Uno. Aunque el próximo gran 'Cometa del siglo' aún no ha aparecido en 2018, hemos tenido un flujo constante de cometas binoculares este año, incluidos Comets C / 2017 S3 PanSTARRS, 38P Stephan-Oterma y 21P Giacobini-Zinner .
Ahora, el año calendario puede haber guardado lo mejor para el final, ya que el Comet 46P Wirtanen periódico toma el centro del escenario.
El astrónomo estadounidense Carl Wirtanen vio por primera vez el 46th cometa periódico en el catálogo la noche del 17 de eneroth, 1948 mientras realizaba una encuesta estelar de movimiento apropiado del Observatorio Lick. Wirtanen continuó descubriendo cuatro cometas más.
Aunque tardó más de un año en construir inicialmente la órbita del cometa, pronto se dio cuenta de que su período orbital es realmente corto: 46P Wirtanen tarda solo 5,4 años en dar una vuelta alrededor del Sol, desde un afelio de 5.1 Unidades Astronómicas (AU ) dentro de la órbita de Júpiter a un perihelio de 1.06 UA, justo afuera del camino de la Tierra alrededor del Sol. La órbita del cometa también está inclinada 11.7 grados con respecto a la eclíptica. El cometa 46P Wirtanen ha tenido su órbita ligeramente modificada por pases sucesivos cerca de Júpiter en 1972 y 1984.
Dato curioso: el cometa 46P Wirtanen estuvo una vez en la lista de destinos potenciales para la misión Rosetta de la Agencia Espacial Europea, que finalmente se dirigió al cometa 67P Churyumov-Gerasimenko.
El pase 2018 del Cometa 46P Wirtanen es el más cercano a la Tierra desde su descubrimiento hace 70 años, y el más cercano para los 21S t siglo. De hecho, este es el 20th paso cometario más cercano conocido cerca de la Tierra ... punto. Pero como le mostraremos en un segundo, este enfoque cercano anticipado es favorable para la observación ... con algunas advertencias.
En 2018, el cometa 46P Wirtanen comienza el mes de noviembre a una respetable + octava magnitud, corriendo a través del cielo del hemisferio sur desde la constelación de Fornax the Furnace hasta Cetus the Whale. La acción se calienta en diciembre, a medida que el cometa gana vapor y se mueve a 4 grados por día (¡eso es el equivalente al diámetro de una luna llena cada tres horas!) En el enfoque más cercano a mediados de diciembre, corriendo a través de las constelaciones de Eridanus, Tauro y Auriga mientras se eleva sobre el plano eclíptico y hacia el cielo del hemisferio norte. Desde la latitud 30 grados al norte, esto coloca al cometa 46P Wirtanen en el sur justo antes de la medianoche de diciembre, comenzando el mes a una elevación de 40 grados sobre el horizonte, cruzando el cenit de la medianoche el 18 de diciembre y sonando en Año Nuevo 2019 60 grados por encima de la del Norte horizonte a las 2 AM local.
No está mal para observar. Hay una campaña mundial en marcha para observar el Cometa 46P durante su aparición en 2018, incluida esta cortesía de la Universidad de Maryland.
Aquí hay algunas fechas de observación clave con el destino del cometa 46P Wirtanen a tener en cuenta en los próximos meses:
noviembre
1-Saltos +10th magnitud.
18-Pases cercanos (a menos que se indique lo contrario, denotamos pases "cercanos" para esta efemérides como menos de un grado)th estrella de magnitud Nu Fornacis.
27-Cruces hacia la constelación de Cetus.
diciembre
5-Cruces en la constelación de Eridanus.
6- Pases cerca de la estrella de magnitud +3.8 Azha.
9-Cruces de regreso a la constelación de Cetus.
10-Cruza el ecuador celeste hacia el norte.
12-Cruces en la constelación astronómica Tauro.
13-Alcanza el perihelio a 1.048 UA del sol.
15-Cruza el plano eclíptico hacia el norte.
16-Photo-op: pasa dos grados desde el grupo abierto de Pleiades (M45).
16-Pases más cercanos a la Tierra, a 0.077 UA (7.16 millones de millas) de distancia.
19- Cruces a Perseo.
21-Cruces a Auriga.
22-Cruza el plano galáctico hacia el norte.
22-Pases cerca de la brillante estrella Capella.
28-Cruces en el lince.
enero
10-Alcanza una declinación norte máxima de +59 grados.
12-Cruces a la Osa Mayor.
febrero
11-Pases cerca de la estrella de magnitud +3 Theta Ursa Majoris.
El cometa 46P Wirtanen podría ser complicado. Su paso cercano (7.16 millones de millas) solo 29 veces más distante que la Luna es un buen augurio para una magnitud máxima de +3: posiblemente a simple vista. Sin embargo, tenga en cuenta que todo ese brillo se difuminará durante un coma prolongado, otra consecuencia de su enfoque cercano. Asegúrese de buscar cielos oscuros en su búsqueda de 2018 para el cometa 46P Wirtanen.
¡Buena suerte y cielos despejados!
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