SpaceX planea una ambiciosa agenda de 'Regreso al vuelo' con su cohete Falcon 9 que comprende lanzamientos duales en diciembre próximo, casi seis meses después de su lanzamiento fallido en junio de 2015 que culminó en la pérdida total del cohete y la carga de la NASA con destino al tripulación a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS).
La salva de doble cañón de los despegues de Falcon 9 implican el lanzamiento de satélites de comunicaciones comerciales, primero para Orbcomm seguido de SES, y están diseñados específicamente para permitir un aumento gradual de la complejidad, a medida que SpaceX introduce soluciones para el fallo de lanzamiento y múltiples mejoras para los impulsores. diseño general.
El orden de los lanzamientos para la tragamonedas inaugural Return to Flight se ha cambiado de SES a Orbcomm por mutuo acuerdo, ya que implica el uso de un perfil de lanzamiento más simple, según los anuncios de Orbcomm y SpaceX.
"Mientras nos preparamos para el regreso al vuelo, SpaceX junto con sus clientes SES y Orbcomm han evaluado las oportunidades para optimizar la preparación de la próxima misión Falcon 9 de regreso al vuelo", dijeron funcionarios de SpaceX en un comunicado.
"Todas las partes acordaron mutuamente que SpaceX ahora volará la misión Orbcomm-2 en el vehículo Falcon 9 de regreso al vuelo".
Como se prevé actualmente, se espera que el plazo de despegue específico del Falcon 9 tenga lugar en aproximadamente seis a ocho semanas, aproximadamente a principios de diciembre de 2015.
"Este cambio no afecta la línea de tiempo para la misión de regreso al vuelo de SpaceX, que todavía tiene como objetivo realizarse en las próximas 6-8 semanas", señaló SpaceX.
"ORBCOMM y SpaceX planean lanzar once satélites OG2 desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida en el próximo lanzamiento del cohete SpaceX Falcon 9 que tendrá lugar en las próximas seis u ocho semanas", dijo Orbcomm en un comunicado.
Todos los SpaceX se detienen inmediatamente el verano pasado cuando el refuerzo comercial Falcon 9 de dos etapas que transportaba una nave espacial SpaceX Dragon que se dirigía a la ISS en una misión de reabastecimiento crítica para la NASA fue destruido inesperadamente por un evento de sobrepresión 139 segundos después de un despegue perfecto de la imagen. Space Launch Complex 40 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida el 28 de junio a las 10:21 am EDT.
La causa de la ruptura en vuelo se remonta a la falla de un puntal de soporte crítico dentro del tanque de oxígeno líquido de la segunda etapa que sostiene un tanque de helio de alta presión en el cohete Falcon 9, como la causa probable, reveló el CEO y diseñador jefe de SpaceX, Elon Musk durante una sesión informativa para periodistas el 20 de julio.
En foros públicos recientes, los gerentes de SpaceX han confirmado que un fracaso del puntal de la segunda etapa sigue siendo el principal candidato para el accidente de lanzamiento en junio.
Diciembre se perfila como un mes muy ocupado para lanzamientos de cohetes cruciales de "Regreso al vuelo" en la Costa Espacial de Florida.
Orbital ATK, competidor de SpaceX, ha establecido el 3 de diciembre para el lanzamiento de "Regreso al vuelo" de su nave de suministro Cygnus en una misión de carga a la ISS.
Cygnus volará en un ULA Atlas V, mientras que Orbital ATK continúa trabajando para volar una nueva versión de su cohete Antares comercial que explotó segundos después de despegar hacia la EEI el 28 de octubre de 2014.
Los ejecutivos de SpaceX están ansiosos por reanudar los lanzamientos lo más rápido posible y con una cadencia rápida, ya que tienen una enorme acumulación de reservas de clientes que involucran más de 50 lanzamientos.
SpaceX también está compitiendo por nuevos y lucrativos contratos de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Para lanzar los satélites de seguridad nacional más capaces, de mayor valor y costosos del país, críticos para la defensa nacional de los EE. UU.
Por lo tanto, SpaceX tiene mucho éxito en un exitoso "Regreso al vuelo".
El lanzamiento del satélite SES-9 para SES seguiría rápidamente a OG2 y podría llegar a fines de diciembre de 2015.
"El lanzamiento del SES-9 está actualmente previsto para finales de diciembre de 2015", afirmó SpaceX.
Los ingenieros de SpaceX aparentemente decidieron que era mejor volar la carga útil de Orbcomm primero porque el perfil de lanzamiento era menos exigente ya que no requería un reencendido del motor Merlin de segunda etapa Falcon 9.
En cambio, SpaceX utilizará el vuelo Orbcomm-2 para demostrar una prueba en vuelo del sistema de reenvío de la segunda etapa después de desplegar primero la carga útil como una medida de fomento de la confianza para las misiones posteriores.
“La misión Orbcomm-2 no requiere volver a encender el motor de la segunda etapa después de la inserción orbital. Volar la misión Orbcomm-2 primero, por lo tanto, permitirá a SpaceX realizar una prueba en órbita del sistema de reencendido de la segunda etapa después de que los satélites Orbcomm-2 se hayan desplegado de forma segura ".
Los ejecutivos de Orbcomm aparentemente están encantados de obtener la primera oportunidad de lanzar su carga útil de once satélites Orbcomm OG2 en el lanzamiento de Falcon 9 'Return to Flight' que también presenta la primera prueba de vuelo de prueba real de las modificaciones del puntal de la segunda etapa, así como varias mejoras a los motores y cohetes Merlin.
"Estamos entusiasmados de lanzar nuestros once satélites OG2 a bordo del cohete Falcon 9 recientemente actualizado de SpaceX y tenemos plena confianza en SpaceX y su dedicación a este lanzamiento", dijo Marc Eisenberg, Director Ejecutivo de ORBCOMM.
"Esperamos completar el despliegue de nuestra constelación de próxima generación y ofrecer un mayor nivel de rendimiento, cobertura y confiabilidad a través de nuestra red OG2 modernizada y actualizada a nuestros clientes en todo el mundo".
SpaceX ya ha logrado un lanzamiento exitoso para Orbcomm cuando los primeros seis satélites Orbcomm OG2 despegaron el 14 de julio de 2014.
"Este próximo lanzamiento dedicado marcará la segunda y última misión OG2 de ORBCOMM, completando su constelación satelital de próxima generación", señala Orbcomm.
Sierra Nevada Corporation es el contratista principal de los satélites OG2 de ORBCOMM. Serán enviados a Cabo Cañaveral a fines de octubre.
SES también tiene una historia con SpaceX. El satélite de telecomunicaciones SES-8 se lanzó en el Falcon 9 de 224 pies de altura el 3 de diciembre de 2013 desde Cabo Cañaveral.
SES-9, como su predecesor, está dirigido a una órbita de transferencia geoestacionaria que requiere el reencendido del motor de segunda etapa Falcon 9.
"La prueba en órbita, combinada con el programa de calificación actual que se completará antes del lanzamiento, validará aún más el sistema de reencendido de la segunda etapa y permitirá la optimización de la próxima misión SES-9 y las siguientes misiones a la órbita de transferencia geosíncrona", dice SpaceX .
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