Utilizando el buscador de planetas de velocidad radial de alta precisión (HARPS), un equipo de científicos de la Universidad de Ginebra, Suiza, dirigido por el astrónomo suizo Stephane Udry hizo un descubrimiento de sonido ... un planeta similar a la Tierra en órbita alrededor de la estrella HD 85512. Ubicado a unos 36 años luz lejos en la constelación de Vela, este planeta extrasolar es uno de los más pequeños que se ha documentado en la "zona habitable" y podría muy bien ser un hogar potencial para los organismos vivos.
Rodeando su estrella madre cada 54 días aproximadamente a la cuarta parte de la distancia que la Tierra orbita alrededor del Sol, el planeta recién descubierto muestra todos los signos de un clima templado y una posibilidad de agua. Sin embargo, el pequeño mundo rocoso necesitaría exhibir algunos cielos muy nublados para lograr la calificación.
“Modelamos planetas rocosos con atmósferas H2O / CO2 / N2, representativos de planetas geológicos activos como la Tierra, para calcular el albedo Bond máximo en función de la irradiación y la composición de la atmósfera y los bordes de la HZ para HD 85512 b. Estos modelos representan planetas activos geológicos rocosos y producen una atmósfera densa de CO2 en el borde exterior, una atmósfera similar a la Tierra en el medio y una atmósfera densa de H2O en el borde interno de la HZ ". dice el equipo. "El límite interno para la capa de nubes del 50% corresponde al" límite de pérdida de agua de Venus ", un límite derivado empíricamente de la posición de Venus en nuestro Sistema Solar (0,72 UA)".
Pero siempre hay de un extremo a otro cuando se trata de que un planeta esté en el lugar correcto. “El borde interior de la (Zona habitable) denota la ubicación donde todo el depósito de agua puede ser vaporizado por las condiciones desbocadas del invernadero, seguido de la foto-disociación del vapor de agua y el escape posterior de hidrógeno libre al espacio. El límite exterior denota la distancia desde la estrella donde el efecto invernadero máximo no puede evitar que el CO2 se condense permanentemente, lo que lleva a una glaciación desbocada ", dice el estudio Kaltenegger / Udry / Pepe.
Si bien el escenario completo puede no ser emocionante para algunos, el estudio está ayudando a establecer una base muy sólida para evaluar a los candidatos actuales y futuros del planeta para condiciones de soporte vital. "Una muestra más grande mejorará nuestra comprensión de este campo y promete explorar un espacio de parámetros muy interesante que indica la coexistencia potencial de atmósferas dominadas por H / He y H2O extendidas, así como atmósferas de planeta rocoso en el mismo rango de masa y temperatura". dice Kaltenegger. "HD 85512 b es, con Gl 581 d, el mejor candidato para explorar la habitabilidad hasta la fecha, un planeta al borde de la habitabilidad".
Y un paso más para comprender mejor lo que hay ahí fuera ...
Para leer más: ¿Un planeta habitable alrededor de HD 85512 ?.
