Estamos en pleno verano aquí en la isla de Vancouver, el sol está afuera, el aire es cálido y el río es ideal para nadar.
Dentro de tres meses, va a llover y ser miserable.
Seis meses a partir de ahora, seguirá lloviendo y tal vez incluso nevando.
No importa dónde viva en la Tierra, experimentará estaciones, ya que pasamos de primavera a verano, de otoño a invierno, y luego regresamos a la primavera nuevamente.
¿Por qué tenemos variaciones de temperatura? ¿Qué causa las estaciones?
Si le haces esta pregunta a la gente, a menudo responderán que es porque la Tierra está más cerca del Sol en verano y más en invierno.
Pero no es por eso que tenemos temporadas. De hecho, durante el invierno en el hemisferio norte, la Tierra está en el punto más cercano al Sol en su órbita, y luego más lejos durante el verano. Es la situación opuesta para el hemisferio sur, y explica por qué sus estaciones son más severas.
Entonces, si no es la distancia del Sol, ¿por qué experimentamos estaciones?
Tenemos estaciones porque el eje de la Tierra está inclinado.
Considere cualquier globo que haya usado alguna vez, y verá que en lugar de estar recto hacia arriba y hacia abajo, la Tierra está inclinada a 23.5 grados.
El Polo Norte de la Tierra en realidad apunta hacia Polaris, la Estrella del Norte y el polo sur hacia la constelación de octanos. En cualquier punto durante su órbita, la Tierra siempre apunta en la misma dirección.
Durante seis meses del año, el hemisferio norte está inclinado hacia el Sol, mientras que el hemisferio sur está inclinado. Durante los próximos seis meses, la situación se invierte.
El hemisferio inclinado hacia el Sol experimenta más energía y se calienta, mientras que el hemisferio inclinado recibe menos energía y se enfría.
Considere la cantidad de radiación solar que cae sobre una parte de la Tierra.
Cuando el Sol está directamente arriba, cada metro cuadrado de Tierra recibe aproximadamente 1000 vatios de energía.
Pero cuando el Sol está en un ángulo severo, como desde el círculo polar ártico, esos mismos 1000 vatios de energía se extienden sobre un área mucho más grande.
Esta inclinación también explica por qué los días son más largos en verano y luego más cortos en invierno.
El día más largo del verano, cuando el hemisferio norte está inclinado hacia el sol, se conoce como el solsticio de verano.
Y luego, cuando se aleja del Sol, es el Solsticio de Invierno.
Cuando ambos hemisferios reciben cantidades iguales de energía, se llama Equinoccio. Tenemos un equinoccio de primavera, y luego un equinoccio de otoño, cuando nuestros días y noches son de igual longitud.
Entonces, ¿cómo nos afecta la distancia del Sol?
La distancia entre la Tierra y tiene un efecto sobre la intensidad de las estaciones.
El verano del hemisferio sur ocurre cuando la Tierra está más cerca del Sol, y su invierno cuando la Tierra está más lejos. Esto hace que sus estaciones sean aún más severas.
Quizás le interese saber que la orientación del eje de la Tierra está cambiando realmente.
En el transcurso de un ciclo de 26,000 años, el eje de la Tierra traza un gran círculo en el cielo. Esto se conoce como la precesión de los equinoccios.
En el punto medio, 13,000 años, las estaciones se invierten para los dos hemisferios, y luego regresan al punto de partida original 13,000 años después.
Es posible que no lo note, pero el tiempo del solsticio de verano es anterior en aproximadamente 20 minutos cada año; un día completo cada 70 años más o menos.
Espero que esto te ayude a entender por qué la Tierra, y cualquier planeta con un eje inclinado, experimenta estaciones.
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