Lunes 10 de enero - En este día de 1946, el Cuerpo de Señales del Ejército de EE. UU. Estableció una "astronomía primero" al hacer rebotar con éxito las ondas de radar de la Luna. Hoy temprano, la Luna Nueva hizo su aproximación más cercana a la Tierra (perigeo) para este año, su gravitación favorece mareas más altas de lo normal, pero esta noche celebraremos su ausencia haciendo un viaje celestial a los estudios Eridanus / Fornax.
Comenzando con Alpha Fornacis, encontramos una hermosa estrella doble, una estrella "blanca" con su compañero amarillo / naranja. Pero no se trata de dobles esta noche, se trata de cielo profundo, y Alpha es simplemente un trampolín. Nuestro próximo salto es a Beta, la guía del NGC 1049 hacia el suroeste. Solo una gran apertura puede alcanzar esta. El NGC 1049 me parece un cúmulo globular muy suave y muy desvanecido. Es como un "fantasma", visto, pero no visto, una pista etérea de lo que se encuentra en los confines de nuestra propia galaxia. La siguiente parada es hacia el norte, y un poco hacia el este para una galaxia revelada tanto en ámbitos pequeños como grandes: el NGC 1097. En un alcance pequeño (114 mm como mínimo) se muestra evitado como una barra de luz vertical que tira de las puntas. El gran alcance (12.5 "y más grande) revelará una espiral barrada. El NGC 1097 es realmente hermoso. La parte central de la galaxia está iluminada uniformemente de extremo a extremo, pero en cada uno de esos extremos se encuentran los brazos espirales, girando en sentido opuesto entre sí en el espacio.
El siguiente salto es Omega, una vez más una estrella doble, ¡pero esta vez con una magnitud mucho más cercana! Se pueden separar fácilmente con alcances con un mínimo de potencia, pero volvamos a Alpha. Ve hacia el norte y un poco hacia el oeste hasta el límite de Eridanus en busca de NGC 1232. Los ámbitos más pequeños solo pueden formarse con un círculo suave de luz, mientras que los grandes revelan una galaxia espiral. No es excepcional, pero contiene un núcleo muy "estelar" y se desvanece uniformemente hacia sus fronteras. Aversion plus magnification solo puede agregar las pistas más tenues de un solo brazo espiral. Desde allí, dirígete a Tau 4, ¡y un objetivo que repetirás una y otra vez! El NGC 1300 es un tipo de galaxia de "todos los ámbitos" y se puede apreciar. Los telescopios más pequeños (114 mm) y medianos (150 mm) mostrarán un núcleo muy brillante y brazos transitorios ante la aversión que me recuerdan al mármol de un ojo de gato. Los alcances más grandes pueden mantenerlo directo, lo que permite estudiar tal vez la mejor espiral barrada que he encontrado. Su núcleo es un punto de luz brillante establecido dentro de su estructura, la "barra" en sí misma es bastante efímera y tiene una apariencia casi nebulosa. Dos brazos muy bien definidos lo envuelven, con indicaciones moteadas que sugieren cúmulos gigantes de estrellas en este lejano universo insular. La galaxia más fascinante ...
Ahora de vuelta a Tau 4, y un cambio hacia el norte y un poco hacia el este para regresar al "Río". NGC 1332 es nuestra próxima parada, una galaxia elíptica. Solo un óvalo plateado en el pequeño alcance, y no demasiado mejorado por la apertura. Con la capacidad adicional de recolección de luz, el NGC 1332 ahora contiene un núcleo mucho más brillante y una forma muy uniforme. Volvamos al sur hacia el "Horno" y respiremos los alcances hacia el este para capturar la nebulosa planetaria NGC 1360. Salude a una bola de luz verdosa en un pequeño alcance y busque la apertura. ¡Ahora estamos hablando! El planetario ahora se estira y revela una estrella interior brillante, casi distractora. Cuando puedes despegar tu concentración, la visión desviada revela una cierta vaguedad, casi una transparencia, dentro de un planetario muy excitante. Solo un toque al sudoeste de aquí aparece otra espiral barrada brillante, la NGC 1398. Una vez más, estamos viendo fácilmente distinguible en la mayoría de los ámbitos, pero lo que me intriga es POR QUÉ esta área del cielo contiene tantas espirales barradas ?! ¿Qué "cuerda" resuena en los vastos tramos del espacio que genera esta estructura?
Mientras la radio reproduce música en la noche y nos hace compañía, ¿debo llevarlo en un viaje por radio? Vayamos a Chi 1, 2, 3 y bajemos al suroeste por el NGC 1316. ¡Hola! Solo otra elíptica, ¿verdad? Incorrecto. El NGC 1316 es LA fuente de radio para Fornax A. (Me pregunto si hace rock and roll 😉 La pequeña mancha ovalada de luz se ve bien evitada en pequeños ámbitos, ¡pero la apertura trae una ventaja! ¡Un poco más al norte de "la Fuente" se encuentra un compañero conocido como el NGC 1317! Volvamos al triángulo Chi y busquemos otro. Un grado al este traerá el NGC 1365 - "relámpago" congelado en forma de galaxia espiral barrada. No hay "pistas" en forma aquí. Esta galaxia de magnitud 11 se muestra bien en la apertura media, con aversión en pequeña y cobrará vida en ámbitos más grandes. El núcleo central tiene forma de Z, muy definido y brillante. La barra central continúa soportando la visión directa, rodeada por dos brazos que difieren. Uno tiende a difuminarse un poco, pero el otro tiene un brillo muy sólido.
Grandes alcances? Ven conmigo y agradece que nuestros pies estén en el suelo. Voy a llevarlo a un patio de juegos de galaxias en esta región, un grado al noreste de NGC 1365. Usando un telescopio de tamaño medio, en este nuevo "campo" verá dos elípticas, la NGC 1399 y la NGC 1404. Para experimentados cazadores de galaxias, sabes cómo jugar este juego. Mire directamente a esas galaxias, pero “sienta” el campo con sus ojos. Ah, lo ves! ¡Ahora pongamos a trabajar el poder de la apertura y véalos bailar! Con un ocular de campo amplio de calidad en un telescopio de 12.5 ″, el cúmulo Fornax Galaxy es impresionante. ¿Cuántos ves en un grado? ¿Nueve? Cuando tocas el alcance, ¿cuántos hay en el campo relativo? ¿Doce? ¿Quince? Sí, por supuesto, algunos de ellos ya los hemos visitado. La parte más estrecha del grupo también tiene designaciones: NGC 1374, NGC 1379, NGC 1380, NGC 1381, NGC 1387, NGC 1399, NGC 1404, NGC 1386 y NGC 1389. Serán pequeños y débiles, pero muy hermosos. Ahora puedes ver por qué nos hemos tomado tanto tiempo para estudiar a Eridanus. Comparte su alma con Fornax.
Y esta noche ha compartido con nosotros ...
Martes 11 de enero - ¡Durante los próximos dos días, asegúrese de configurar su alarma durante aproximadamente 45 minutos antes del amanecer local para presenciar a Mercurio y Venus bailando lentamente en el horizonte! Con aproximadamente 0.3 grados de separación, esta maravillosa unión será bastante baja (aproximadamente medio puño sobre el horizonte), pero SkyWatchers apreciará ver cómo la pareja parece "intercambiar lugares" en el cielo de la mañana. ¿Cuánto tiempo puede seguirlos desde su ubicación?
Esta noche, la tierna media luna de la luna de un día creará un desafío similar al aparecer al anochecer en el horizonte occidental. Afortunadamente, se habrá establecido mucho antes de que los cielos se vuelvan realmente oscuros, ¡dando a los cazadores de cielo profundo una noche adicional para continuar sus estudios!
Miércoles 12 de enero - Esta noche saludaremos a la "Luna vieja en los brazos de la luna nueva", ya que Selene, de dos días, hará una breve aparición después del atardecer hacia el oeste. Los orígenes de esta frase romántica son muy apropiados, ya que muchos detalles oscuros de la Luna llena son suavemente visibles gracias a la luz solar reflejada de nuestra atmósfera conocida como "Earthshine". Para aquellos que estén viendo con cualquiera de los telescopios de binoculares esta noche, tómese el tiempo de estudiar el emergente Mare Crisium. Crisium es único porque no se conecta con otras marías y se ve en la extremidad curva. Ver un área como Crisium en una curvatura hace que sus dimensiones parezcan más pequeñas de lo que realmente son. En términos de tamaño real, Mare Crisium tiene aproximadamente la misma área que el estado de Washington, ¡pero visualmente parece tener solo la mitad de ese tamaño!
Para los espectadores del hemisferio sur, el cometa C / 2003 K4 (LINEAR) será un objetivo espléndido para binoculares y pequeños telescopios de aproximadamente 7.8 grados. En la noche del 12 de enero, estará muy cerca de Lambda Pictor.
Jueves 13 de enero - Hoy Saturno llega a la oposición, (¡Cómo vuela un año cuando te diviertes! 😉 En términos astronómicos, esto significa que Saturno y el Sol están en lados opuestos del cielo. La oposición también significa que Saturno no solo está más cerca de lo normal, sino que será visible toda la noche. Tómese el tiempo de esta noche para observar cómo se pone el Sol y observe su partida hacia el suroeste: ¡Saturno se elevará exactamente en el mismo ángulo hacia el noreste!
Esta noche, esperemos a que la Luna llegue lo más al oeste posible y establezca nuestros sitios a medio camino entre Theta Auriga y El Nath. ¡Nuestro objeto de estudio será el cúmulo abierto, M37! Aparentemente descubierto por el propio Messier en 1764, este cúmulo galáctico se verá casi como una nebulosa a los prismáticos y telescopios muy pequeños, pero llega a una resolución perfecta con instrumentos más grandes.
A unos 4700 años luz de distancia, y abarcando 25 años luz masivos, el M37 a menudo se factura como el mejor de los tres Aurigan se abre para alcances más grandes. Ofreciendo una hermosa capacidad de resolución, este contiene alrededor de 150 miembros hasta una magnitud 12, y tiene una población estimada en más de 500. ¿Qué lo hace único? A medida que veas, notarás la presencia de varios "gigantes rojos". En su mayor parte, los cúmulos abiertos generalmente se componen de estrellas que tienen aproximadamente la misma "edad", ¡pero la estrella más brillante en el M37 aparece de color naranja y no azul! Entonces qué ¿Qué está pasando exactamente aquí? Aparentemente, algunas de estas estrellas grandes y brillantes han evolucionado mucho más rápido, consumiendo su combustible a un ritmo increíble. Otras estrellas en este cúmulo todavía son bastante jóvenes en la escala cosmológica, ¡pero todas abandonaron la "guardería" al mismo tiempo! En teoría, esto nos permite juzgar la edad relativa de los grupos abiertos. Por ejemplo, el M36 tiene alrededor de 30 millones de años y el M38 unos 40, ¡pero la presencia de los "gigantes rojos" en el M37 sitúa su edad estimada en 150 millones de años! Simplemente impresionante…
Viernes 14 de enero –
¡Feliz año nuevo a quienes siguen el calendario juliano! Hoy comienza el año 2758 AUC y esta noche celebraremos la antigüedad estudiando dos cráteres en la Luna llamados así por figuras mitológicas: Atlas y Hércules.
Fácilmente identificado en el terminador en el hemisferio norte, este par de cráteres se pueden observar en binoculares y ofrecen una gran cantidad de detalles al pequeño telescopio. El más pequeño al oeste es Atlas y el más grande al este es Hércules. Debido a que están cerca del terminador esta noche, sus diferencias de profundidad crean un contraste fascinante en la iluminación. Observe el brillante muro oeste de Hércules: ¡es tan profundo que el interior está literalmente oculto en la sombra! Atlas, solo bajo un "amanecer" ligeramente más alto, mostrará la mayoría del piso gris con un límite de sombras oscuras en su pared este y una brillante cresta oeste. Los observadores de ojos agudos pueden notar una rima en forma de "Y" en el interior de Atlas con un pequeño pico central atrapado en su intersección. ¡Te deseo cielos estables!
Sábado 15 de enero - Listo para otro regalo de fin de semana? Luego, date cuenta de que durante las próximas dos noches, el "Magnífico Machholz" correrá muy cerca de una estrella de estudio anterior: ¡Algol!
Como recordamos, Algol es una variable fascinante y para la mayoría de nosotros será mínima (magnitud 3.4) esta noche. Usando nuestros binoculares, encontraremos el cometa Machholz de cuarta magnitud aproximadamente 2 grados a la derecha inferior de la "Estrella del Demonio". Aunque la Luna dificultará el trazado de la cola para la mayoría, intente desenfocar y comparar magnitudes. los divertido ¡está a punto de empezar! Si los cielos lo permiten, regrese mañana al emparejamiento Machholz / Algol: ¡Beta Persi ahora ha saltado a una magnitud más brillante y el cometa se ha movido aún más cerca y a su esquina inferior izquierda!
Hola, ahora ... ¡La astronomía no se vuelve mucho más emocionante que eso!
Domingo 16 de enero - ¡Despierta! Temprano esta mañana será el pico de la lluvia de meteoritos Delta Cancrid. Sí, es bastante oscuro, no hay un cometa padre emocionante o un asteroide en desintegración para echarle la culpa, pero como la Luna estará puesta durante mucho tiempo, ¿por qué no intentarlo? El radiante estará un poco al oeste del M44 "Beehive Cluster", haciendo un viaje digno con binoculares. Los Delta Cancrids no son exactamente prolíficos, con una tasa de solo 4 por hora, ¡pero son muy rápidos!
Al hablar de rápido, Mercurio ahora está debajo de Venus y se aleja gradualmente. Nuestro "par" planetario ahora está separado por 0.7 grados esta mañana y se separará casi por completo mañana por la mañana. Solo los SkyWatchers con un horizonte abierto hacia el este podrán atraparlos, porque están apenas 2 grados por encima del horizonte antes del amanecer. ¡Disfrútalos por última vez porque están a punto de desaparecer!
¿Ya ha vuelto? Si. La Luna definitivamente ocupará un lugar destacado en los próximos días, pero no se desanime. ¡Los primeros días de esta semana lo verán ambientado con suficiente tiempo para disfrutar de estudios de cielo profundo, buscar objetos brillantes y continuar disfrutando del rápido progreso del cometa Machholz! Espero haber desafiado a observadores veteranos e inspirado a aquellos "nuevos en el juego" a buscar la belleza de nuestro Cosmos. ¿Hasta la próxima semana? agradezco tú por sus muchos comentarios amables! Podría estar nublado, pero tus palabras son tan bienvenidas como una noche despejada. Entonces pidan la Luna, mis amigos ... ¡Pero sigan buscando las estrellas!
Velocidad de la luz ... ~ Tammy Plotner
