La carrera de la competencia espacial comercial está a punto de comenzar, y con una gran explosión en el lugar más inesperado; La costa este de Virginia.
El nuevo y privado cohete Antares encenderá una nueva carrera espacial en la arena comercial, si todo va bien, cuando los motores disparen para que la doncella de Antares se dispare al espacio programado para el miércoles 17 de abril.
"Este es el cohete más grande, más fuerte y más brillante lanzado desde la Instalación de Vuelo Wallops de la NASA", dijo el ex astronauta de la estación y ahora gerente de Ciencias Orbitales Frank Culbertson, en una conferencia de prensa celebrada hoy (16 de abril), 1 día antes del despegue.
El lanzamiento del 17 de abril es un vuelo de prueba del cohete Antares, construido por Orbital Sciences Corp y se espera que despegue a las 5 p.m. EDT del puerto espacial regional del Atlántico Medio (MARS) Pad-0A en NASA Wallops.
El pronóstico del tiempo muestra una probabilidad del 45% de clima favorable.
La misión se denomina Misión de lanzamiento de prueba A-One.
El lanzamiento será visible a lo largo de partes de la costa este de los EE. UU. Desde Carolina del Sur hasta Maine, dependiendo de las condiciones de visualización.
Antares es el cohete más poderoso que ha ascendido cerca de los principales centros de población de la costa este de Estados Unidos, como nunca antes, y es crítico para mantener la ISS en pleno funcionamiento.
Durante el año pasado, SpaceX Corp, fundada por el CEO Elon Musk, ha monopolizado todos los titulares espaciales comerciales, como la primera y única compañía privada en lanzar una nave espacial que atracó con éxito en la Estación Espacial Internacional (EEI).
De hecho, SpaceX acaba de concluir su tercer vuelo a la ISS con miles de libras (kg) de suministros críticamente necesarios para la ISS para mantenerlo funcionando, y numerosos experimentos científicos para mantener ocupada a la tripulación de 6 astronautas que realizan más de 200 investigaciones científicas activas y cumplen El propósito de las estaciones.
Orbital Sciences tiene como objetivo igualar e incluso superar la arquitectura SpaceX Falcon 9 / Dragon con su propio y ambicioso sistema de reabastecimiento de estación espacial que comprende el cohete Antares de clase media y el vehículo de reabastecimiento de carga Cygnus.
"El Cygnus puede permanecer atracado en la EEI durante 30 a 90 días", dijo el ex astronauta de la estación y ahora gerente de Ciencias Orbitales Frank Culbertson en la sesión informativa.
"Cygnus podría actualizarse para permanecer más tiempo, tal vez hasta un año en órbita", dijo Culbertson a la revista Space.
“Cygnus se basa en el diseño probado de MPLM. Posiblemente podría convertirse en un módulo de habitación permanente para la ISS con blindaje y tuberías adicionales, si hay fondos disponibles y si la NASA quiere aprovechar esa posibilidad ”, me dijo Culbertson.
Cygnus podría incluso ser enviado más allá de la órbita terrestre baja en nuevas y ambiciosas misiones.
"Este es un gran evento para esta área y nuestro país", dijo Culbertson.
Durante el vuelo de prueba, Antares impulsará un Cygnus simulado, conocido como un simulador de masas, en una órbita objetivo de 250 x 300 kilómetros e inclinado 51.6 grados.
La primera etapa de Antares está impulsada por motores de cohete de primera etapa AJ26 de combustible líquido dual que generan un empuje total combinado de unas 750,000 libras. La etapa superior presenta un motor de cohete sólido Castor 30 con vectorización de empuje. Antares puede elevar cargas útiles de más de 5000 kg a LEO.
Antares mide 131 pies de altura.
Docenas de técnicos estaban trabajando en la plataforma durante mi sesión de fotos hoy.
El sistema Antares / Cygnus fue desarrollado por Orbital Sciences Corp bajo el programa de Servicios de Transporte Orbital Comercial (COTS) de la NASA para reemplazar la capacidad de reabastecimiento de carga de la ISS previamente asignada a la flota de transbordadores espaciales ahora retirada de la NASA.
En los próximos 3 a 4 años, ocho transportistas Cygnus distribuirán 20,000 kg de suministros, alimentos, agua, ropa, piezas de repuesto y equipo científico a la ISS bajo un contrato de la NASA valorado en $ 1.9 mil millones.
"Esto representa una nueva forma de hacer negocios para la NASA", dijo el gerente del programa de la tripulación comercial de la NASA, Alan Lindenmoyer.
El director de la NASA Wallops, Jay Wrobel, otorgó la autoridad formal para proceder al lanzamiento de prueba del cohete Antares de Orbital Science Corporation.
Luego de la revisión de hoy sobre la preparación para el vuelo, los gerentes de Orbital dieron un "IR" para proceder al lanzamiento.
La cobertura de lanzamiento de TV de la NASA comienza a las 4 p.m. EDT el 17 de abril.
Esté atento a mis continuos informes in situ a través del despegue del vuelo de prueba Antares A-One.
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Obtenga más información sobre las misiones de vuelo espacial robotizadas y humanas de Orion, Antares, SpaceX, Curiosity y NASA en las próximas presentaciones de conferencias de Ken:
20/21 de abril: "Curiosidad y búsqueda de vida en Marte - (en 3-D)". Además, "El transbordador espacial Finale y el futuro de la NASA: ¡Orion, SpaceX, Antares y más!" NEAF Astronomy Forum, Rockland Community College, Suffern, NY. 3-4 PM sábados y domingos. Mostrar tabla todo el día.
28 de abril: "Curiosidad y búsqueda de vida en Marte - (en 3-D)". Además del transbordador espacial, SpaceX, Antares, Orion y más. Parque Estatal Washington Crossing, Titusville, NJ, 130 PM
