KENNEDY SPACE CENTER, FL - OSIRIS-Rex, la primera misión de la NASA para recuperar y devolver muestras de "materiales prístinos" de la superficie de un asteroide y devolverlos a la Tierra para su análisis de alta potencia por los instrumentos científicos más avanzados del mundo está encapsulado en la nariz cono atornillado sobre su cohete Atlas que acaba de desplegarse en su plataforma de lanzamiento de salida de la Tierra.
Es una misión innovadora que podría informarnos sobre la astrobiología y proporcionar pistas significativas para ayudar a determinar el "Origen de la Vida" en la Tierra.
Orígenes de la NASA, interpretación espectral, identificación de recursos, seguridad: la nave espacial Regolith Explorer (OSIRIS-REx) se lanzará desde el complejo de lanzamiento espacial 41 en la estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en un cohete United Launch Alliance Atlas V el 8 de septiembre a las 7:05 p.m. EDT.
El cohete United Launch Alliance Atlas V y la nave espacial OSIRIS-REx se movieron a unos 1800 pies de la Instalación de integración vertical (VIF), donde se ensambla el cohete, para lanzar la plataforma 41 a partir de las 9 a.m. de esta mañana del 7 de septiembre de 2018.
Mire este video del lanzamiento del cohete Atlas V:
El ULA, la NASA y el equipo científico llevaron a cabo una revisión de preparación para el lanzamiento ayer y dieron el GO para el lanzamiento con todos los sistemas que pasan la estricta revisión de cohetes y seguridad. La búsqueda uniforme de signos de escombros de la explosión SpaceX Falcon 9 de la semana pasada en la plataforma adyacente 40 ubicada a una milla al sur. No se encontraron signos de escombros o daños en la plataforma 40 o el cohete y la nave espacial.
El pronóstico del tiempo es actualmente 80% GO para condiciones favorables. La única preocupación es por los cúmulos.
Hay 3 oportunidades seguidas para iniciar OSIRIS-Rex.
En caso de un retraso de 24 o 48 horas, el pronóstico cae solo ligeramente al 70% GO.
El objetivo de OSIRIS-REx es volar en un viaje de ida y vuelta de siete años de unos 4.500 millones de millas hasta el objetivo del asteroide cercano a la Tierra llamado Bennu y regresar.
Mira este video de la misión:
Leyenda del video: Este video describe el viaje de siete años de la misión OSIRIS-Rex de la NASA desde su lanzamiento y crucero por el espacio hasta el asteroide Bennu y de regreso. La sonda estudiará a Bennu, tomará una muestra de 2 onzas o más de la superficie y la traerá de vuelta a la Tierra para que los investigadores la estudien en el laboratorio. Crédito: Lockheed Martin / NASA
101955 Bennu es un asteroide cercano a la Tierra descubierto en 1999. Fue seleccionado específicamente porque es un asteroide rico en carbono.
Mientras orbita a Bennu a partir de 2018, se moverá de cerca y tomará muestras de suelo prístino que contienen materiales orgánicos de la superficie usando el plato de recolección TAGSAM, y los traerá de vuelta a la Tierra para su estudio por investigadores que utilizan todos los instrumentos científicos más sofisticados disponibles para la humanidad.
El asteroide tiene 1.614 pies (500 m) de diámetro y cruza la órbita de la Tierra alrededor del sol cada seis años.
"El objetivo principal de la misión OSIRIS-Rex es traer material prístino de la superficie del asteroide carbonoso Bennu", dijo el investigador principal de OSIRIS-Rex, Dante Lauretta, a la revista Space en el PHSF, ya que la sonda se estaba preparando para su envío al plataforma de lanzamiento.
“Registra el primer material que se formó desde las primeras etapas de la formación del sistema solar. Y estamos realmente interesados en la evolución del carbono durante esa fase. Particularmente las moléculas prebióticas clave como aminoácidos, ácidos nucleicos, fosfatos y azúcares que se acumulan. Estas son básicamente las biomoléculas para toda la vida ".
OSIRIS-REx reunirá rocas y tierra y traerá al menos una muestra de 60 gramos (2.1 onzas) a la Tierra en 2023. Tiene la capacidad de recoger hasta 1 kg o más.
La misión ayudará a los científicos a investigar cómo se formaron los planetas y cómo comenzó la vida. También mejorará nuestra comprensión de los asteroides que podrían impactar la Tierra al medir el efecto Yarkovsky.
Le pedí a Lauretta que explicara con más detalle por qué Bennu fue seleccionado como el objetivo para responder preguntas fundamentales relacionadas con el origen de la vida.
"Seleccionamos el asteroide Bennu como el objetivo de esta misión porque creemos que tiene la mejor oportunidad de contener esos compuestos orgánicos prístinos desde la etapa inicial de la formación del sistema solar", me dijo Lauretta.
Y esa información se basa en nuestra caracterización espectral terrestre usando telescopios aquí en la Tierra. Además, los activos basados en el espacio como el Hubble Space Telescope y el Spitzer Space Telescope.
¿Qué se sabe sobre la presencia de compuestos que contienen nitrógeno como los aminoácidos y otros elementos en Bennu que son los componentes básicos de la vida?
"Cuando observamos los compuestos que componen estos materiales orgánicos en estos materiales asteroides primitivos, vemos mucho carbono", explicó Lauretta.
“Pero también vemos nitrógeno, oxígeno, hidrógeno, azufre y fósforo. Los llamamos los CHONPS. Esos son los seis elementos en los que realmente nos enfocamos cuando miramos la astrobiología y la química prebiótica y cómo esos llegaron al origen de la vida ".
La nave espacial OSIRIS-REx fue construida para la NASA por el contratista principal Lockheed Martin en sus instalaciones cerca de Denver, Colorado, y voló al Centro Espacial Kennedy el 20 de mayo.
Mapeará la química y la mineralogía del asteroide carbonoso primitivo. El equipo inicialmente seleccionará unas 10 áreas objetivo para un mayor escrutinio como objetivo de muestreo. Esto se reducirá a dos, uno primario y uno secundario, me dijo Enos.
Después de analizar los datos devueltos, el equipo científico seleccionará un sitio donde el brazo robótico de muestreo de la nave espacial tomará una muestra de regolito y rocas. El regolito puede registrar la historia más temprana de nuestro sistema solar.
Los ingenieros ordenarán a la nave espacial que se acerque gradualmente al sitio de muestra elegido, y luego extienda el brazo para arrebatar las muestras prístinas con el brazo de retorno de muestra TAGSAM.
PI Lauretta tomará la decisión final sobre cuándo y de qué sitio tomar la muestra.
"Como investigadora principal de la misión, tengo la responsabilidad de todas las decisiones clave durante nuestras operaciones", respondió Lauretta. “Por lo tanto, decidiremos hacia dónde queremos dirigir nuestras investigaciones de alta resolución para la evaluación del sitio de muestra. Y, en última instancia, cuál es el único lugar al que queremos enviar la nave espacial a la superficie del asteroide y recoger esa muestra ".
“Y luego tenemos que decidir si recolectamos suficiente muestra y estamos listos para guardarla en la cápsula de retorno de muestra. ¿O vamos a utilizar una de nuestras 2 botellas de gas de contingencia para un segundo intento?
“El objetivo principal es un evento de muestreo exitoso. Entonces, cuando recolectamos 60 gramos o 2 onzas de muestra, ¡estamos listos!
"En caso de que decidamos recolectar más, se mezclará con todo lo que recolectamos en el primer intento".
La muestra invaluable se guardará en la cápsula de retorno de muestra a bordo para el largo viaje de regreso a la Tierra.
Bennu es un remanente sin cambios desde el colapso de la nebulosa solar y el nacimiento de nuestro sistema solar hace unos 4.500 millones de años, poco alterado con el tiempo.
Bennu es un asteroide cercano a la Tierra y fue seleccionado para la misión de devolución de muestras porque podría contener pistas sobre el origen del sistema solar y albergar moléculas orgánicas que pueden haber sembrado la vida en la Tierra.
OSIRIS-REx devolverá la muestra más grande desde el espacio desde las misiones de alunizaje de la Unión Americana y Soviética de la década de 1970.
OSIRIS-REx es la tercera misión en el Programa Nuevas Fronteras de la NASA, después de Nuevos Horizontes a Plutón y Juno a Júpiter, que también se lanzó en cohetes Atlas V.
El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, es responsable de la gestión general de la misión.
OSIRIS-REx complementa la Iniciativa de asteroides de la NASA, incluida la Misión de redireccionamiento de asteroides (ARM), que es una misión de nave espacial robótica destinada a capturar una roca de superficie de un asteroide cercano a la Tierra diferente y moverla a una órbita lunar estable para una eventual recolección de muestras de cerca astronautas lanzados en la nueva nave espacial Orion de la NASA. Orion se lanzará sobre el nuevo elevador de carga pesada SLS de la NASA, simultáneamente en desarrollo.
Esté atento a la misión OSIRIS-REx continua de Ken y lance informes desde el sitio en el Centro Espacial Kennedy y la Estación de Fuerza Ait de Cabo Cañaveral, FL.
Estén atentos aquí para las continuas noticias de Ken sobre la Tierra y la ciencia planetaria y el vuelo espacial humano.
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