Una nueva y prometedora "vacuna" contra el cáncer que curará hasta el 97 por ciento de los tumores en ratones pronto se probará en humanos por primera vez, pero los expertos dicen que todavía estamos muy lejos de que este tipo de medicamento se recete a pacientes con cáncer. .
Investigadores de la Universidad de Stanford probarán la terapia en aproximadamente 35 personas con linfoma para fin de año, según SFGate, un medio de comunicación local en San Francisco. El tratamiento estimula el sistema inmunitario del cuerpo para atacar las células cancerosas. En estudios en ratones con varios tipos de cáncer, como linfoma, cáncer de mama y cáncer de colon, el tratamiento eliminó los tumores cancerosos en 87 de 90 ratones, incluso cuando los tumores se habían diseminado a otras partes del cuerpo, dijeron los investigadores.
La Dra. Alice Police, directora regional de cirugía de seno del Instituto de Cáncer Northwell Health en Westchester, Nueva York, que no participó en el estudio, dijo que la noticia de un ensayo en humanos para probar este tratamiento es "emocionante". Sin embargo, advirtió que los resultados en estudios con animales no siempre se traducen en personas.
"Hemos podido curar muchos tipos de cáncer en ratones durante mucho tiempo", dijo la policía a Live Science. Además, los ensayos en humanos actuales son para pacientes con linfoma, por lo que podrían pasar muchos años antes de que los médicos sepan si este tratamiento funciona para otros tipos de cáncer, como el cáncer de mama y de colon, dijo la policía.
¿Una vacuna contra el cáncer?
El nuevo tratamiento no es técnicamente una vacuna, un término utilizado para sustancias que proporcionan inmunidad duradera contra la enfermedad. Pero el tratamiento implica una inyección similar a una vacuna, informó SFGate. (Según la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica, una "vacuna contra el cáncer" puede referirse a un tratamiento que se usa para evitar que el cáncer regrese y destruya las células cancerosas que aún están en el cuerpo).
En cambio, el tratamiento es un tipo de inmunoterapia. Contiene una combinación de dos agentes que estimulan las células T, un tipo de célula inmunitaria, para atacar el cáncer. Normalmente, las células T del cuerpo reconocen las células cancerosas como anormales y se infiltrarán y atacarán. Pero a medida que crece un tumor, suprime la actividad de las células T para que estas células ya no puedan mantener a raya al cáncer.
El nuevo tratamiento funciona reactivando estas células T. Los investigadores inyectan la "vacuna" directamente en el tumor. Los dos agentes en el tratamiento trabajan sinérgicamente en la activación de las células T. Debido a que estas células T ya estaban dentro de los tumores, esencialmente fueron "preseleccionadas" por el cuerpo para reconocer proteínas específicas del cáncer, dijeron los investigadores.
En los estudios con animales, inyectar el tratamiento en un solo tumor funcionó para eliminar los tumores en otras partes del cuerpo (los llamados cánceres metastásicos). Esto ocurre porque las células T activas migran a otras partes del cuerpo y destruyen los tumores que se han diseminado.
Inmunoterapias prometedoras
La inmunoterapia no es nueva; de hecho, se han aprobado otras inmunoterapias para tratar el cáncer. Por ejemplo, un tratamiento llamado terapia con células T CAR, que fue aprobado recientemente para algunos tipos de leucemia y linfoma, implica la eliminación de ciertas células inmunes del cuerpo de los pacientes y la ingeniería genética de esas células para combatir el cáncer.
En comparación con la terapia con células T CAR, una ventaja del nuevo tratamiento es que no requiere que los médicos eliminen y personalicen las células inmunes del paciente para combatir el cáncer, dijeron los investigadores. "Estamos atacando objetivos específicos sin tener que identificar exactamente qué proteínas están reconociendo las células T", dijo en un estudio el Dr. Ronald Levy, profesor de oncología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford y autor principal del estudio Science Translational Medicine. declaración.
También es interesante que el trabajo pueda tener implicaciones para el cáncer de colon y de mama, dos tipos de cáncer para los que actualmente no hay inmunoterapias, dijo la policía.
"Hemos dado un paso más en el camino" a una inmunoterapia para estos tipos de cáncer, dijo la policía. "Pero es un largo camino por recorrer".
El nuevo ensayo es un estudio de fase I, lo que significa que solo probará la seguridad del tratamiento y no está diseñado para determinar qué tan efectivo es.
