El instrumento del Paquete de propiedades físicas y flujo de calor (HP3) a bordo del módulo de aterrizaje InSight Mars de la NASA se introduce en el suelo marciano por primera vez el 28 de febrero de 2019.
(Imagen: © NASA / JPL-Caltech / DLR)
El "topo" a bordo de la NASA InSight Mars Lander ha encontrado una fuerte resistencia en su primera estadía debajo de la superficie debajo del planeta rojo.
En un hito importante de la misión, InSight's Paquete de flujo de calor y propiedades físicas (HP3) instrumento enterrado bajo tierra por primera vez el 28 de febrero. Después de 400 golpes de martillo en el transcurso de cuatro horas, el instrumento aparentemente se colocó entre 7 pulgadas y 19.7 pulgadas (18 a 50 centímetros) debajo de la tierra roja, pero los obstáculos disminuyeron su progreso, dijeron los miembros del equipo de la misión.
"En su camino hacia las profundidades, el topo parece haber golpeado una piedra, se inclinó unos 15 grados y la empujó a un lado o la pasó", dijo el investigador principal de HP3, Tilman Spohn, del Centro Aeroespacial Alemán (conocido por sus siglas en alemán, DLR) , dijo en un comunicado.
"El topo luego se abrió camino contra otra piedra a una profundidad avanzada hasta que expiró el tiempo de operación planificado de cuatro horas de la primera secuencia", agregó Spohn. "Las pruebas en la Tierra mostraron que el penetrómetro en forma de varilla puede empujar piedras más pequeñas hacia un lado, lo que consume mucho tiempo".
Estoy cavando #Mars! Mi lunar auto martillazo ha comenzado a excavar, y mi equipo está estudiando detenidamente los datos que les envié. Estiman que puede estar a unos 35 cm (14 pulgadas) hacia abajo. Más martilleo por venir, mientras investigo el interior de Marte. Más de @DLR_en: https://t.co/FsmfN0WVpa pic.twitter.com/CRHFDp6ouKMarch 1, 2019
El módulo de aterrizaje InSight de $ 850 millones, cuyo nombre es la abreviatura de Exploración interior mediante investigaciones sísmicas, geodesia y transporte de calor, aterrizó el 26 de noviembre. La nave espacial tiene como objetivo mapear el interior del Planeta Rojo con detalles sin precedentes.
Lo hará principalmente caracterizando "marsquakes" y otras vibraciones con un conjunto de sismómetros supersensibles, que fue construido por un consorcio liderado por la agencia espacial francesa CNES; y medir el flujo de calor del subsuelo con HP3, que proporcionó DLR.
En una exploración de Marte primero, InSight colocó ambos instrumentos directamente sobre la tierra marciana usando su brazo robótico. Los sismómetros hacen su trabajo en la superficie, pero HP3 necesita bajar, mucho más profundo de lo que se ha logrado hasta ahora. El equipo de la misión quiere que el topo entre 10 pies y 16.5 pies (3 a 5 metros) bajo tierra cuando todo esté dicho y hecho.
"El topo arrastrará una correa de 5 metros de largo equipada con sensores de temperatura en el suelo marciano detrás de él", escribieron los funcionarios de DLR en la misma declaración. "El cable está equipado con 14 sensores de temperatura para medir la distribución de temperatura con profundidad y su cambio con el tiempo después de alcanzar la profundidad objetivo y, por lo tanto, el flujo de calor desde el interior de Marte".
El proceso de excavación llevará tiempo, incluso si el topo encuentra su camino a través del parche actual. La madriguera genera calor que comprometería las mediciones de HP3, por lo que el instrumento hace una pausa para enfriarse durante dos días en Marte después de cada sesión de martilleo de cuatro horas. Luego registra las temperaturas durante un día antes de volver a excavar, dijeron funcionarios de DLR. (Un día marciano, o sol, dura aproximadamente 24 horas y 40 minutos).
La misión de superficie de InSight está diseñada para durar al menos un año marciano, lo que equivale a 687 días terrestres.
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