El presidente Barack Obama y toda la Primera Familia aparentemente planean asistir al lanzamiento final del Transbordador espacial Endeavour, según funcionarios del gobierno y múltiples medios de comunicación. Endeavour está programado para despegar en la misión STS-134 el próximo viernes 29 de abril desde el Centro Espacial Kennedy (KSC) en Florida a las 3:47 p.m. EDT.
Ya ha habido un intenso drama en torno a la misión STS-134 porque Mark Kelly lo está ordenando. Kelly es el esposo de la congresista estadounidense Gabrielle Giffords de Arizona, quien resultó gravemente herida por disparos en la cabeza a quemarropa durante un intento de asesinato mientras asistía a una reunión y saludo con sus electores el 8 de enero de 2011. Seis personas, incluyendo un nueve niña de un año y un juez federal fueron asesinados y una docena más resultaron heridas ese horrible día.
La aparición de los presidentes en el lanzamiento del STS-134 casi seguramente generará un gran interés, pero aún no ha sido anunciado oficialmente por la NASA y la Casa Blanca. El evento aún no figura en el calendario oficial de los presidentes.
Sin embargo, un tweet del personal de la congresista Giffords en su sitio web oficial indica que Obama asistirá; “Estamos muy contentos de que Pres. ¡Obama viene al lanzamiento de Mark! Esta misión histórica será el vuelo final de #Endeavours ".
El portavoz de la NASA, Allard Beutel, me dijo hoy: "No puedo confirmar si el presidente se lanzará la próxima semana". Si viene, lo cual no puedo confirmar, somos una agencia de la Casa Blanca ".
"Siempre damos la bienvenida a una visita del Presidente", dijo Beutel.
La seguridad siempre es estricta en KSC durante el lanzamiento de un transbordador. Una visita del presidente Obama ciertamente conducirá a controles de seguridad aún más estrictos y atascos de tráfico aún más masivos.
Ya se esperaban multitudes gigantes para este histórico vuelo espacial final del Transbordador espacial Endeavour, el Orbitador más joven de la NASA, en su 25ª misión al espacio.
Endeavour transporta el espectrómetro magnético alfa (AMS) de $ 2 mil millones en un vuelo de 14 días a la Estación Espacial Internacional, un instrumento científico de primer nivel que recolectará rayos cósmicos, buscará energía oscura, materia oscura y antimateria y buscará determinar el origen del universo. Vea mi foto a continuación del AMS desde el interior de la Instalación de Procesamiento de la Estación Espacial (SSPF) en KSC con el investigador principal, ganador del Premio Nobel, Prof. Sam Ting del MIT.
El administrador de la NASA Charles Bolden acaba de anunciar que Endeavour se exhibirá en el Museo de Ciencias de California después de su retiro del servicio de vuelo activo al aterrizar.
El presidente Obama visitó KSC por última vez el 15 de abril de 2010 y pronunció un importante discurso de política en el que describió sus nuevos objetivos radicales de vuelo espacial humano para la NASA. Obama decidió cancelar el Programa de Constelación de la NASA "Regreso a la Luna" y los cohetes Ares 1 y Ares 5. Indicó a la NASA que planifique una misión para que los astronautas visiten un asteroide para 2025 y una de las lunas de Marte en la década de 2030. Obama también decidió revivir el módulo de la tripulación Orion construido por Lockheed Martin, que ahora está previsto para misiones más allá de la órbita terrestre baja (LEO), e invertir en el desarrollo de nuevos taxis espaciales comerciales como la nave espacial Dragon de SpaceX para transportar tripulaciones de astronautas al ISS
El portavoz Beutel dijo que durante la visita de abril de 2010, "el presidente se reunió con trabajadores espaciales". No pudo comentar los detalles de los planes del presidente para la visita STS-134 y dijo que la información tendría que venir de la Casa Blanca.
La última vez que un presidente en funciones vio un lanzamiento espacial humano en vivo fue en 1998, cuando el presidente Bill Clinton asistió al despegue del regreso al espacio del astronauta y el senador John Glenn. Glenn fue el primer estadounidense en orbitar la Tierra en 1962. El primer vuelo de Glenn tuvo lugar poco más de un año después del histórico primer vuelo espacial humano del cosmonauta soviético Yuri Gagarin el 12 de abril de 1961, que tuvo lugar exactamente hace 50 años la semana pasada.
La congresista Giffords se está recuperando de sus heridas y el comandante del transbordador Kelly ha dicho que le gustaría asistir al lanzamiento del STS-134. Pero la NASA no ha hecho ningún anuncio oficial sobre su asistencia y depende de muchos factores, incluidas las decisiones de los médicos que la tratan en un hospital del área de Houston.
