Cuando una cosecha de polvo se extendió desde la estrella NGC 2547-1D8 durante las observaciones de 2012, los científicos se pusieron rápidamente en acción. Además, los investigadores dicen que lo que presenciaron podría anunciar una formación planetaria similar a la que creó nuestro propio sistema solar.
"Creemos que dos grandes asteroides se estrellaron entre sí, creando una enorme nube de granos del tamaño de arena muy fina, que ahora se están rompiendo en pedazos y se escapan lentamente de la estrella", declaró el autor principal y estudiante graduado Huan Meng de la Universidad de Arizona
Los restos fueron rastreados con el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA, y representan la primera vez que los científicos recogen información antes y después de un evento como este.
Los científicos vieron antes la variabilidad del polvo del sistema, lo que los llevó a someterlo a un escrutinio minucioso, a veces mirándolo todos los días. La mayor oleada tuvo lugar durante cinco meses en 2012. Las observaciones se interrumpieron porque la estrella estaba demasiado cerca del campo de visión de nuestro Sol; cuando era seguro regresar, fue entonces cuando los científicos detectaron todo el polvo.
"No solo fuimos testigos de lo que parecen ser los restos de un gran choque, sino que hemos podido rastrear cómo está cambiando: la señal se desvanece a medida que la nube se destruye al moler sus granos para que escapen de la estrella", afirmó Kate Su de la Universidad de Arizona, quien es coautora del estudio.
Se cree que los planetas, las lunas y otros objetos en nuestro sistema solar se fusionaron durante millones de años de colisiones como esta. La colisión lejana tuvo lugar en un lugar donde los planetas podrían formarse algún día, señaló la NASA, lo que lo hace aún más interesante para los científicos.
Un artículo sobre la investigación está disponible en la revista Science. Las observaciones sobre el sistema continúan.
Fuente: NASA
