Si dejara caer una uva cortada en el microondas y la calentara, sucedería algo increíble: la pequeña fruta escupiría pequeños chorros brillantes que serían un extraño estado de materia llamado plasma.
Y ahora, los científicos han descifrado el misterio de por qué las uvas se encienden de esta manera: las microondas crean "puntos calientes" de electromagnetismo, reveló un nuevo estudio.
Los videos virales de Internet han mostrado este espectáculo de luces de la cocina, que ocurre cuando una uva cortada por la mitad (con las mitades aún conectadas por la piel) se golpea con radiación en un microondas. Pequeñas fuentes de plasma brillante - gas cargado de iones - crepitan desde el lugar donde se conectan las mitades de la uva. Es una vista asombrosa, pero a pesar de que los videos que muestran este fenómeno han existido durante más de dos décadas, los científicos no sabían por qué ocurría tal pirotecnia de la uva.
Para llegar al fondo de la mecánica, Pablo Bianucci, profesor asociado en el Departamento de Física de la Universidad de Concordia en Montreal, y sus colegas filmaron recientemente una variedad de uvas, cuentas de hidrogel y huevos de codorniz llenos de agua usando cámaras de alta velocidad que disparan 1,000 cuadros por segundo. Los investigadores utilizaron microondas domésticos con platos giratorios desactivados, que funcionan a 2,4 gigahercios; Los investigadores también modificaron un microondas para poder capturar imágenes térmicas, usando una puerta especial que era principalmente transparente a las longitudes de onda vistas por una cámara térmica.
Los resultados mostraron que el tamaño y la composición de una uva en el microondas, particularmente la cantidad de agua que contiene, determinan la capacidad de la fruta para iluminarse, dijo Bianucci a Live Science en un correo electrónico.
He aquí por qué: el tamaño y el contenido de agua afectan la forma en que las uvas, u otras esferas pequeñas, como cuentas, bayas, tomates u aceitunas, interactúan con la radiación de microondas, explicó Bianucci.
"Existe una coincidencia afortunada en el hecho de que las uvas tienen tanto la composición correcta (principalmente agua) como el tamaño", de modo que una sola longitud de onda de radiación de microondas se adapta casi por completo a la uva, lo que significa que la uva puede "atrapar" las microondas, dijo. .
Cuando dos mitades conectadas de una uva son bombardeadas con radiación, las microondas que quedan atrapadas en los tejidos de cada mitad pueden usar la piel de conexión como un puente, "saltando" de un hemisferio a otro, según Bianucci.
"Esto da como resultado un 'punto caliente' con un campo electromagnético mucho más fuerte entre las uvas", dijo. "Es este campo fuertemente amplificado el que da como resultado la generación del plasma".
Antes de los experimentos de los investigadores, se pensaba ampliamente que las uvas en microondas producían plasma a través de la conductividad superficial, con el colgajo de piel rico en iones que conectaba las mitades de la uva transmitiendo una corriente eléctrica que generaba el plasma. Si bien esta fue una explicación plausible, nunca se había verificado en un estudio revisado por pares, y eso llevó al coautor del estudio Aaron Slepkov, profesor asociado del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Trent en Ontario, Canadá, a poner uvas. en microondas para la ciencia.
El equipo descubrió que los objetos irradiados producían plasma incluso cuando los objetos estaban completos y no había un "puente" de piel, siempre que hubiera contacto físico entre las dos mitades. Incluso las uvas enteras producirían plasma aproximadamente el 60 por ciento del tiempo, si tocaran otra uva.
Sin embargo, las uvas individuales, no divididas no provocarían nada, informaron los investigadores.
Los hallazgos se publicaron en línea el 18 de febrero en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
