Crédito de imagen: NASA / JPL
El Mars Exploration Rover Spirit de la NASA condujo ayer unos metros para ponerse agradable y cerca de una gran roca cercana al lugar de aterrizaje que los científicos han denominado "Adirondack". Para conducir hacia esta roca, Spirit giró 40 grados y luego rodó 1.9 metros. Los ingenieros todavía están dando "pequeños pasos" con Spirit, ya que este primer objetivo tardó 30 minutos en recorrer el vehículo.
El Spirit Rover de la NASA ha conducido con éxito a su primer objetivo en Marte, una roca del tamaño de una pelota de fútbol que los científicos han denominado Adirondack.
El equipo de vuelo Mars Exploration Rover en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, California, planea enviar comandos al Spirit el martes temprano para examinar Adirondack con un microscopio y dos instrumentos que revelan la composición de las rocas, dijo el Dr. Mark Adler de JPL, misión de Spirit. gerente. Los instrumentos son el espectrómetro M? Ssbauer y el espectrómetro de rayos X de partículas alfa.
Spirit salió con éxito del módulo de aterrizaje hacia la superficie marciana el jueves pasado. Para conducir hacia Adirondack, el rover giró 40 grados en arcos cortos que totalizaban 95 centímetros (3.1 pies). Luego giró en su lugar para enfrentar la roca objetivo y realizó cuatro movimientos cortos directos por un total de 1.9 metros (6.2 pies). Los movimientos cubrieron un lapso de 30 minutos el domingo, aunque la mayor parte de eso fue quedarse quieto y tomar fotografías entre movimientos. La cantidad total de tiempo cuando Spirit se estaba moviendo era de unos dos minutos.
"Este es el tipo de pequeños pasos que estamos dando", dijo el Dr. Eddie Tunstel, ingeniero de movilidad móvil de JPL.
"La unidad fue diseñada para dos propósitos, uno de los cuales era llegar a la roca", dijo Tunstel. "Desde el punto de vista de los ingenieros de movilidad, esta unidad se diseñó para probar cómo hacemos las unidades en esta nueva superficie". La recopilación de nueva información, como cuánto se deslizan las ruedas en el suelo marciano, le dará al equipo la confianza para impulsiones más ambiciosas en las próximas semanas y meses.
"Adirondack está ahora a un pie (30 centímetros) delante de las ruedas delanteras", dijo.
Los científicos eligieron a Adirondack como la primera roca objetivo de Spirit en lugar de otra roca, llamada Sashimi, que habría sido un camino más corto y directo. Las rocas son cápsulas de tiempo que contienen evidencia de las condiciones ambientales del pasado, dijo el Dr. Dave Des Marais, miembro del equipo científico del Centro de Investigación Ames de la NASA, Moffett Field, California. “Necesitábamos decidir cuál de estas cápsulas de tiempo abriríamos. . "
Sashimi parece más polvoriento que Adirondack. La capa de polvo podría oscurecer las buenas observaciones de la superficie de la roca, lo que puede proporcionar información sobre cambios químicos y otras condiciones climáticas debido a las condiciones ambientales que afectan la roca, ya que su superficie era fresca. Además, Sashimi está más sin hueso que Adirondack. Eso lo convierte en un candidato más pobre para la herramienta de abrasión de rocas del rover, que raspa la superficie de una roca para ver la evidencia interior sobre las condiciones ambientales cuando la roca se formó por primera vez. Adirondack tiene una "superficie agradable y plana" muy adecuada para probar las herramientas del rover en su primera roca marciana, dijo Des Marais.
"La hipótesis es que esta es una roca volcánica, pero probaremos esa hipótesis", dijo. Spirit llegó a Marte el 3 de enero (EST y PST; 4 de enero, Hora Universal) después de un viaje de siete meses. En las próximas semanas y meses, de acuerdo con los planes, explorará en busca de pistas en las rocas y el suelo para descifrar si el ambiente pasado en el Cráter Gusev fue alguna vez acuoso y posiblemente adecuado para mantener la vida.
El Oportunidad, el gemelo explorador Mars Exploration Rover, llegará a Marte el 25 de enero (EST y Hora Universal; 9:05 pm, 24 de enero, PST) para comenzar un examen similar de un sitio en el lado opuesto del planeta desde el cráter Gusev .
JPL, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, administra el proyecto Mars Exploration Rover para la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA, Washington, DC. Las imágenes e información adicional sobre el proyecto están disponibles en JPL en http: //marsrovers.jpl.nasa .gov y de la Universidad de Cornell, Ithaca, NY, en http://athena.cornell.edu.
Fuente original: comunicado de prensa de NASA / JPL
