En lo profundo del corazón de la Vía Láctea reside un agujero negro. Los objetos de su atención son las órbitas de grandes estrellas jóvenes que lo atienden. Se llaman "estrellas S".
No. Eso no es un tartamudeo. Las estrellas S son un fenómeno legítimo que permite a los investigadores examinar aún más de cerca la actividad de los agujeros negros. Su sola presencia hace que los astrónomos cuestionen lo que saben. Por ejemplo, ¿cómo es posible que estas estrellas jóvenes masivas orbiten tan cerca de una región donde sería altamente improbable que se formaran allí? La fuerza de la fuerte gravedad cerca de un agujero negro significa que estas estrellas tuvieron que haber estado una vez más lejos de su posición observada. Sin embargo, cuando los teóricos crearon modelos para describir cómo las estrellas S podrían haber viajado a sus posiciones orbitales actuales, los números simplemente no coincidían. ¿Cómo podrían sus órbitas ser tan radicalmente eliminadas de las predicciones?
Hoy, el Dr. Antonini ofreció su mejor explicación de este enigma en la reunión anual de la Sociedad Astronómica Canadiense (CASCA). En "El origen del cúmulo de estrellas S en el Centro Galáctico", dio una teoría unificada para el origen y la dinámica de las estrellas S. No ha sido una tarea fácil, pero Antonini ha podido producir una teoría muy viable de cómo estas estrellas pudieron acercarse a un agujero negro supermasivo en solo decenas de millones de años desde su formación.
"Existen teorías sobre cómo se ha producido la migración desde distancias más grandes, pero hasta ahora no han sido capaces de explicar de manera convincente por qué las estrellas S orbitan el centro galáctico como lo hacen", dijo Antonini. "Como estrellas de la secuencia principal, las estrellas S no pueden tener más de 100 millones de años, pero su distribución orbital parece estar" relajada ", en contra de las predicciones de los modelos para su origen".
Según el modelo de Antonini y Merritt, las estrellas S comenzaron mucho más lejos del centro galáctico. ¿Normal? Sí. Modo normal. Luego, estas estrellas en órbita aparentemente normales encontraron la gravedad del agujero negro y comenzaron su espiral hacia adentro. Mientras realizaban la caminata inexorable, se encontraron con la gravedad de otras estrellas cercanas que cambiaron el patrón orbital de las estrellas S. Es una idea simple, y una que verifica cómo evoluciona el centro galáctico a partir de la influencia conjunta de los efectos relativistas supermasivos de los agujeros negros y el trabajo manual de las interacciones gravitacionales.
"El modelado teórico de las órbitas de las estrellas S es un medio para restringir su origen, para sondear los mecanismos dinámicos de la región cerca del centro galáctico y", dice Merritt, "indirectamente para aprender sobre la densidad y el número de objetos invisibles en esta región. "
Aunque la presencia de agujeros negros supermasivos en el centro de casi todas las galaxias masivas no es un concepto nuevo, una mayor investigación sobre cómo toman forma y evolucionan conduce a una mejor comprensión de lo que vemos a su alrededor. Estas regiones están profundamente conectadas a la formación misma de la galaxia donde existen. Con el centro de nuestra propia galaxia, Sagitario A, tan cerca de casa, se ha convertido en el laboratorio perfecto para observar manifestaciones como las estrellas S. El seguimiento de sus órbitas durante un período prolongado de tiempo ha validado la presencia de un agujero negro supermasivo e iluminado nuestro pensamiento sobre las muchas peculiaridades de nuestra propia galaxia.
Fuente original de la historia: Comunicado de prensa de la Sociedad Astronómica Canadiense
