [allí]", según el proyecto de ley.
"En los años siguientes, la Dra. Rubin y sus colaboradores usaron sus observaciones, junto con el trabajo de astrónomos anteriores sobre la rotación de estrellas en galaxias espirales, para proporcionar algunas de las mejores pruebas de la existencia de materia oscura. Este trabajo contribuyó a un cambio importante en la visión convencional del universo, de uno dominado por la materia ordinaria, como lo que produce la luz de las estrellas, a uno dominado por la materia oscura ".
en un Declaración de la Cámara de Representantes publicado sobre el proyecto de ley, los miembros de la familia de Rubin dijeron que estaban contentos de que la legislatura esté considerando el cambio de nombre. "Creemos que esta es una excelente manera de honrar los logros de nuestra madre en astronomía y su trabajo por la igualdad de derechos para las mujeres en la ciencia", atribuye la declaración a tres de sus cuatro hijos: Allan, David y Karl. Todos los hijos de Rubin se convirtieron en "hijos de doctorado", según un perfil de 2003 en la naturaleza: dos geólogos, un astrónomo y un matemático.
El gran telescopio de reconocimiento sinóptico es un instrumento de campo amplio diseñado para fotografiar todo el cielo sobre él cada pocas noches. El telescopio está en construcción en Chile y se espera que entre en funcionamiento en la década de 2020, realizando trabajos como la exploración de asteroides peligrosos cercanos a la Tierra y la búsqueda de posibles objetos interestelares que ingresen a nuestro sistema solar. (El primer objeto interestelar conocido, «Oumuamua, amplió nuestro vecindario en 2017.)
Oportunamente, las observaciones del telescopio también podrían ayudar a los científicos a resolver algunos de los misterios de la materia oscura y la energía oscura. Debido a que el LSST observará miles de millones de galaxias con el tiempo, los científicos esperan Sus imágenes les ayudarán a ver cómo las dos fuerzas dan forma lentamente al universo que nos rodea.
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