¿Que ves en esta imagen? A los espectadores les resulta prácticamente imposible identificar cualquiera de los objetos casi familiares en la imagen, y los está asustando.
El usuario de Twitter @ melip0ne compartió la imagen el martes (22 de abril) con este desafío: "Nombre una cosa en esta foto". Desde entonces ha generado miles de respuestas desconcertantes y conjeturas extravagantes.
La imagen no es solo para los espectadores; también está incomodando a algunos de ellos, lo que lleva a comentarios como "Me siento tan incómodo", "Esto me estresa" y "Ahora estoy perdiendo la cordura".
¿Qué se representa exactamente en esta extraña imagen y por qué es tan inquietante?
Intentar interpretar una imagen ambigua como esta genera incertidumbre, lo que puede llevar a sentirse "asustado", dijo a Live Science en un correo electrónico el Dr. Frank McAndrew, profesor de psicología en el Knox College en Galesburg, Illinois.
Cuando una persona no está segura de si algo podría ser dañino, es normal experimentar una sensación de inquietud, dijo McAndrew. Pero claramente esta imagen no representa una amenaza, entonces, ¿qué está pasando?
"También podemos asustarnos confundiendo cosas que presionan botones competitivos en nuestro cerebro, lo que nos dificulta clasificar o comprender lo que estamos viendo", dijo.
No importa cuánto intente darle sentido a la imagen su cerebro, simplemente no se resolverá en algo familiar; Esto intensifica aún más los sentimientos de incomodidad, dijo el Dr. Steven Schlozman, profesor asistente de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Harvard, a Live Science en un correo electrónico.
"Creo que lo espeluznante proviene de los intentos de nuestros cerebros de reconocer un patrón, enfocarse en ese patrón y luego tener el patrón esperado interrumpido continuamente por otro patrón reconocible", dijo Schlozman.
"Juro que veo un chimpancé en esa foto. Pero luego se convierte en otra cosa, y luego en otra cosa. No puedo completar el rompecabezas", dijo. "Puedo obtener algo de eso, pero nunca lo suficiente como para saber lo que estoy viendo".
Sueños de la máquina
La imagen viral probablemente fue generada digitalmente por inteligencia artificial (IA), dijo Janelle Shane, una investigadora de ingeniería eléctrica que entrena redes neuronales, un tipo de IA que "aprende" de manera similar a un cerebro.
Shane le dijo a Live Science que estaba "95% segura" de que esta imagen fue creada por una red neuronal llamada BigGAN, un algoritmo que Google entrenó para componer fotos detalladas desde cero.
"Este tipo de red neuronal, llamada Red Adversaria Generativa (GAN), aprende a generar imágenes a partir de miles de fotos de ejemplo", dijo Shane. "Fue entrenado para generar alrededor de 1,000 categorías distintas de imágenes, pero una cosa divertida sobre las GAN es que también puede pedirles que generen imágenes que son una mezcla de categorías", dijo.
Los objetos son irreconocibles porque no existen en el mundo real. Más bien, son compuestos digitales de múltiples objetos que han sido agrupados por el algoritmo.
De hecho, Shane escribió anteriormente sobre BigGAN haciendo precisamente eso en su blog, AI Weirdness. Ajustar parámetros en un modelo que genera imágenes de perros y flores, por ejemplo, puede dar como resultado una cosecha deliciosa de flores de perro.
Shane revisó la imagen de Twitter utilizando IA de reconocimiento de imágenes que habían sido entrenados en el mismo conjunto de datos que BigGAN; determinaron que los "objetos" extraños probablemente se derivaron de categorías de imágenes como juguetería, panadería y supermercado, escribió en una serie de tuits.
La IA no siempre falla tan miserablemente al crear escenas realistas. Una red neuronal llamada StyleGAN recientemente generó fotos asombrosamente realistas de rostros humanos (aunque sus esfuerzos por recrear gatos fueron francamente horripilantes). A menudo, la interpretación de la IA de nuestro mundo puede ser lo suficientemente similar como para ser familiar y lo suficientemente diferente como para causar inquietud, "que es lo que hace que las imágenes generadas por la IA sean tan inquietantes", dijo Shane.
"Vemos que nuestro mundo se refleja en nosotros a través de algo que es excelente en texturas e iluminación, pero no comprende los conceptos básicos de cómo funcionan los objetos".
Para aquellos que disfrutan ser asustados y quieren crear sus propias imágenes que desencadenan pesadillas, pueden hacerlo con la herramienta de arte de IA en línea Ganbreeder, agregó Shane.
