Hace más de 500 años, una tormenta feroz hundió un barco que transportaba el astrolabio marino más antiguo conocido, un dispositivo que ayudó a los marineros a navegar en el mar, según una nueva investigación.
Los buzos encontraron el artefacto en 2014, pero no estaban seguros de qué era exactamente en ese momento. Ahora, gracias a un escáner de imágenes en 3D, los científicos pudieron encontrar grabados en el disco de bronce que confirmaron que era un astrolabio.
"Fue fantástico aplicar nuestra tecnología de escaneo 3D a un proyecto tan emocionante y ayudar con la identificación de un artículo tan raro y fascinante", Mark Williams, profesor titular del Warwick Manufacturing Group de la Universidad de Warwick, en el Reino Unido. , dijo en un comunicado. Williams y su equipo hicieron el escaneo.
El astrolabio marino probablemente data de entre 1495 y 1500, y estaba a bordo de un barco conocido como Esmeralda, que se hundió en 1503. La Esmeralda era parte de una flota dirigida por el explorador portugués Vasco da Gama, la primera persona conocida que navegó directamente desde Europa. a la India.
En 2014, una expedición dirigida por Blue Water Recoveries excavó el naufragio de Esmeralda y recuperó el astrolabio. Pero debido a que los investigadores no pudieron discernir ninguna marca de navegación en el disco de casi 7 pulgadas de diámetro (17.5 centímetros), fueron cautelosos al etiquetarlo sin más evidencia.
Ahora, el nuevo escaneo revela grabados alrededor del borde del disco, cada uno separado por cinco grados, encontró Williams. Este detalle demuestra que es un astrolabio, ya que estas marcas habrían ayudado a los navegantes a medir la altura del sol sobre el horizonte al mediodía, una estrategia que les ayudó a determinar su ubicación mientras estaban en el mar, dijo Williams.
El disco también está grabado con el escudo de armas portugués y el emblema personal de Dom Manuel I, el rey de Portugal desde 1495 hasta 1521.
"Por lo general, estamos trabajando en desafíos relacionados con la ingeniería, por lo que poder aprovechar nuestra experiencia y transferirla a algo totalmente diferente y tan históricamente significativo fue una oportunidad realmente interesante", dijo Williams.
