La Tierra y la Luna son meros puntos en esta foto capturada el 17 de enero de 2018, a una distancia de 39.5 millones de millas (63.6 millones de kilómetros) por la nave espacial de muestreo de asteroides OSIRIS-REx de la NASA.
(Imagen: © NASA / Goddard / Universidad de Arizona / Lockheed Martin)
Aquí hay una nueva perspectiva en su planeta natal, proveída por una sonda de muestreo de asteroides de la NASA.
La Tierra y la Luna son dos puntos brillantes que flotan en un inmenso vacío negro en la nueva vista, que fue capturada por la nave espacial OSIRIS-REx de la agencia espacial el 17 de enero desde una distancia de 39.5 millones de millas (63.6 millones de kilómetros).
Bueno, en realidad no es un vacío; También puedes ver algunas otras cosas en la foto, si miras lo suficiente. [OSIRIS-REx: Misión de retorno de muestra de asteroides de la NASA en imágenes]
"Varias constelaciones también son visibles en el espacio circundante", escribieron funcionarios de la NASA en una descripción de la imagen, que se publicó hoy (14 de febrero). "El brillante cúmulo de estrellas en la esquina superior izquierda es las Pléyades en la constelación de Tauro. Hamal, la estrella más brillante de Aries, se encuentra en la esquina superior derecha de la imagen. El sistema Tierra-Luna está centrado en el medio de cinco estrellas que comprenden la cabeza de Cetus la ballena ".
OSIRIS-REx se estaba alejando de la Tierra a aproximadamente 30,000 km / h cuando tomó la foto con su cámara de navegación, como parte de una prueba de ingeniería, agregaron funcionarios de la agencia.
La misión OSIRIS-REx de $ 800 millones lanzada en septiembre de 2016, encargada de enganchar muestras del gran y potencialmente peligroso asteroide cercano a la Tierra Bennu y devolverlas a la Tierra.
El camino de la nave espacial a Bennu ha sido tortuoso. OSIRIS-REx realizó un sobrevuelo de la Tierra que aumenta la velocidad y refina la trayectoria en septiembre pasado, y está programado una cita con la roca espacial este verano. La sonda estudiará a Bennu desde la órbita durante un tiempo, luego descenderá en espiral y tomará una muestra en julio de 2020.
Si todo va según lo planeado, esta muestra volverá a la Tierra en septiembre de 2023, encerrada en un bote que flota hasta un punto de aterrizaje asistido por paracaídas en el desierto de Utah.
Los científicos de la misión esperan que OSIRIS-REx les enseñe más sobre el papel que los asteroides oscuros, primitivos y ricos en carbono como Bennu pueden haber jugado en la siembra de la Tierra con los componentes básicos de la vida hace mucho tiempo. Las observaciones de la sonda también deberían ser útiles para futuros mineros de asteroides, así como para personas que estudian las mejores formas de alejar rocas espaciales potencialmente peligrosas de la Tierra, dijeron funcionarios de la NASA.
Esta amplia gama de objetivos científicos se detalla en el nombre completo de la misión, que es bastante boquiabierto: orígenes, interpretación espectral, identificación de recursos, seguridad, Regolith Explorer.
