Esta imagen, tomada por la Cámara estéreo de alta resolución (HRSC) a bordo de la nave espacial Mars Express de la ESA, muestra Claritas Fossae, una serie de fracturas lineales ubicadas en la región de Marte de Tharsis.
El HRSC obtuvo esta imagen durante la órbita 563, con una resolución de aproximadamente 62 metros por píxel. La imagen muestra una región centrada alrededor de la latitud 25? Sur y longitud 253? Este.
Claritas Fossae se encuentra en la elevación de Tharsis, al sur de los tres grandes volcanes conocidos como Tharsis Montes, y se extiende aproximadamente de norte a sur durante aproximadamente 1800 kilómetros. Las fracturas lineales de Claritas Fossae tienen anchos que varían de unos pocos kilómetros a 100 kilómetros, y la región tiene unos 150 kilómetros de ancho en el norte y 550 kilómetros de ancho en el sur.
Estas fracturas son radiales al aumento de Tharsis, lo que concuerda con la idea de que son el resultado de enormes tensiones asociadas con la formación del aumento de Tharsis de 8-10 kilómetros de altura. Las fallas que van de este a oeste también son visibles en la imagen en color y pueden tener un origen similar.
En el este de la imagen en color, se ve una característica lineal prominente con una sombra oscura. Esto es muy probable que sea una falla normal, el borde oriental de un "graben" de 100 kilómetros de ancho. Un graben es un bloque de la corteza de Marte que se ha caído debido a una extensión o tirón de la corteza. Este graben se caracteriza por una superficie lisa y la diferencia de altura entre el borde del graben y las llanuras al este de la falla normal es de aproximadamente 2,3 kilómetros. Alternativamente, esta característica puede haber resultado del colapso de la superficie debido a la extracción de magma.
Las superficies lisas en la imagen sugieren que este terreno ha sido resurgido por los flujos de lava. La observación de que los flujos de lava han cubierto algunas de estas fallas, particularmente en el oeste y noreste de la imagen, sugiere que Claritas Fossae es más antigua que el terreno circundante.
El contorno de un cráter con un diámetro de 50 kilómetros es visible en el centro de la imagen. La apariencia suavizada del cráter, y especialmente la observación de que las fracturas se extienden a través del cráter, sugieren que este cráter es anterior a la formación de las fracturas. Al sur de este cráter, se puede ver un contorno tenue con un diámetro de 70 kilómetros, que puede ser otro cráter antiguo.
Al oeste de estos dos cráteres, hay una pequeña región con una morfología interesante, que se muestra en la imagen de primer plano. Estas características parecen estar débilmente influenciadas por las fracturas norte-sur. Si bien la causa del emplazamiento de este terreno aún no está clara, el colapso de la superficie debido a la eliminación del hielo subsuperficial podría ser responsable de estas características.
Al proporcionar nuevos datos de imagen para Clarita Fossae, la cámara HRSC permite un mejor estudio de la geología compleja y la historia del área. La capacidad estéreo y de color de la cámara HRSC brinda a los científicos la oportunidad de comprender mejor la morfología del planeta rojo, la evolución de las rocas y los accidentes geográficos, y ayuda a allanar el camino para futuras misiones a Marte.
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
