Después de una brecha de dos años, el primer tren de carga de carga Cygnus desde Virginia con destino a la Estación Espacial Internacional (ISS) llegó más temprano esta mañana, restaurando esta ruta de suministro crítica a la operación completa hoy, domingo 23 de octubre.
La nave espacial de carga Orbital ATK Cygnus embalada con más de 2.5 toneladas de suministros fue atracada a un puerto orientado a la Tierra en el módulo Unity de la EEI a las 10:53 a.m.EDT.
La misión Cygnus OA-5 tomó vuelo sobre el primer cohete Orbital ATK Antares reacondicionado durante un espectacular despegue el lunes por la noche el 17 de octubre a las 7:40 p.m. EDT desde la plataforma 0A del puerto espacial regional del Atlántico Medio en la instalación de vuelo Wallops de la NASA en la pintoresca costa este de Virginia.
El par de motores de primera etapa RD-181 de Antares disparaba con un impulso de despegue de aproximadamente 1.2 millones de libras e iluminaba brillantemente los cielos cristalinos de la tarde en todas las direcciones para deleite de las hordas de espectadores reunidos de cerca y de lejos.
Cygnus está cargado con más de 5,100 libras de investigaciones científicas, alimentos, suministros y hardware para la estación espacial y su tripulación multinacional de seis personas.
Este fue el primer lanzamiento de Antares desde Virginia en dos años después del fracaso catastrófico de los cohetes, solo momentos después del despegue el 28 de octubre de 2014, que condenó la misión de reabastecimiento Orb-3 a la estación espacial, como lo atestigua este autor.
El cohete comercial Antares de Orbital ATK tuvo que revisarse con los completamente nuevos motores RD-181 de primera etapa, alimentados por LOX / queroseno, después de la destrucción del cohete Antares y el barco de suministro Cygnus hace dos años.
El cohete comercial Antares de 14 pisos de altura se lanzó por primera vez en la configuración 230 mejorada, impulsado por un par de los nuevos motores de primera etapa RD-181 construidos en Rusia.
El RD-181 reemplaza los motores AJ26 utilizados anteriormente que fallaron poco después del último despegue el 28 de octubre de 2014 y destruyeron el cohete y el carguero de carga Cygnus.
El accidente de lanzamiento se remonta a una falla en la turbobomba del motor de la primera etapa AJ26 y obligó a los lanzamientos de Antares a detenerse inmediatamente.
Después de una persecución orbital de cinco días cuidadosamente coreografiada, Cygnus se acercó al puesto de avanzada en órbita de un millón de libras esta mañana.
Después de que estuvo al alcance, los ingenieros de vuelo de la Expedición 49 Takuya Onishi de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón y Kate Rubins de la NASA maniobraron cuidadosamente el brazo robótico construido en Canadá de 57.7 pies (17.6 metros) para alcanzar y capturar el Cygnus OA-5 nave espacial a las 7:28 am EDT.
Estaba aproximadamente a 30 pies (10 metros) de la estación cuando Onishi y Rubins se enfrentaron al barco de reabastecimiento con las trampas de los brazos robóticos.
Después de las verificaciones de fugas, el siguiente paso es que la tripulación abra las escotillas entre el Cygnus presurizado y la Unidad y comience a descargar el alijo a bordo.
La nave espacial de 21 pies de largo (6.4 metros) está programada para pasar cerca de cinco semanas conectada a la estación. La tripulación empacará el barco con basura y ya no necesitará suministros y equipo.
Se desacoplará en noviembre y luego realizará varios experimentos científicos, incluido el experimento de fuego Saffire y desplegará cubesats.
A partir de entonces se le ordenará llevar a cabo la acostumbrada entrada destructiva en la atmósfera de la Tierra.
La nave espacial Cygnus para la misión OA-5 recibe el nombre de S.S. Alan G. Poindexter en honor del ex astronauta y capitán de aviador naval Alan Poindexter.
Según el contrato de los Servicios de reabastecimiento comercial (CRS) con la NASA, Orbital ATK entregará aproximadamente 28.700 kilogramos de carga a la estación espacial. OA-5 es la sexta de estas misiones.
Esté atento a la misión continua de Antares / Cygnus de Ken y la presentación de informes. Estaba informando desde el sitio en la Instalación de Vuelo Wallops de la NASA, VA, durante la campaña de lanzamiento.
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