Una mujer en China de repente desarrolló una condición inusual que la hizo incapaz de escuchar voces masculinas. Y si bien eso puede parecer envidiable para algunos, la pérdida auditiva podría tener serias repercusiones médicas.
La mujer, identificada solo por el apellido Chen, visitó un hospital después de despertarse una mañana y no poder escuchar la voz de su novio, informó Newsweek ayer (10 de enero). Chen también les dijo a los médicos que la noche anterior, experimentó zumbidos en los oídos (una condición conocida como tinnitus) seguida de vómitos.
En el hospital, Chen fue tratada por el Dr. Lin Xiaoqing, una mujer, que notó que si bien Chen podía escuchar la voz de Xiaoqing, ella no podía escuchar la voz de un paciente masculino cercano "en absoluto", según Newsweek. Xiaoqing diagnosticó a Chen con pérdida auditiva en pendiente inversa, un tipo raro de pérdida auditiva de baja frecuencia que probablemente perjudicó su capacidad de escuchar voces masculinas profundas.
La pérdida auditiva de pendiente inversa (RSHL) recibe su nombre de la forma que produce en las visualizaciones de las pruebas auditivas, una pendiente que es una imagen especular de la inclinación producida por la pérdida auditiva de alta frecuencia, según la clínica de audiología Audiology HEARS, PC, en Cumming, Georgia. Afecta a unas 3,000 personas en los EE. UU. Y Canadá: por cada 12,000 personas con pérdida auditiva, solo una persona tiene RSHL, informó la clínica de audiología.
Los humanos detectan los sonidos a través de la vibración de pequeños pelos dentro de los oídos, y con el tiempo (o debido a la genética, las lesiones o el uso de drogas) esos cabellos pueden volverse quebradizos y propensos a romperse, dijo la doctora Michelle Kraskin, audióloga y directora asistente de audiencia y discurso para el Centro Médico Weill Cornell en el Hospital Presbyterian de Nueva York en la ciudad de Nueva York. Kraskin no estuvo involucrado en el caso de Chen.
Los pelos que conducen sonidos de alta frecuencia son más delicados y, debido a esto, son los que tienden a morir primero, dijo Kraskin a Live Science. Esto explica por qué la pérdida auditiva afecta más a menudo nuestra capacidad de escuchar sonidos de tono más alto que los de tono más bajo, dijo.
La pérdida de la audición de los sonidos de tono más bajo (que es lo que experimentó Chen) también es menos común porque la porción de procesamiento de graves de la cóclea, una estructura en forma de caracol en el oído interno, está muy bien protegida, dijo Jackie Clark, un Profesor clínico de la Facultad de Ciencias del Comportamiento y del Cerebro de la Universidad de Texas en Dallas, que tampoco participó en el caso de Chen.
Clark le dijo a Live Science que las causas de la aparición repentina de RSHL pueden incluir problemas o traumatismos de los vasos sanguíneos. Los trastornos autoinmunes que afectan el oído interno, que se cree que ocurren en aproximadamente el 1 por ciento de la población de EE. UU., También pueden ser una causa de RSHL, dijo Clark. De hecho, las condiciones autoinmunes en el oído interno pueden causar problemas de equilibrio que pueden provocar vómitos, un síntoma que Chen describió a su médico, señaló Clark.
Puede ser divertido imaginar un mundo en el que las voces masculinas no existan. Sin embargo, la pérdida auditiva no es cosa de risa, dijo Clark. Las personas que experimentan una pérdida auditiva repentina e inexplicable deben consultar a un especialista lo antes posible.
La buena noticia es que cuando se detecta RSHL rápidamente, es muy probable que se pueda revertir la pérdida auditiva, dijo Kraskin.
"La mayoría de los estudios han demostrado que si lo detecta dentro de las 48 horas, tiene la mejor oportunidad de recuperación", dijo. El tratamiento puede involucrar altas dosis de esteroides, pero a veces la afección desaparece sin ningún tipo de tratamiento, agregó.
En el caso de Chen, su médico dijo que el estrés por trabajar hasta tarde y perder el sueño causó la disminución de la audición de baja frecuencia de Chen, y agregó que el descanso pronto restablecería por completo la audición de la mujer, informó Newsweek.
