El cazador de meteoritos Karl Aston encuentra meteoritos no cavando en el suelo, sino colocando anuncios en los periódicos locales. La mayoría de las respuestas fueron malas, pero en 2009 Aston escuchó de un agricultor en el noroeste de Missouri de Conception Junction, que encontró algo interesante: una piedra inusualmente pesada enterrada en una ladera. El tamaño total era similar al de una pelota de baloncesto y tenía una masa de 17 kilogramos (37 libras). Su exterior oxidado oculta su verdadera naturaleza. Cuando el granjero cortó un extremo, brillaron cristales verde oliva incrustados en un metal brillante. Era uno de los tipos más raros de meteoritos, una pallasita, de la cual solo se conocen 61 muestras actualmente. Recientemente, científicos de la Universidad de Washington en St. Louis se han involucrado en un intento de descubrir la historia del meteorito.
Las palasitas y otros meteoritos son reliquias de la formación del sistema solar. La historia más comúnmente aceptada para su formación es que representan una región límite dentro de asteroides más grandes donde el calor de la formación derritió el hierro y el níquel metal que se hundieron hasta el núcleo. Los cristales más ligeros flotarían, y cerca de esta transición, habría una mezcla que, al romperse debido a impactos posteriores, formaría las pallasitas. Estos asteroides formados en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter y capas similares probablemente se encontrarían en asteroides más grandes aún presentes, así como en planetas como la Tierra. Una teoría alternativa es que los materiales se formaron independientemente y se mezclaron más recientemente debido a los grandes impactos.
Dentro de los Estados Unidos, se han descubierto 20 meteoritos de pallasita. La mayoría de ellos pertenecen a una sola familia de pallasitas del "grupo principal" debido a una composición química similar de sus cristales de olivina. En comparación con otras muestras, el meteorito Conction Junction fue único. Debido a esto, la muestra recibió una designación única en agosto pasado, llamada así por la ubicación del descubrimiento. Antes de que la Sociedad Meteorítica reconozca una designación, se requiere que un museo u otra colección institucional albergue un "espécimen tipo" que hará que el material esté disponible para la investigación académica. Como tal parte de la muestra se alojará en UCLA donde se realizó el análisis químico del metal (la olivina se examinó en la Universidad de Washington).
La rareza de los meteoritos de pallasita los hace extraordinariamente valiosos. Algunas partes del meteorito Conception Junction todavía están disponibles para la venta o el comercio, pero no espere que sea una compra impulsiva. Mientras que los meteoritos pedregosos más comunes se venden por unos pocos dólares por gramo, los meteoritos de pallasita se venden por unos pocos cientos de dólares por gramo. El precio general también está determinado por la condición (algunos son inestables en la atmósfera de la Tierra) y si tiene o no una historia única. Los meteoritos por los cuales se observó la caída son especialmente apreciados.
Preguntándose si el meteorito descubierto era parte de un cuerpo más grande, Aston y otros recolectores de meteoritos, incluidos Robert Ward y Dave Gheesling, realizaron una búsqueda exhaustiva de la región. Buscaron durante 16 meses en círculos concéntricos centrados en la ubicación del descubrimiento original, pero no encontraron ningún otro ejemplar.
