El Google Doodle de hoy celebra el 132 aniversario del físico Hedwig Kohn, quien escapó de la Alemania nazi y es conocida, entre otras cosas, por su trabajo en espectroscopía de llamas, una técnica que permite a los científicos analizar químicamente elementos quemándolos.
El Doodle, dibujado por la artista invitada con sede en Hamburgo Carolin Löbbert, nos muestra a Kohn en su laboratorio, donde tomó muestras de elementos, los prendió fuego y determinó el tipo, las características y la cantidad de los elementos, en función de la longitud de onda y la intensidad. de la llama
Las muchas otras afirmaciones de Kohn a la fama incluyen ser una de las tres mujeres certificadas para enseñar física en una universidad alemana antes de la Segunda Guerra Mundial; contribuyendo con más de 200 páginas a un libro de texto líder que se convirtió en la introducción estándar a la radiometría (la ciencia de medir la radiación electromagnética, incluida la luz visible); y presentar una patente.
Kohn nació en Breslau (hoy Wrocław), Polonia, en 1887. La sed de educación de la joven era tan fuerte que ingresó a la universidad local para auditar las clases en 1907, un año antes de que las mujeres pudieran inscribirse, según el Archivo de mujeres judías. En 1913, obtuvo su doctorado en física.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, su asesor, Otto Lummer, famoso por su trabajo en mediciones de radiación de precisión, que contribuyó a la creación de la ley de radiación de Planck, reconoció su inteligencia y su impulso; él la promovió a asistente. Kohn pronto asumió una gran parte de la enseñanza y el asesoramiento. En 1918, cuando Kohn tenía solo 31 años, recibió una medalla por su servicio, según el Archivo de Mujeres Judías.
Sin embargo, cuando los nazis llegaron al poder en 1933, a Kohn se le prohibió enseñar porque era judía. Se las arregló para mantenerse a flote asumiendo contratos de investigación, pero después del evento Kristallnacht de 1938, cuando los nazis alemanes atacaron a personas y propiedades judías, quedó claro que tenía que abandonar el país.
Los colegas del científico se acercaron al plato y encontraron formas de que ella obtuviera ofertas de trabajo en el extranjero. Kohn logró huir a los Estados Unidos en 1940. Un año después, su único hermano, Kurt, fue deportado a Kovno (una ciudad lituana ocupada primero por los soviéticos y luego por los alemanes) y asesinada.
En los Estados Unidos, Kohn enseñó en el Women's College de la Universidad de Carolina del Norte y en el Wellesley College de Massachusetts hasta 1952. Al final de su carrera, Kohn había publicado más de 20 artículos y cientos de páginas de libros de texto sobre radiometría. Alemania tampoco la olvidó. En 1952, la República Federal de Alemania le otorgó una pensión y el título de profesora emérita. Ella murió en 1964.
