Desde nuestra perspectiva, los tres objetos que tienen el mayor impacto en nuestras vidas son la Tierra, el Sol y la Luna. El Sol calienta nuestro planeta, y con la Luna, crea las mareas.
La Luna orbita alrededor de la Tierra y, a su vez, la Tierra orbita alrededor del Sol. Vemos el Universo desde una plataforma que está girando sobre su eje y viajando en una órbita elíptica alrededor del Sol. La rotación de la Tierra sobre su eje hace que el Sol se levante en el este y se ponga en el oeste, y es una gran parte de por qué la Luna sale y se pone también; aunque la Luna también necesita 29 días para completar una órbita alrededor de la Tierra.
La distancia promedio de la Tierra a la Luna es de 384.403 km. Y la distancia promedio de la Tierra al Sol es de 149,597,887 km. Si divide estos dos números, obtiene aproximadamente 389. Ahora, si divide el diámetro del Sol (1,4 millones de km) por el diámetro de la Luna (3,474 km), obtiene 403. Esos dos números están bastante cerca. Es por eso que la Luna y el Sol parecen ser del mismo tamaño en el cielo; Es una coincidencia total.
Debido a que parecen ser del mismo tamaño en el cielo, el Sol, la Tierra y la Luna trabajan juntos para crear eclipses. Cuando la Luna está directamente entre la Tierra y el Sol, vemos un eclipse solar. La Luna parece pasar frente al Sol y oscurecerla por completo. Y en la situación opuesta, cuando la Tierra está entre el Sol y la Luna, la sombra de la Tierra oscurece la Luna. Este es un eclipse lunar. No vemos eclipses todos los meses porque la órbita de la Luna se inclinó ligeramente lejos de la órbita de la Tierra alrededor del Sol. A veces la Luna está por encima de esta órbita y, a veces, por debajo, por lo que no bloquea la luz del Sol ni queda atrapada en la sombra de la Tierra.
El Sol y la Luna trabajan juntos para crear las mareas que experimentamos aquí en la Tierra. La mayor parte del aumento de las mareas proviene de la atracción gravitacional de la Luna, pero una pequeña cantidad proviene del Sol. Cuando los dos objetos están en el mismo lado de la Tierra, obtenemos las mareas más altas y más bajas, y cuando están en lados opuestos de la Tierra, las mareas son menos extremas.
El objeto más brillante en el cielo es el sol. Los astrónomos miden su magnitud aparente como -26.73. Esto lo hace 449,000 veces más brillante que la Luna llena. El brillo de la Luna es solo -12.6. Por supuesto, todo el brillo de la Luna es solo luz reflejada del Sol.
Hemos escrito muchos artículos sobre la revista Earth for Space. Aquí hay un artículo más detallado sobre el Sol y la Luna.
¿Quieres más recursos en la Tierra? Aquí hay un enlace a la página de vuelos espaciales humanos de la NASA, y aquí está la Tierra visible de la NASA.
También hemos grabado un episodio de Astronomy Cast about Earth, como parte de nuestro recorrido por el Sistema Solar - Episodio 51: Earth.
Referencia:
Observatorio de la Tierra de la NASA
