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¿Estás listo para agregar otro planeta a la creciente lista de descubrimientos? Gracias al trabajo realizado por Steve Howell del Centro de Investigación Ames de la NASA y su equipo de investigación, la Misión Kepler ha logrado otro. Catalogado como 21-b, este "nuevo" planeta mide aproximadamente una vez y media el radio de la Tierra y no más de 10 veces la masa ... ¡pero su "año" dura solo 2,8 días!
Con una órbita tan rápida alrededor de su estrella madre, este pequeño planeta rápidamente llamó la atención sobre sí mismo. El sol de Kepler 21-b es muy parecido al nuestro y uno de los más brillantes en el campo de Kepler. Dado su conjunto único de circunstancias, requirió un equipo de más de 65 astrónomos (que incluía a David Silva, Ken Mighell y Mark Everett de NOAO) y la cooperación con varios telescopios terrestres, incluido el telescopio Mayall de 4 metros y el telescopio WIYN en Kitt Peak Observatorio Nacional para confirmar su existencia.
En este punto, las observaciones colocan este pequeño planeta caliente a unos 6 millones de kilómetros de la estrella madre, donde tiene temperaturas estimadas de aproximadamente 1900 K, o 2960 F. Si bien esto ni siquiera está cerca de un tipo de planeta que sostenga la vida , Kepler 21-b sigue siendo de interés debido a su tamaño. La estrella madre, HD 179070, es un poco más grande que el Sol y tiene aproximadamente la mitad de su edad. De todos modos, todavía se puede ver con ayuda óptica y está a solo 352 años luz de la Tierra.
¿Por qué los hallazgos como estos son emocionantes? Probablemente porque una gran cantidad de estrellas muestran oscilaciones de brillo de corto período, lo que significa que es difícil detectar un paso planetario desde una curva de luz normal. En este caso, tardó 15 largos meses en reunir suficiente información, incluidos datos espectroscópicos y de imágenes de una serie de telescopios terrestres, para hacer un llamado seguro a la presencia del planeta.
No es fácil ser un pequeño planeta ... ¡Pero se pueden encontrar!
Fuente original de la historia: Comunicado de prensa de NOAO.
