Las enfermedades contagiosas han dado forma a la historia humana y hoy permanecen con nosotros. A medida que el nuevo coronavirus se propaga por China continental y en otras partes del mundo, muchas de nuestras enfermedades infecciosas son lo más importante. Aquí hay un vistazo a algunas de las peores de estas infecciones, desde el ébola y el dengue hasta el SARS más reciente, el nuevo coronavirus y el virus Zika.
El nuevo coronavirus
El nuevo coronavirus 2019 (2019-nCoV) es una nueva cepa de coronavirus que apareció por primera vez en Wuhan, China, en diciembre de 2019. Aunque recién se descubrió, 2019-nCoV ya se ha extendido rápidamente en China y en todo el mundo. A partir del 10 de febrero de 2020, el virus ha provocado más de 40,000 enfermedades y 900 muertes en China, así como más de 400 enfermedades y dos muertes fuera de China continental. (La gran mayoría de los casos y muertes ocurrieron en la provincia de Hubei, donde se encuentra Wuhan).
Los coronavirus son una gran familia de virus que causan enfermedades respiratorias. Esta familia incluye los virus que causan SARS (síndrome respiratorio agudo severo) y MERS (síndrome respiratorio del Medio Oriente).
Debido a que 2019-nCoV es tan nuevo, quedan muchas incógnitas sobre el virus, incluida la facilidad con la que se propaga, lo mortal que es y si causará una pandemia global. (La Organización Mundial de la Salud ha declarado el brote de 2019-nCoV como una "emergencia de salud pública de interés internacional", pero aún no lo ha declarado una pandemia).
Los estudios sugieren que 2019-nCoV probablemente se originó en los murciélagos, pero lo hizo "saltar" a las personas a través de un animal aún por identificar, que actuó como un puente entre los murciélagos y los humanos.
Viruela
Los científicos creen que la viruela, que causa lesiones cutáneas, surgió hace unos 3.000 años en India o Egipto, antes de barrer el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud, el virus Variola, que causa la viruela, mató a un tercio de los infectados y dejó a otros con cicatrices y ceguera.
Una foto tomada en 1975 muestra el cementerio de la aldea en el campo de Bangladesh donde fueron enterradas las víctimas de la viruela. Se cree que la enfermedad mató al 46 por ciento de sus víctimas en un hospital en Dacca, Bangladesh, devastando el país durante siglos.
En 1980, la OMS declaró la enfermedad erradicada oficialmente, después de una campaña de vacunación de una década. Las últimas muestras restantes del virus se encuentran en instalaciones en los Estados Unidos y Rusia.
Plaga
A diferencia de la viruela, este antiguo asesino todavía está con nosotros. Causada por una bacteria transportada por pulgas, la peste ha sido culpada por diezmar sociedades como la Europa del siglo XIV durante la Peste Negra, cuando acabó con aproximadamente un tercio de la población, incluso en Basilea, Suiza, representada en esta pintura de 1349. El La enfermedad se presenta en tres formas, pero la más conocida es la peste bubónica, que está marcada por bubones o ganglios linfáticos inflamados dolorosamente. Aunque los antibióticos desarrollados en la década de 1940 pueden tratar la enfermedad, en aquellos que no reciben tratamiento, la peste puede tener una tasa de mortalidad del 50% al 60%, dijo la OMS.
Malaria
Aunque es prevenible y curable, la malaria ha devastado partes de África, donde la enfermedad representa el 20 por ciento de todas las muertes infantiles, según la Organización Mundial de la Salud. También está presente en otros continentes. Un parásito transmitido por mosquitos chupadores de sangre causa la enfermedad, que se caracteriza primero por fiebre, escalofríos y síntomas similares a la gripe antes de progresar a complicaciones más graves. Para 1951, la enfermedad fue eliminada de los EE. UU. Con la ayuda del pesticida DDT. Una campaña posterior de la OMS para erradicar la malaria tuvo éxito solo en algunos lugares, y el objetivo se redujo a reducir la transmisión de enfermedades, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
La OMS ha distribuido las llamadas redes insecticidas de larga duración para reducir las picaduras de mosquitos portadores de malaria, incluso en Camboya (como se muestra en la imagen).
Influenza
Según la Organización Mundial de la Salud, una gripe respiratoria estacional, la gripe es responsable de alrededor de 3 millones a 5 millones de casos de enfermedades graves y de alrededor de 250,000 a 500,000 muertes al año en todo el mundo.
Sin embargo, periódicamente, la infección viral se vuelve mucho más devastadora: una pandemia en 1918 mató a unos 50 millones de personas en todo el mundo. Como se hizo evidente por los sustos de la "gripe porcina" y la "gripe aviar" en los últimos años, algunos virus de la gripe pueden saltar entre especies.
Tuberculosis
Potencialmente fatal, la tuberculosis o "TB" es causada por la bacteria Tuberculosis micobacteriana, que generalmente ataca a los pulmones y causa la tos sangrienta característica. En pacientes que padecen una etapa avanzada de TB, puede ver los efectos en una radiografía de pulmón (que se muestra en la imagen). ,
La bacteria no enferma a todas las personas que infecta, y hasta un tercio de la población mundial actualmente es portadora de la bacteria sin mostrar síntomas. Y entre las personas infectadas con TB (pero no con VIH), del 5% al 10% se enferman o infectan en algún momento de sus vidas.
VIH / SIDA
A fines de 2018, alrededor de 37.9 millones de personas vivían con una infección por el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) en todo el mundo, con 25.7 millones de esas personas en África. Alrededor de 770,000 personas en todo el mundo murieron de VIH / SIDA en 2018; Según la OMS, 49,000 de esas muertes ocurrieron en las Américas.
Si bien muchos de los peores delincuentes en esta lista de enfermedades tienen una relación de larga data con los humanos, el VIH es una llegada reciente. El efecto diezmador del VIH en ciertas células del sistema inmunitario se documentó por primera vez en 1981. Al destruir parte del sistema inmunitario, el VIH deja a sus víctimas vulnerables a todo tipo de enfermedades oportunistas. Se cree que surgió del Simian Immunodeficiency Virus (SIV), que infecta a simios y monos.
Cólera
El cólera causa diarrea aguda que, si no se trata, puede matar en cuestión de horas. Las personas contraen la enfermedad al comer o beber sustancias que contienen la bacteria. Vibrio cholerae. Las bacterias tienden a contaminar los alimentos y el agua a través de las heces infectadas. Como puede tomar de 12 horas a 5 días mostrar los síntomas, las personas pueden transmitir la enfermedad sin darse cuenta a través de sus heces. Gracias a la mejora del saneamiento, los casos de cólera han sido raros en las naciones industrializadas durante los últimos 100 años, pero en todo el mundo mata entre 21,000 y 143,000 personas cada año, estima la OMS.
Sin embargo, durante el siglo XIX, el cólera se propagó desde su hogar en la India, causando seis pandemias que mataron a millones de personas en todos los continentes, según la Organización Mundial de la Salud. Durante una epidemia de cólera en Perú en 1992, una sala de espera del hospital (que se muestra en la imagen) se convirtió en una sala de emergencia para el cólera.
Más recientemente, un brote de cólera en Haití, que comenzó después del devastador terremoto de 2010 en ese país, enfermó a más de 810000 personas y mató a casi 9,000, según un informe publicado en 2018 en The Journal of Infectious Diseases.
Rabia
Ya no es una amenaza significativa en los Estados Unidos, la rabia sigue siendo un problema mortal en otras áreas del mundo. La rabia causa "decenas de miles" de muertes cada año en países de África y Asia, según la OMS. Aproximadamente dos personas mueren anualmente en los EE. UU. A causa de la enfermedad, que se transmite a los humanos a través de la saliva de animales infectados, particularmente perros.
Los síntomas iniciales de la rabia pueden ser difíciles de detectar en humanos, ya que imitan los de la gripe e incluyen debilidad general, incomodidad y fiebre. Pero a medida que la enfermedad progresa, los pacientes pueden experimentar delirio, comportamiento anormal, alucinaciones e insomnio, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Hasta la fecha, han sobrevivido menos de 10 personas que contrajeron rabia y comenzaron a presentar síntomas.
Sin embargo, existe una vacuna contra la rabia y generalmente es muy efectiva tanto para prevenir la infección con el virus como para tratar a las personas infectadas antes de que comiencen a mostrar síntomas.
Neumonía
Es posible que la neumonía no evoque el mismo temor que las enfermedades como la rabia o la viruela, pero esta infección pulmonar puede ser mortal, especialmente para las personas mayores de 65 años o menores de 5 años.
La enfermedad puede ser causada por una bacteria, un virus o una combinación de ambos, según el Dr. Amesh Adalja, especialista en enfermedades infecciosas y asociado sénior en el Centro para la Seguridad de la Salud del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh. Una persona también puede contraer neumonía por una infección micótica, parásitos o reacciones a ciertos medicamentos, dijo Adalja a Live Science en septiembre de 2016.
En 2017, hubo 49,157 muertes por neumonía en los Estados Unidos, según los CDC.
Diarrea infecciosa
El rotavirus, la causa más común de gastroenteritis viral (inflamación del estómago y los intestinos), es una enfermedad diarreica que puede ser mortal. En 2013, el rotavirus mató a 215,000 niños menores de 5 años en todo el mundo, según la OMS. Alrededor del 22 por ciento de esas muertes ocurrieron solo en India; y, en general, la mayoría de las muertes ocurren en niños que viven en países de bajos ingresos.
El virus causa deshidratación, provocada por diarrea y vómitos acuosos severos. Hay cuatro vacunas contra el rotavirus que se consideran altamente efectivas para prevenir la enfermedad, dice la OMS.
Ébola
Aunque es rara, la enfermedad por el virus del Ébola (EVD) es una infección a menudo mortal causada por una de las cinco cepas del virus del Ébola. El virus se propaga muy rápidamente, superando la respuesta inmune del cuerpo y causando fiebre, dolor muscular, dolores de cabeza, debilidad, diarrea, vómitos y dolor abdominal. Algunos que contraen Ébola también sangran por la nariz y la boca en las últimas etapas de la enfermedad, una condición conocida como síndrome hemorrágico.
El virus del Ébola se transmite de persona a persona a través de fluidos corporales, y una persona sana puede contraer el virus al entrar en contacto con la sangre o las secreciones de una persona infectada o al tocar superficies (como ropa o ropa de cama) que contienen estos fluidos.
El brote más grande de ébola comenzó en África occidental en 2014. Cuando el brote terminó en 2016, aproximadamente 11,325 personas habían muerto en el brote, con 28,652 casos sospechosos y confirmados del virus reportados, según los CDC. En agosto de 2018, la República Democrática del Congo anunció un brote de ébola en su provincia norteña de Kivu. Ese brote, que ha infectado a 3,428 personas y mató a 2,246 a febrero de 2020, aún continúa. En 2019 se aprobó una vacuna para contactos cercanos de pacientes con Ébola, llamada rVSV-ZEBOV.
Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob variante
Su nombre no es lo único complicado sobre la variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, o vCJD. Esta enfermedad rara y mortal es, como su nombre lo indica, una variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (CJD). Se clasifica como una encefalopatía espongiforme transmisible (EET): transmisible porque puede propagarse del ganado a los humanos y espongiforme porque causa una degeneración "esponjosa" característica del tejido cerebral.
Los humanos pueden contraer vCJD cuando comen carne de vaca con encefalopatía espongiforme bovina (EEB), una enfermedad similar a la vCJD que ocurre en el ganado. Entre 1996 y marzo de 2011, se notificaron aproximadamente 225 casos de vCJD en el Reino Unido y en varios otros países. Antes de 1996, los científicos no sabían que las personas podían adquirir CJD al comer carne contaminada con EEB. La mayoría de las personas que tenían la enfermedad antes de entonces la adquirieron esporádicamente o debido a una mutación genética particular relacionada con la enfermedad. Y alrededor del 5 por ciento de todos los casos reportados resultaron de la transmisión accidental de la enfermedad a través de equipos quirúrgicos contaminados o ciertos trasplantes de tejido ocular y cerebral.
Las personas infectadas con vCJD tienden a ser más jóvenes que las infectadas con CJD. La mediana de edad de las personas con vCJD es de 28 años, mientras que para los pacientes con CJD es de 68, según la OMS. Las personas con la versión variante de la enfermedad tienden a presentar síntomas psiquiátricos, como depresión, apatía o ansiedad.
Marburg
El virus de Marburg pertenece a la familia de virus Filovirus, cuya característica definitoria son las formas filamentosas de las partículas virales. La enfermedad que causa, la enfermedad del virus de Marburg (MVD), se transmite de persona a persona a través de fluidos corporales, al igual que el Ébola. El virus de Marburg también tiene otras cosas en común con el ébola. Es transferido a los humanos por murciélagos de frutas pertenecientes a la Pteropodidae familia, y puede causar fiebre hemorrágica viral en algunos pacientes.
El virus de Marburg se identificó por primera vez en Alemania en 1967 después de que los trabajadores de laboratorio que habían manejado monos infectados importados de Uganda se enfermaron con el virus, según la OMS. Los monos, como los humanos, pueden infectarse con el virus de Marburg. Sin embargo, los murciélagos frugívoros no están enfermos por el virus Marburg (o el virus Ébola); son simplemente reservorios o huéspedes del virus.
Síndrome respiratorio del Medio Oriente (MERS)
Como si las enfermedades transmitidas por murciélagos como el Ébola y Marburgo no fueran suficientes, resulta que los mamíferos voladores también son anfitriones de otra enfermedad mortal: el síndrome respiratorio del Medio Oriente, o MERS, una enfermedad viral respiratoria que se identificó por primera vez en 2012 en Arabia Saudita . Sin embargo, aunque los MER se originaron en los murciélagos, su principal reservorio en el Medio Oriente probablemente sean los camellos dromedarios, según la OMS.
El coronavirus MERS (MERS-CoV) está estrechamente relacionado con el SARS y el coronavirus 2019-ncOv que se está extendiendo actualmente en China. Las personas que contraen MERS desarrollan enfermedades respiratorias graves, como fiebre, tos y falta de aliento. Hasta 2020, se habían notificado 2.494 casos de la enfermedad, principalmente en Arabia Saudita. Alrededor del 34% de los que contrajeron la enfermedad murieron, según la OMS.
Dengue
Según la OMS y los CDC, los virus transmitidos por mosquitos, de los cuales el dengue es uno de muchos, matan a unas 50,000 personas en todo el mundo cada año. (La malaria no está incluida en esa estimación porque es causada por un parásito, no por un virus).
El dengue (pronunciado den 'gee) es una enfermedad que puede ser causada por uno de los cuatro virus relacionados: DENV 1, DENV 2, DENV 3 y DENV 4. Mosquitos: generalmente la especie Aedes aegypti (se muestra aquí), pero a veces A. albopictus - Transmitir la enfermedad de una persona a otra. No es posible que las personas se contagien el dengue. Las personas con la enfermedad generalmente experimentan síntomas parecidos a la gripe. A veces, el virus conduce a una complicación potencialmente letal conocida como "dengue severo" o fiebre hemorrágica del dengue, con síntomas que incluyen fiebre, dolor abdominal, vómitos, sangrado y dificultad para respirar, según la OMS.
Fiebre amarilla
Al igual que el dengue, la fiebre amarilla es miembro de la familia Flavivirus, y se transmite de una persona a otra por mosquitos. La enfermedad recibe su nombre de un síntoma experimentado por un pequeño porcentaje de pacientes infectados: ictericia o coloración amarillenta de la piel y los ojos.
Sin embargo, la mayoría de las personas que contraen el virus nunca desarrollan ictericia ni ningún otro síntoma grave. El pequeño porcentaje de pacientes que desarrollan tales síntomas son aquellos que ingresan a una segunda fase, más tóxica, de la enfermedad que afecta sus sistemas corporales, incluidos el hígado y los riñones. Según la OMS, la mitad de los pacientes que ingresan a la fase tóxica de la fiebre amarilla mueren en un plazo de 7 a 10 días.
Afortunadamente para quienes viven y viajan en uno de los 47 países de América Central, América del Sur y África donde la fiebre amarilla es endémica, existe una vacuna altamente efectiva contra la enfermedad. Ese no fue el caso en el siglo XVII, cuando la fiebre amarilla se transportó por primera vez a América del Norte y Europa, donde causó grandes brotes y, en algunos casos, diezmó las poblaciones, según la OMS.
Hantavirus
Los roedores, particularmente ratones y ratas, transmiten los hantavirus a los humanos. Las personas pueden infectarse con un hantavirus si entran en contacto directo con las secreciones corporales de estos animales o si inhalan partículas portadoras de virus de esas secreciones que se han convertido en aerosol.
El hantavirus Sin Nombre se identificó por primera vez en los EE. UU. En 1993 después de que una misteriosa enfermedad matara a varios jóvenes en la región de las Cuatro Esquinas del suroeste. La mitad de los 24 pacientes inicialmente infectados con el virus Sin Nombre murieron a causa de la enfermedad, una infección respiratoria grave conocida como síndrome pulmonar por hantavirus o SPH.
Fuera de los EE. UU., En Asia, Europa y algunas partes de América Central y del Sur, los hantavirus pueden causar otra enfermedad grave, conocida como fiebre hemorrágica con síndrome renal o HFRS. Los síntomas iniciales de esta enfermedad son similares a los de HPS e incluyen fiebre, vómitos y mareos; pero HFRS también puede causar hemorragias e insuficiencia renal.
Ántrax
Es posible que esté familiarizado con el ántrax de los ataques con ántrax en septiembre de 2001 en los EE. UU., Que mataron a cinco personas y enfermaron a 17, y que colectivamente se consideran el peor ataque biológico en la historia de los EE. UU.
Es posible que esté familiarizado con el ántrax de los ataques con ántrax en septiembre de 2001 en los EE. UU., Que mataron a cinco personas y enfermaron a 17, y que colectivamente se consideran el peor ataque biológico en la historia de los EE. UU.
El ántrax es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria. Bacillus Anthracis, que vive en el suelo y generalmente infecta a animales salvajes y domésticos, como cabras, vacas y ovejas. Los humanos generalmente contraen la enfermedad cuando manejan ganado infectado o productos de origen animal. Aunque puede contraer ántrax cuando las esporas de bacterias ingresan a su piel, aquellos que trabajan con pieles de animales o lana que pueden estar infectadas con ántrax también son susceptibles de inhalar SI. anthracis Este método pulmonar de infección con la enfermedad es más letal, con un 92 por ciento de los casos reportados que resultan en la muerte.
MRSA "superbug"
Corto para meticilina resistente Staphylococcus aureus, MRSA es un tipo de bacteria "estafilococo" que es capaz de causar infecciones de la piel y del torrente sanguíneo potencialmente mortales y es resistente a la mayoría de los antibióticos utilizados para tratar tales infecciones.
La resistencia del MRSA a los antibióticos comenzó en la década de 1940, cuando los médicos comenzaron a tratar las infecciones por estafilococos con penicilina. El uso excesivo (y mal uso) de la droga ayudó a los microbios a desarrollar resistencia a la penicilina en una década, según una característica de la revista Harvard, lo que provocó que los médicos comenzaran a tratar las infecciones por estafilococos con la droga meticilina. Pero MRSA desarrolló resistencia a la meticilina también. De hecho, la superbacteria ahora es resistente a muchos antibióticos similares a la penicilina, incluida la amoxicilina, la oxacilina, la dicloxacilina y todos los demás en la clase de antibióticos betalactámicos.
Las infecciones por estafilococos en la piel generalmente comienzan como pequeñas protuberancias rojas, pero pueden convertirse en grandes abscesos que deben drenarse quirúrgicamente, según la Clínica Mayo. Pueden ocurrir infecciones más graves con la bacteria en todo el cuerpo, incluida la sangre, el corazón y los huesos. Tales infecciones pueden ser mortales.
Tos ferina
También conocida como tos ferina, la tos ferina es una infección bacteriana del tracto respiratorio causada por la bacteria. Bordetella pertussis. Como su nombre lo indica, el síntoma revelador de la tos ferina es la tos severa.
La tos ferina es particularmente peligrosa para los bebés, que pueden experimentar apnea o pausas en la respiración, como resultado de los ataques de tos prolongados provocados por la enfermedad, según los CDC. Según los CDC, alrededor del 50 por ciento de los bebés que se enferman de tos ferina deben ser hospitalizados, y el 25 por ciento de los hospitalizados desarrollan infecciones pulmonares. La mayoría de las personas que murieron de tos ferina (87 por ciento) entre 2000 y 2012 eran bebés de menos de 3 meses. La mejor manera de prevenir la tos ferina es vacunarse, según los CDC. Hay dos vacunas para la tos ferina, una para niños menores de 7 años, llamada DTap, y otra para niños mayores, adolescentes y adultos, llamada Tdap.
Tétanos
La misma vacuna que defiende contra la tos ferina (Tdap) también puede protegerlo contra el tétanos, una infección causada por la bacteria. Clostridium tetani. Una vez en el cuerpo C. tetani produce una toxina que causa contracciones musculares dolorosas, según los CDC. El cuello y la mandíbula suelen ser las primeras partes del cuerpo afectadas por la enfermedad, lo que lleva al otro nombre del tétanos, "mandíbula".
Las bacterias que causan el tétanos ingresan a través de la piel, pero viven en la tierra o el suelo (así como en cosas que se encuentran en la tierra, como las uñas oxidadas) y en los intestinos de los animales y las personas.
Meningitis
La meningitis se refiere a la inflamación de las meninges, o las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal. Esta enfermedad infecciosa puede ser causada por varias cosas, incluidos hongos, virus y bacterias.
La meningitis bacteriana y viral son los tipos más comunes y se pueden transmitir de persona a persona. Mientras que la meningitis bacteriana a menudo se transmite a través de los besos, la meningitis viral generalmente se transmite cuando alguien entra en contacto con las heces de una persona infectada (es decir, al cambiar un pañal o cuando una persona no se lava las manos adecuadamente después de ir al baño) , de acuerdo con el CDC.
Algunas personas contraen meningitis después de sufrir una lesión en la cabeza, someterse a una cirugía cerebral o tener ciertos tipos de cáncer. Este tipo de meningitis no es contagiosa, ni la meningitis micótica, que fue responsable de un brote de meningitis en los EE. UU. En 2012.
Algunas personas con meningitis desarrollan la enfermedad meningocócica, que es causada por la bacteria. Neisseria meningitides. La enfermedad causa síntomas similares a la gripe, así como náuseas, vómitos, aumento de la sensibilidad a la luz y un estado mental anormal o confuso, según los CDC.
Sífilis
La sífilis es una enfermedad de transmisión sexual que se trata fácilmente pero que puede provocar complicaciones graves si se descuida. En la primera etapa de la enfermedad, pueden aparecer llagas en los genitales o el ano de una persona. Por lo general, estas llagas son pequeñas e indoloras, y se curan solas, lo que lleva a muchas personas a simplemente pasarlas por alto o confundirlas con pelos encarnados o manchas.
La segunda etapa de la enfermedad es más notable y generalmente comienza con una erupción en una o más partes del cuerpo. A veces, estas erupciones pueden ser muy leves, y dado que no pican, las personas infectadas con la enfermedad pueden no saber que la tienen. Otros pueden desarrollar síntomas más graves, como fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos y dolores musculares.
Si la sífilis no se trata durante la primera y segunda etapa de la enfermedad, puede causar problemas mucho más graves más adelante, según los CDC. Algunas personas no desarrollan síntomas de la etapa tardía de la sífilis hasta 10 a 30 años después de contraer la enfermedad. Los síntomas de la etapa tardía incluyen dificultad para coordinar los movimientos musculares, parálisis, entumecimiento, ceguera y demencia. La enfermedad también puede dañar los órganos internos, lo que puede provocar la muerte.
SARS
El síndrome respiratorio agudo severo, o SARS, es el virus detrás de la pandemia de 2002 y 2003 que mató a más de 750 personas en todo el mundo. El SARS se transmite a las personas por los murciélagos, al igual que los virus del Ébola, el virus de Marburg y el MERS. El virus del SARS probablemente se originó en los murciélagos de herradura en China, según los Institutos Nacionales de Salud.
El SARS se caracteriza por fiebre alta, tos seca, falta de aliento y neumonía, según la OMS.
Lepra
Una enfermedad contagiosa y crónica, la lepra es causada por una bacteria conocida como Mycobacterium leprae. También llamada enfermedad de Hansen, después del médico noruego que encontró la bacteria responsable, la lepra afecta la piel, los nervios periféricos, el tracto respiratorio superior y los ojos. Si no se trata, puede causar debilidad muscular, desfiguración y daño nervioso permanente, según la OMS.
Las personas con lepra solían estar en cuarentena para prevenir la propagación de la enfermedad, pero como los médicos ahora saben, la afección no es muy contagiosa. La enfermedad se transmite a través de gotitas expulsadas cuando una persona infectada tose o estornuda. Simplemente tocar a una persona con lepra generalmente no causará infección, y el sistema inmunitario de una persona sana generalmente puede evitar la infección con la bacteria que causa la enfermedad, según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Sin embargo, los niños tienen mayor riesgo de contraer lepra que los adultos.
Sarampión
Una de las enfermedades infecciosas más contagiosas, el sarampión (también llamado rubeola) causa una erupción roja característica en la piel. Otros síntomas de esta enfermedad viral son similares a los del resfriado común.
El sarampión es tan contagioso que el 90 por ciento de las personas que simplemente están cerca de alguien con el virus se infectarán, según los CDC.
"Cerca significa dentro de 50 pies o entrando a una habitación donde había estado la persona de sarampión, incluso dos horas después de que la persona infectada salió de la habitación", Aileen M. Marty, profesora de enfermedades infecciosas en el Colegio de Medicina Herbert Wertheim y miembro del Grupo consultivo de la OMS sobre reuniones masivas, dijo a Live Science.
Afortunadamente, hay una manera fácil de defenderse contra el virus del sarampión: vacúnese. De cada 1,000 personas vacunadas contra el sarampión, 997 nunca contraerán la enfermedad.
Zika
Identificado por primera vez en África en 1947, el virus Zika es un flavivirus propagado por mosquitos en el Aedes género. Si bien la enfermedad causada por el virus Zika no es particularmente peligrosa para la mayoría de las personas, puede causar serias complicaciones para los fetos y los recién nacidos.
Según los CDC, solo una de cada cinco personas infectadas con el virus se enferma. Los que se enferman pueden tener fiebre, sarpullido, dolor en las articulaciones y conjuntivitis (conjuntivitis), pero estos síntomas suelen ser leves y duran solo unos pocos días. Sin embargo, los defectos congénitos graves, particularmente la microcefalia, se han relacionado con el virus Zika, y el virus también puede causar un aborto espontáneo en mujeres embarazadas, según la Organización Panamericana de la Salud.
