Dos asteroides recién descubiertos pasarán por la Tierra esta semana. Los asteroides fueron descubiertos el 5 de septiembre de este año por Andrea Boattini usando el reflector de 1.5 metros en Mount Lemmon en Arizona como parte de la Encuesta de Mount Lemmon.
Estos dos nuevos asteroides han recibido las designaciones de 2010 RF12 y 2010 RX30. Ambos son cuerpos pequeños, por lo que no fueron descubiertos hasta pocos días antes de que pasaran por la Tierra. Las estimaciones ponen el tamaño de RF12 en 5 - 15 metros con una mejor estimación de alrededor de 8 metros (26 pies). El más grande, RX30, se estima en 12 metros (39 pies), pero el rango de estimaciones va de 7 a 25.
Debido a la gran variedad de estimaciones sobre tamaños, así como a velocidades relativas poco restringidas y una composición desconocida, sería difícil predecir el daño que podría causar un impacto de estos cuerpos. La mayoría de la masa para objetos tan pequeños se quemaría en la atmósfera con solo pequeños fragmentos que sobrevivieran en el suelo. A modo de comparación, el tamaño estimado del objeto que causó el evento Tunguska se estimó en al menos unas pocas decenas de metros de diámetro en el punto en que explotó en la atmósfera a unas pocas millas de altura. Dado que el diámetro ayuda a determinar el volumen y, por lo tanto, la masa y la energía cinética, este factor aumenta el daño potencial rápidamente. Sin embargo, aunque los cuerpos acaban de ser descubiertos esta semana, sus órbitas ya están bien establecidas para el futuro cercano y ninguno de los dos colisionará con la Tierra. Ambos tienen una calificación de 0 en la escala de Turín (los datos del Programa NEO de la NASA para RF12 y RX30 se pueden ver aquí y aquí, respectivamente).
Aunque ambos objetos pasarán más cerca de la Tierra que la luna, debido a su pequeño tamaño, ninguno será visible a simple vista. Se espera que el RF12 2010 pase por la Tierra al 21% de la distancia entre la Tierra y la Luna y con un brillo máximo, alcance solo la magnitud 14, que es un poco más de 600 veces demasiado débil para ver a simple vista. RX30 se acercará al 66% de la distancia entre la Tierra y la Luna y se espera que alcance un pico de magnitud similar. Para aquellos interesados en rastrear o fotografiar estos objetos, el Proyecto del Telescopio Fawkes ha creado una página dedicada a estos dos objetos, que incluye los mejores tiempos de exposición y filtros para cámaras que se pueden encontrar aquí. Las efemérides para RF12 y RX30 se pueden encontrar aquí y aquí, respectivamente.
Aunque ambos asteroides fueron descubiertos el mismo día y se acercarán casi al mismo tiempo, sus órbitas no parecen estar relacionadas. La órbita del RF12 se extiende de 0,82 a 1,17 UA y orbita al Sol una vez al año. Las predicciones han demostrado que solo pasa cerca de la Tierra una vez cada cien años. Inicialmente, se pensaba que RX30 giraba extremadamente rápido, pero las observaciones revisadas han demostrado que se necesitan al menos 6 horas para girar alrededor de su eje.
